Звезды, такие как наше Солнце, израсходовав все свои запасы ядерного топлива, заканчивают свою эволюцию в виде белого карлика – очень плотного и горячего остатка звездного ядра, состоящего из электронно-вырожденного вещества.
Типичный белый карлик состоит из легких элементов, таких как углерод и кислород. Имеет размер с Землю, но весит примерно столько же, сколько Солнце.
Это чрезвычайно горячие объекты с температурой поверхности до 150 000 К, при этом температура большинства из них составляет 8 000 К…40 000 К. Однако так как с момента образования первых звёзд во Вселенной прошло уже более 13 миллиардов лет, то некоторые белые карлики уже успели охладиться до температуры ниже 4 000 К. Из-за их малых размеров и низкой светимости обнаружить такие звезды весьма сложно.
Тем не менее недавно астрономам удалось обнаружить два белых карлика, которые находятся от нас на расстоянии около 100 световых лет, – WD 0346+246 и SDSS J110217, 48+411315.4. Температура их поверхности составляет 3 700…3 800 K, а возраст оценивается в 11…12 миллиардов лет, а это значит, что они являются остатками звезд, образовавшихся вскоре после Большого взрыва.
Возраст белых карликов определяют по их температуре. Поскольку в них не происходят термоядерные реакции, то они теряют энергию исключительно за счет излучения и постепенно остывают. Однако из-за их небольшого размера этот процесс происходит очень медленно, и, кроме того, охлаждение значительно замедляется с течением времени.
Теоретически, после того как их температура сравняется с температурой Вселенной, белые карлики исчезнут из поля зрения наблюдателей – и станут черными карликами. Однако остывать они будут очень и очень долго, поэтому мы абсолютно точно можем сказать, что в настоящее время черные карлики не могут существовать, поскольку Вселенная еще слишком молода для этого.
Чтобы первыми узнавать о последних космических открытиях и новых интересных фактах о Вселенной подписывайтесь на канал «Глубины космоса» в Телеграм
