Когда ситуация с Чарльзом снова пошла под откос, королева столкнулась с новыми последствиями своего страусиного поведения, на этот раз из-за принца Эдварда. Если Эндрю - любимый ребенок королевы, то ее последний сын, Эдвард, занимает слабое место в материнском пантеоне.
Тина Браун. Дворцовые бумаги. Глава 4. Мать нации. Головная боль королевы XXI века. Часть 3. Начало здесь
Друг Эдварда, обходительный советник по связям с общественностью из Нью-Йорка Питер Браун, рассказал мне: «Однажды, когда мы были вдвоем, я спросил его: "Ну, Эдвард, кто больше нравится твоей матери?" На минуту возникла пауза. "Я - младший ребенок", — сказал он».
Эдвард был единственным из королевских детей, чья фотография была выставлена в кабинете принца Филиппа. Филипп хотел, чтобы Эдуард унаследовал его титул герцога Эдинбургского, когда королева умрет, но в июле 2021 года Чарльз довольно подло дал понять, что у него другие планы. Эдвард уже отвечает за премию герцога Эдинбургского. Чтобы отметить его пятьдесят пятый день рождения в 2019 году, королева, которая часто раздает неожиданные плюшки родственникам, к которым испытывает нежные чувства, даровала Эдварду дополнительный шотландский титул графа Форфара.
Никто не ожидал проблем со стороны приветливого Эдди в год Золотого Юбилея. Он не вызывал особого беспокойства с 1987 года, с тех пор, как уволился из Королевской морской пехоты всего через четыре месяца, подвергшись жестоким насмешкам в бульварной прессе. (На самом деле, он не был трусом. По словам бывшего директора подготовительной школы, Эдварда «запугивали и дразнили из-за "гомосексуальности" до тех пор, пока он больше не смог этого выносить. Физически у него не было проблем, так как он был очень крепким, несмотря на его ангельскую внешность».) Королева была крайне недовольна решением Эдварда, которое она считала нарушением долга, но принц Филипп неожиданно поддержал его. Отслужив сам, он никогда не думал, что Эдварду вообще стоило вступать в Королевскую морскую пехоту. Он хотел, чтобы он сделал кое-что, может быть, даже хуже, с точки зрения любящего искусство Эдварда: стал бухгалтером.
Женитьба Эдварда в июне 1999 года на Софи Рис-Джонс, молодой женщине, немного похожей на принцессу Диану, была воспринята с некоторым облегчением. «Вы бы не выделили ее из толпы», — таков был первый сухой комментарий королевы при знакомстве с Софи, дочерью продавца шин из Кента, но она быстро полюбила ее и стала уважать за отсутствие претензий. Все согласились, что опыт Софи по связям с общественностью, представительное поведение и настойчивое желание следовать королевскому протоколу («Она буквально все время подпрыгивала», — сказал мне один гость Балморала о постоянном реверансе Софи перед многочисленными членами семьи, которые предшествовали ей по рангу) был бы полезен в качестве запасного колеса Виндзоров.
К сожалению, у Эдварда, которому на тот момент было тридцать пять, были стремления к средствам массовой информации. Его попытки заняться телевизионным бизнесом какое-то время не приносили успеха. После кратковременного заблуждения, что он может быть актером, и работы ассистентом продюсера в Really Useful Group Эндрю Ллойда Уэббера, в 1993 году он основал Ardent Productions, телекомпанию, которую финансировал он сам и несколько королевских благотворителей, таких как султан Брунея. Компания снимала документальные фильмы, такие как «Эдвард об Эдварде», о его двоюродном дедушке, герцоге Виндзорском, в которых Эдди был настолько скован перед камерой, как отметил Энди Беккет из The Guardian, что не мог заставить себя спросить единственного живого свидетеля о печально известной встречи герцога и Гитлера, о чем они, собственно, и говорили. Ardent стал посмешищем индустрии, выпуская несмотрибельные шоу на такие темы, как средневековый спорт, настоящий теннис, и затхлые размышления об английских военных кораблях, королевских резиденциях и пожаре в Виндзорском замке. Беккет описал впечатления от просмотра нескольких десятков часов продукции Ardent как попадание в «странное королевство, где каждый мужчина в Британии по-прежнему носит галстук, где снимаются перед камерой в крикетных джемперах, где люди сцепляют руки за спиной, как гвардейцы, а женщин называют «девочками». Озвучка за кадром благоговейная и королевская, или с акцентом старого Содружества… Рекламные паузы заполнены объявлениями о наборе в армию».
В сентябре 2001 года съемочная группа Ardent появилась в Университете Сент-Эндрюс в Шотландии, куда только что поступил девятнадцатилетний принц Уильям в качестве студента-первокурсника. Зная, что лорд Блэк и Комиссия по жалобам на прессу запретили прессе фотографировать или снимать его в колледже без разрешения, Уильям связался со своим отцом, чтобы пожаловаться. Отец и сын оба были поражены, узнав, что съемочная группа принадлежала никому иному, как злополучной телекомпании, которой руководил дядя Эдди.
Марк Болланд сообщил прессе, что принц Чарльз был «воспламенен» этим братским предательством, и в полной мере воспользовался возможностью продемонстрировать себя как отца-защитника. Просочилась информация о том, что Чарльз назвал своего брата «гребаным идиотом». Эдвард уже сталкивался с обвинениями в использовании официальных королевских визитов за границу для обеспечения бизнеса Ardent.
Контракт Entertainment Television на производство шоу под названием The A to Z of Royalty (Королевские особы от А до Я), для которого он снимался в Сент-Эндрюсе, явно неуместно доила королевский бренд. Все это подчеркивало убежденность принца Уэльского в том, что работающие члены королевской семьи не должны заниматься собственной карьерой, и эта высокомерная позиция раздражала его братьев, у которых не было его легких доходов от герцогства Корнуолл.
Нарушение Эдвардом правил приличия усугубилось еще большей ошибкой, допущенной несколькими месяцами ранее безобидной Софи. Молодой графине Уэссекской было позволено продолжить карьеру в качестве директора своей фирмы по связям с общественностью RJH. Удивительно, но теперь она стала жертвой грубого покушения, совершенного печально известным мошенником, известным как Фальшивый шейх, он же Мазер Махмуд, репортер-расследователь News of the World Руперта Мердока. Выдавая себя за эмиссара нового прибыльного клиента, владельца развлекательного комплекса в Дубае, бородатый мошенник, одетый в дишдаш и его фотограф в таком же наряде запечатлели ее в отеле Dorchester в серии унизительных неосторожностей. Она сказала о Тони Блэре: «Мы все равно называем его здесь президентом Блэром, потому что он таковым себя считает»; болтала о Чарльзе и Камилле, которые были «номерами один в списке непопулярных людей»; и назвала последний бюджет канцлера казначейства Гордона Брауна «чушью собачьей».
Хуже того, ее деловой партнер на отдельной встрече договорился с «шейхом» о том, чтобы познакомить своего босса с «милыми» мальчиками для развлечения и на вопрос, является ли принц Эдвард геем заявил: «Я свято верю, что дыма без огня не бывает». Из обоих разговоров стало ясно, что для того, чтобы заключить контракт на 500 000 фунтов стерлингов, компания Софи отчаянно продавала свои королевские связи. Когда Софи узнала, что ее обманули, она запаниковала и сделала только хуже. Была заключена сделка по обмену стенограммы фальшивого шейха на «откровенное» интервью Софи Уэссекс в News of the World. Оно было достаточно уместно опубликовано в День дураков первого апреля с заголовком «СОФИ: Мой Эдвард НЕ гей» и возродило слухи, которые стали двойным поводом для сплетен. После недели сенсационных утечек из лент в Daily Mail, News of the World нарушила свое соглашение и опубликовала полный текст стенограмм фальшивых шейхов.
Для королевы этот ураган скандала слишком напоминал страшный annus horribilis, который, как она думала, остался позади. Удастся ли когда-нибудь «закрыть дверь девяностым», над чем так усердно трудился Дворец? В то бурное десятилетие средства массовой информации преследовали не только принцессу Диану. Почти каждый член королевской семьи и все, кто с ними был связан, были чертовски вымучены. Агрессивность и насмешки были жестокими и безжалостными.
Продолжение 👇👇👇
Все о жизни королевских семей мира читайте на сайте ♕Жизнь по-королевски. А пообщаться с единомышленниками теперь можно на форуме ♕Жизнь по-королевски.
