Нет, это не бред. Сегодня речь пойдёт о самой гигантской гадюке всех времён и народов. Это существо поражает воображение. Встречайте – Laophis crotaloides – вид вымерших гадюковых змей, размером достигающих аж четырёх метров. Найденные остатки, а это 13 окаменелых позвонков, выглядели как сильно увеличенные в размерах позвонки габонской гадюки.
Обнаружены они были капитаном Спраттом в Греции в слоях плиоцена в Салониках. Находку капитан передал палеонтологу Ричарду Оуэну, который в конечном итоге и описал её в 1857 году. К сожалению, эти окаменелости были утрачены во время Второй мировой войны.
Но учёным повезло: в 2014 году в тех же слоях был обнаружен ещё один позвонок. Исследователи провели анализ окаменелости и убедились в том, что обнаруженная кость очень сильно напоминает позвонки современных представителей этого гадюкового семейства.
В наше время, если игнорировать гадюк, существует множество ядовитых змей, длина которых превышает длину лаофиса. Но лаофис уделывал их всех своим весом.
Специалисты рассчитали массу тела этого монстра и пришли к выводу, что она, по самым скромным оценкам, равнялась 26 кг. Для сравнения замечу, что вес самого тяжёлого современного родственника – габонской гадюки (Bitis gabonica) – редко достигает 7 кг.
Обитала гадюка в довольно прохладном климате на территории Современной Греции. Поэтому не совсем понятно, каким образом эта дылда разгулялась до таких размеров. Но самая убедительная гипотеза говорит о том, что у змеи было мало конкурентов и много пищи, причём не самой мелкой.
В густой траве доисторической Греции в плиоценовое время в изобилии водились олени, лошади, черепахи и грызуны. Некоторые из них были размером с ондатру. На таком рационе да ещё и в отсутствие конкурентов змеюка и вымахала до своих впечатляющих размеров.
Рептилия, вероятно, была высшим хищником и, возможно, обладала челюстным аппаратом, схожим с таковым у габонской гадюки. Только размерами аппарат был явно больше. Если вспомнить, что длина клыков габонской гадюки равняется примерно 5 см, то длину клыков лаофиса можно смело умножить на 1,5. Жуткое зрелище.
Представьте: гуляете вы по лугу, наслаждаетесь красотой, а на вас из засады нападает такая громадина, да ещё и вооружённая полыми выдвижными ядовитыми зубами. Хотя, может, и не ядовитыми, но кого это волнует, если вы все равно труп.
Пожалуй, это самая крутая змея, обитавшая 4 миллиона лет назад. Жаль, что она вымерла. Вот бы её встретить, погладить... И не умереть.
Автор: Самир Ефимов