Каждый из нас, наверное, хотя бы раз засыпал в метро или в автобусе так крепко, что даже слюнки текли. Проснувшись, мы чувствовали стыд, нам было неудобно перед другими пассажирами. Ведь с эстетической точки зрения слюна кажется противной, неприятной субстанцией. Однако эта необыкновенная жидкость выполняет много важных функций в нашем организме, например борется с неприятным запахом изо рта (галитозом). Давайте вместе с Евгенией Почкаевой, старшим преподавателем Высшей школы биотехнологий и пищевых производств, членом Совета молодых учёных Политеха, разберёмся, зачем нужна слюна.
Человеческая слюна похожа на слизь улитки
В среднем человек производит 0,75–1 л слюны в сутки. Её вырабатывают слюнные железы. Они есть у многих биологических видов, однако их роль может быть немного разной: змеям железы нужны, например, для выработки яда, личинкам мух — для производства шёлка, комарам — для впрыскивания вещества, препятствующего свёртыванию крови жертвы. Есть птицы, склеивающие гнёзда своей слюной. Ласточки, такие как черногнездая салангана, строят свои жилища только из затвердевшей слюны. Это главный ингредиент супа «ласточкино гнездо», который в Китае считается деликатесом.
Способность слюны слипаться, но при этом всё же течь придаёт ей важные смазывающие свойства. Улитки и слизни вырабатывают очень похожую субстанцию, которая позволяет им двигаться. Многим эти моллюски кажутся отвратительными, но их слизь очень напоминает по составу человеческую слюну.
Элементный баланс слюны у людей не одинаков. Он зависит от наследственности, возраста, климата, образа жизни, пищевых пристрастий и даже от выбора партнёра. Учёные, например, выяснили: чтобы у вас был похожий микробный состав слюны, нужно целоваться не менее девяти раз в день. Интенсивные физические нагрузки также вызывают изменения концентрации микроэлементов слюны.
Слюна — природное средство гигиены
Многие бактерии, живущие во рту, питаются сахарами и выделяют кислоту, которая разъедает эмаль зубов и вызывает кариес. Слюна, однако, непрерывно смывает эти бактерии и возвращает кислотность ротовой полости к нейтральной. Кроме того, в ней есть кальций в виде фосфата и фторида в перенасыщенном состоянии. Он откладывается на эмали зубов и восстанавливает её. В слюне содержатся антибактериальные соединения, убивающие болезнетворные микроорганизмы, вещества, способные успокоить зубную боль.
В составе слюны есть протромбины и тромбопластины, способствующие быстрой свёртываемости крови, благодаря чему в ротовой полости быстро останавливается кровотечение, заживают порезы и другие повреждения.
Без слюны нет вкуса
Слюна — это посредник в отношениях нашего организма с пищей. Во-первых, она размягчает и смазывает кусочки продуктов, что делает более удобным их пережёвывание и глотание.
Во-вторых, в составе слюны содержатся ферменты (липаза, лизоцим и др.), которые начинают расщеплять пищу ещё до того, как она попадёт в желудок. И, в-третьих, слюна помогает проявлять вкус еды. Вкусовым сосочкам необходимо, чтобы пищу к ним доставляла какая-то жидкость.
Сухость во рту и искусственная слюна
У большинства из нас нет проблем со слюноотделением, но некоторые люди страдают ксеростомией (сухостью рта). Она может быть вызвана заболеванием (сахарным диабетом, синдромом Шегрена и др.), но чаще это побочный эффект от некоторых медикаментов. Это состояние иногда очень изнуряет и может лишить человека возможности есть твердую пищу. Но бывает, что рот пересыхает и просто из-за стресса.
Для людей, у которых нарушено слюноотделение, фармацевтические компании создают искусственную слюну. Она выпускается в виде гелей, спреев и жидкостей.
Подписывайтесь на канал «Теория большого Политеха» и удивляйтесь, казалось бы, простым вещам вместе с нами!
Ещё больше ответов на, казалось бы, простые вопросы: