Афанасьевцы жили на территории Алтая в эпоху энеолита. Свое название культура получила от Афанасьевой горы, где в 1920 году был исследован первый могильник этой культуры.
Единого мнения о том, чьими предками являются афанасьевцы, в научных кругах не сложилось. Кто-то считает, что предками афанасьевцев являются носители ямной культуры, другие же склонны видеть их предками представителей катакомбной культуры.
В любом случае, они индоевропейцы, которые мигрировали на территорию Алтая. Это были европеоиды северного типа, имевшие светлые волосы и глаза, белоснежную кожу, широкое лицо с крупными чертами. Средний рост афанасьевского мужчины достигал порядка 190 сантиметров. По словам учёных, первые их поселения располагались в районе плато Укок.
Афанасьевцы обладали особыми навыками кузнечного дела, а также обработки металла. Имели боевые повозки и домашний скот. Исследователи утверждают, что у афанасьевцев была интересная и сложная мифология. Об этом свидетельствуют мегалиты Алтая и Хакасии. Китайцы именовали земли афанасьевцев страной колесниц и мастеров.
