Продолжительность жизни звезды зависит от ее массы. Как правило, чем массивнее звезда, тем короче ее продолжительность жизни.
Звезды с малой массой, такие как наше Солнце, имеют продолжительность жизни около 10 миллиардов лет. Они проводят большую часть своей жизни на главной последовательности, где в своих ядрах они превращают водород в гелий. Когда у них заканчивается водородное топливо, они начинают расширяться в красных гигантов и в конечном итоге сбрасывают свои внешние слои, превращаясь в планетарную туманность. Оставшееся ядро станет белым карликом, который будет медленно остывать и исчезать в течение миллиардов лет.
Звезды с большей массой имеют более короткую продолжительность жизни из-за более высокой скорости синтеза и выделения энергии. Звезда с массой в 10 раз больше солнечной будет жить всего около 20 миллионов лет. Они будут сплавлять все более и более тяжелые элементы, пока не достигнут железа, которое невозможно сплавить без подвода энергии. Ядро коллапсирует, что приводит к взрыву сверхновой и образованию нейтронной звезды или черной дыры.
Самые массивные звезды могут иметь продолжительность жизни всего несколько миллионов лет, прежде чем взорвутся как сверхновые. Они будут сплавлять элементы вплоть до железа, прежде чем их ядра разрушятся, оставив после себя черную дыру или нейтронную звезду.
Таким образом, продолжительность жизни звезды зависит от ее массы: звезды с малой массой имеют большую продолжительность жизни, а звезды с большой массой - более короткую. Окончательная судьба звезды зависит от ее массы: более мелкие звезды становятся белыми карликами, а более крупные звезды взрываются как сверхновые и оставляют после себя компактные остатки.
