Часть 1
Песок под ногами не был больше жарким, а палящее солнце как будто совершенно не беспокоило путешественников. Причиной всему была Тьма Мика, что куполом накрывала их. После окончания тренировочного боя тот спросил, убрать ли магию.
– Ты почувствуешь, если кто-то с той стороны появится? – спросил Ной.
Темный согласно кивнул.
– Тогда пусть держится. – пожал плечами стихийник. – Если тебе удобно, конечно.
Мик усмехнулся и ничего не сказал. Ему не составляло особого труда удерживать Тьму в такой формации, так что пусть будет. И стихийникам комфортно – привыкли уже к ощущениям, – и Стане прохладно. Вон, разве что не жмется к стене.
– Перекусим? – предложила Ася.
На ней тут же скрестились взгляды и девушка пожала плечами.
– Я – землянка. На минуточку, россиянка. Это часть моего менталитета: нечего делать – иди поешь. Или чаю попей.
Ной умело хранил покерфейс, внутренне посмеиваясь над любимой. С другой стороны, капелька была права. Просто ждать, нагнетая и без того висящее в воздухе напряжение, было бы глупо.
«Ты же знаешь, что я просто пользуюсь возможностью измененного тела кушать и не толстеть, да?” – мысленно хихикнула девушка.
«И это тоже» – улыбнулся ей Ной.
Со стороны вся композиция смотрелась как какой-то сюрреалистичный пикничок. Черный полупрозрачный купол, синее, чуть темнее обычного, небо над головой, разворошенный неровными горками песок под ногами. И четверо взрослых людей – или не совсем людей, но кому какая разница, – мирно разговаривающих под фрукты с лепешками, лежащие прямо на расстеленном плаще одного из них. Ну бред же! Или нет?
– Вполне себе обычная картинка, когда путешествуешь. – не понял рассуждений Аси Миксал.
Да и Стана согласно пожала плечами.
– А что, у вас не так было?
Ундина повернулась к мужу.
– Я когда их слышу, ощущаю, будто у нас с тобой не приключения были, а так, экскурсии по событиям от места к месту. Или я такая избалованная, что везде стремилась к комфорту?
– Мы не это имели в виду! – разволновалась дриада. – Ася, я просто…
– Да я ж шучу! – рассмеялась девушка, поправляя белую прядь. – Случалось с нами разное, просто меня каждый раз поражает, что вы почти ничему не удивляетесь. Хотя, казалось бы, Мир Хаоса.
– Мы – Карута Моран. – спокойно сказал Темный. – В конце концов, наемники не должны удивляться. Они должны делать свою работу в любых условиях. А Стана… – он замолк, взглянув на жену.
– А Стана не выжила бы, если бы не умела приспосабливаться в кратчайшие сроки. – не поднимая головы продолжила дриада.
Ася мысленно дала себе подзатыльник. Ну вот как безобидный разговор вновь затронул старые раны подруги? И вроде бы как она не виновата, но осадочек вины остался.
– Впрочем, что было, то прошло. – тряхнула головой Стана. – Прошлое не изменить, кхм, в моем случае, по крайней мере. Зато навыки остались. Ася, расскажи лучше о Земле. Мне очень интересен твой мир.
Ундина задумалась.
– Ну, наверное можно начать с того, что в нем нет магии. И стихийников. И вообще всего того, к чему вы привыкли.
– Как это?
– А вот так! – развеселилась Ася.
Истории о ее родном мире надолго заняли путешественников, да так, что они не сразу услышали «бумк» в стенку. Глухой такой.
– Хм, кажется к нам кто-то стучится. – встал с песка Мик.
– Почему мне кажется, что этот “кто-то” доволен не будет? – подняла глаза к небу Ася. – Если что, это риторический вопрос.
– Какой? – не поняла Стана.
Пока Ася объясняла иномирянке чисто земное понятие, Мик убрал участок Тьмы. Водяной продолжал мысленно восхищаться ювелирной работой Хранителя Астро. Ему, на то, чтобы научиться действовать не столько грубой силой, сколько элементами, потребовалось без малого лет пятьсот. И то, после этого еще долго совершенствовался. А уж перемещаться в пространстве через воду… как делать это без риска для организма – чужого причем – он понял только когда Асю спасал из рук лучшего друга. Кстати, о друзьях.
– Рад видеть тебя. – улыбнулся Ной.
– Скажи мне, друг мой, во что ты опять вляпался? – с широкой, почти акульей улыбочкой, встретил его песчаный джин.
Высокий смуглый мужчина с огненными волосами как будто слегка парил над землей. Точнее, над песком. Чуть позади него виднелась тройка похожих мужчин. Разве что ощущения власти такого не было.
«Стражники» – поняла Стана.
– Азулле! Рад тебя видеть лично. – радостно поприветствовал друга Ной. – Жаль, что именно по такому поводу.
– А когда у нас было иначе? – проворчал пустынник. – Всегда какие-то неприятности сводят.
Ася осмотрела процессию.
– А Эль не с тобой?
Азулле Вист скривился, взглянув на подругу жены. Та с удивленной усмешкой уставилась на мужчину.
– Только не говори, что Элька вообще ничего не знает? – воскликнула она.
– Не знает. И не узнает. – с легкой угрозой ответил Повелитель пустыни. – И я, только поговорю с вами и вернусь к ней.
– Ага-ага… - покивала Ундина. – Ты же знаешь, что она все равно тебя вычислит? А потом отправит весточку мне.
– Не беси меня! – рыкнул песчанник и напоролся на предупреждающий взгляд Водяного. – Ладно, извини. В своих отношениях я буду разбираться потом. А сейчас впустите меня и объясните нормально, что за псих разгуливает по моим землям?
– Псих?
– По-твоим?
– Где вы его видели?
Вист аж поморщился от хора вопросов. Он вошел внутрь сферы, знаком приказав остальным оставаться снаружи. Чуть поежился от царившей внутри прохлады и кивнул на Мика со Станой.
– Это наши гости из другого мира?
– Да. Их родной мир – Астро. Позволь представить, Миксал и Стана. – указал стихийник на друзей. – Темный маг и дриада.
– Магия? – удивился Азулле. – Я думал…
– Да, мы тоже удивились, но это сейчас не так важно. Как я тебе уже говорил, нам нужно разыскать чужака, проникшего в МУХ. Проблема в том, что мир не чувствует его. Одна из проблем, если честно.
Правитель пустыни усмехнулся, хитро поглядывая на друга.
– А что, Хранители не настолько сильны, да?
Ася недоуменно моргнула. Ной тоже застыл.
– А ты откуда знаешь? – спросили они в один голос.
Азулле Вист загадочно посмеивался, пока те пытались вызнать у него все. А Мик и Стана со стороны наблюдали за этим.
– Они как наша команда, да? – тихонько спросила у мужа дриада. – Очень похожее ощущение.
– Возможно. – так же тихо отвел ей Мик. – У них непростое общее прошлое. Хорошее и плохое. Это всегда накладывает отпечаток. Это другой мир, Стана. Они сильнее, сложнее и мудрее нас всех.
– Даже госпожи Рен? – улыбнулась ему девушка.
– Да. Даже мамы. Я не знаю точно, откуда пришли Исты в Астро. Но даже их мудрость ничто в сравнении с жителями МУХа. У тебя и меня есть опыт. Мы учились на нем. На опыте собственном, опыте предках. У них же…
– Как будто врожденное, да? – закончила мысль Стана.
– Да.
Странное чувство охватило пару. Едва уловимое, как будто на грани сознания. Оно не раз возникало рядом с двумя Хранителями Мира Хаоса, но сейчас стало ясно – это чувство присуще всем местным. Как будто они… старше? И дело не в возрасте. Никогда не было.
Мик не собирался соревноваться в силе с Ноем даже мысленно, но эго Истов, оно такое, просто так не сдается. Да, он опытнее в бою, возможно, выйди они один на один, Темный даже победит. Но это лишь вопрос времени, когда Ной научится так же. Так что мужчина не заблуждался. Хотя это было и странно – ощущать себя каким-то… младшим братом что ли?
– Миксал? – выдернул его из мыслей голос Хранителя. – Все нормально?
– Да… – Темный понял, что уж слишком задумался. – Я рад познакомиться с твоим другом. – кивнул он Азулле. – Хотя его источник не очень подходит Стане, я уверен, что он сам – достойный стихийник.
– Мик! – дернула его за руку дриада. – Про меня можно было и не говорить!
Песчанник нахмурился.
– Какие-то проблемы? Я могу помочь?
Девушка смущенно улыбнулась.
– Нет. Все в порядке. Тут дело больше во мне. Извините.
– У нее психосоматическая аллергия на солнце. – без обиняков заявила Ася, подходя к подруге и обнимая ее за плечи. – А еще на отсутствие воды и огонь. Так что будь осторожен, Вист, иначе получишь от меня. А потом еще и от Эльки, потому что я ей пожалуюсь.
– Можно было и не угрожать. – спокойно ответил ей мужчина и взглянул на дриаду. – Я понял. Если возникнут неудобства, говори.
Стана отчаянно пыталась не смущаться. Просто следовало принять тот факт, что в МУХе все говорили максимально прямо и честно. По крайней мере, до сих пор. Что ж, стоит хоть немного держать себя в руках. А потому девушка склонила голову в благодарности и постаралась больше не заострять на этом внимание.
Продолжение следует...
Автору на чай, хлебушек и интернет. Сугубо добровольно :))
Юмани 4048 4150 4608 4097
Сбер - 2202 2019 6120 7590
