В ноябре 1810 года на свет появилась маленькая Зинаида Нарышкина. Девочка стала дочерью камергера Ивана Дмитриевича Нарышкина и его супруги Варвары Николаевны Ладомирской. Вместе с младшим братом Дмитрием Зиночка получила отличное домашнее образование и славилась своими познаниями в поэзии и живописи.
В возрасте 16-ти лет юная Нарышкина, будучи фрейлиной при императорском дворе, познакомилась со своим будущим супругом. Борис Юсупов - 30-летний вдовец был очарован красотой юной Зинаиды и во чтобы то ни стало принял решение жениться на ней. Однако ему пришлось приложить не мало усилий, чтобы убедить родителей девушки отдать дочь за него замуж.
"Вчера развозили карточки, объявляющие о помолвке сахарчика Бориньки с фрейлиной Зинаидой Ивановной Нарышкиной. Надобно будет ехать поздравить старика и жениха. Невеста сидела вчера в «Отелло» в юсуповской ложе вся в бриллиантах, вероятно, женихом подаренных".
"Уезжая из Москвы, я надеялся вскоре быть счастлив, соединив свою жизнь с жизнью Зенеиды. Но маман, против воли которой я никогда не посмею пойти, просила отложить свадьбу. Огорчения мои были так велики из-за этой задержки, что я едва не заболел".
Несмотря на все препятствия в январе 1827 года состоялась свадьба Зинаиды и Бориса. К сожалению бракосочетание прошло не так гладко, как хотелось бы: изначально новоиспеченный жених забыл получить благословение отца на брак и вынужден был вернуться домой, а затем взволнованная невеста уронила обручальное кольцо - оно закатилось так далеко, что никто не смог его найти и пришлось в срочном порядке искать другое.
«необыкновенного жениха должны быть необыкновенные происшествия. В церкви невеста была очень весела, а жених задумчив и нахмурен»
Спустя 9 месяцев после свадьбы супруги стали родителями крепкого мальчика, которого при крещении нарекли именем Николай. Спустя год на свет появилась дочь Юсуповых, но к сожалению новорожденная скончалась при родах. После этого брак Зинаиды и Бориса в буквальном смысле распался - супруги предпочитали не встречаться друг с другом и завели романы на стороне.
Современники говорили о том, что Зинаида Ивановна испугалась семейного проклятия Юсуповых и отказалась вести брачную жизнь с мужем. Суть проклятия заключалась в том, что из всех детей рожденный у потомка Юсупова до 26-лет сможет дожить лишь один. Княгиня якобы отказалась рожать потенциальных мертвецов и желала сохранить жизнь своему первенцу Николаю.
В возрасте 39-ти лет Зинаида Ивановна стала вдовой - Борис Николаевич скончался. После окончания траура княгиня переехала жить в Европу, где познакомилась с Сеном Луи Шарлем Оноре Шово. Мужчина чуть младше сына Зинаиды, но это не помешало им в 1861 году связать свою жить и обвенчаться. К сожалению и этого мужа Зинаида Ивановна пережила, овдовев во второй раз в 1889 году.
Последние годы своей жизни Зинаида Ивановна провела в Париже. На два года пережила единственного сына и двоих внуков. Ее отрадой стала единственная оставшаяся в живых внучка Зиночка и двое ее сыновей - Николай и Феликс. Правнук княгини Юсуповой в будущем напишет мемуары о жизни своей прабабушки, которой не стало, когда ему было 6 лет. Скончалась Зинаида Ивановна Юсупова в 1893 гоуд и была похоронена в Троице-Сергиевой Пустыни.