Она первая женщина-астронавт и первый афроамериканец-астронавт, когда-либо назначенные для участия в лунной миссии. Кристина Кох, инженер, которая является рекордсменкой по продолжительности непрерывного космического полета, совершенного женщиной, была назначена специалистом миссии, а Виктор Гловер, летчик ВМС США был выбран пилотом Artemis II, сообщило НАСА в понедельник, 3 апреля.
Два других члена экипажа - Джереми Хансен, первый канадец, выбранный для полета на Луну, в качестве специалиста миссии, и Рид Уайзман, ветеран Международной космической станции, назначен командиром миссии Artemis II.
Квартет Артемиды II был представлен на телевизионной пресс-конференции в Космическом центре Линдона Б. Джонсона (база управления полетами) в Хьюстоне. Они станут первыми людьми, которые отправятся на Луну, со времени последней миссии "Аполлон" в 1972 году – пролога к возвращению людей на лунную почву после полувекового отсутствия.
Этими назначениями НАСА, таким образом, выполняет свое обещание отправить женщину и чернокожего человека, в то время как программа "Аполлон" доставила на Луну исключительно белых мужчин. Высадка женщины на Луну — одна из главных целей программы.
Руководитель космических запусков агентства и первая женщина на этом посту Чарли Блэквелл-Томпсон заверила, что женщины-инженеры сыграют значительную роль в реализации «Артемиды» и на Земле — в частности, они будут занимать как минимум 30% команды в Космическом центре Кеннеди в дни запусков.
Тестирование технологий перед полетом на Марс
Таким образом, американское космическое агентство намерено в конечном итоге подписать договор о возвращении людей на планету и установлении устойчивого лунного присутствия путем строительства базы на поверхности Луны и космической станции на орбите вокруг нее. Изучение того, как жить на Луне, должно позволить протестировать все технологии, необходимые для еще более сложного путешествия: отправки экипажа на Марс.
Запуск Artemis II на данный момент запланирован на ноябрь 2024 года. Миссия продлится около десяти дней. Все четыре астронавта будут путешествовать на ракете НАСА SLS, которая на данный момент является самой мощной в мире. Они займут свои места на вершине этой ракеты, в капсуле Ориона, которая как бы оторвется в космосе и пролетит вокруг Луны, по возвращении они сядут на мель в океане.
Ракета SLS на данный момент летала только один раз, во время миссии Artemis I. К тому времени она доставила пустую капсулу Orion на Луну во время испытательной миссии продолжительностью чуть более двадцати пяти дней. Капсула успешно вернулась на Землю к декабрю.
Все «активные» астронавты (в настоящее время их сорок один) официально имели право участвовать в "Артемиде II". Процесс отбора держался в строжайшем секрете. Неотобранные астронавты могут утешиться надеждой, что их выберут для участия в программе Artemis III, которая станет первой миссией, приземлившейся на Луну. Эта миссия официально запланирована на конец 2025 года, хотя сроки на данный момент очень неопределенны. Миссия на Марс может быть отправлена к 2040 году.