Открытие золота на мельнице Саттера в январе 1848 года вызвало массовую миграцию в Калифорнию, но не всем посчастливилось разбогатеть.
В 1848 году плотник, строящий лесопилку недалеко от Коломы, штат Калифорния, мельком увидел что-то блестящее на берегу реки Американ. Это было золото. И его открытие положило начало золотой лихорадке в Калифорнии, безумному, обнадеживающему и преобразующему периоду в американской истории.
В поисках богатства сотни тысяч людей — в основном мужчины, но были и женщины — заполонили территорию. Занимая деньги или используя свои сбережения, они приезжали с Восточного побережья, Европы и даже Китая. Примерно с 1848 по 1855 год они добывали золото по всему штату, в конечном итоге добыв драгоценного металла на сумму около 2 миллиардов долларов.
Эта массовая миграция навсегда изменила территорию. Но золотая лихорадка в Калифорнии также изменила ход американской истории во многих отношениях.
«Это заставило мое сердце биться сильнее»: открытие золота в Калифорнии
Калифорнийская золотая лихорадка началась 24 января 1848 года. В тот день, когда плотник Джеймс Уилсон Маршалл работал на водяной лесопилке для своего работодателя, швейцарского иммигранта Джона Саттера, он заметил что-то блестящее в русле реки.
«Мой взгляд привлекло что-то блестящее на дне канавы», — позже рассказывал Маршалл о своем открытии, согласно Библиотеке Конгресса . «Я протянул руку и поднял ее; мое сердце бешено забилось, потому что я был уверен, что это золото… Потом я увидел другую».
Находка Маршалла пришлась на счастливое время для Соединенных Штатов. Договор Гваделупе-Идальго был подписан в феврале 1848 года, всего через несколько недель после открытия Маршалла, положив конец мексиканско-американской войне и уступив богатую золотом Калифорнию Соединенным Штатам. В то время никто не знал, что Маршалл, Саттер и их рабочие начали добывать драгоценный металл.
Действительно, Маршалл и Саттер пытались сохранить в тайне открытие золота на мельнице Саттера, но вскоре стало известно об этом. Истории об обнаружении золота начали появляться в газетах в марте того же года, а владелец магазина Сэм Брэннан произвел фурор в Сан-Франциско, выставив хлопья золота, обнаруженные на мельнице Саттера в окрестностях города.
Вскоре, по данным Библиотеки Конгресса, Сан-Франциско превратился в город-призрак. Торговцы, моряки, солдаты и рабочие бросили все и направились в калифорнийские холмы, надеясь разбогатеть.
Расцвет калифорнийской золотой лихорадки
Вскоре новости о золотой лихорадке в Калифорнии распространились по всему миру и тысячи нетерпеливых старателей приплыли в Калифорнию с Гавайев, Орегона, Мексики, Чили, Перу и даже Китая.
К 1849 году в штат прибыло почти 100 000 человек. Так называемые «Форти Найнерс» проплыли 17 000 миль вокруг мыса Горн, пересекли Панаму или пересекли Великие равнины. В то время как некоторые мечтали найти золото, другие поняли, что можно зарабатывать деньги, поддерживая шахтеров на разных работах, от торговцев до девушек из танцевального зала.
«Умная женщина может преуспеть в этой стране», — писала одна женщина, уехавшая на запад во время золотой лихорадки в Калифорнии. «Правда, удобств не так много, и нужно все время работать и много работать, но есть много работы и хорошая оплата».
Шахтеры извлекали из-под земли шокирующие богатства — и каждый год казался лучше предыдущего. По данным PBS, они нашли 10 миллионов долларов в 1849 году, 41 миллион долларов в 1850 году, 75 миллионов долларов в 1851 году и колоссальные 81 миллион долларов в 1852 году, на пике золотой лихорадки в Калифорнии.
Но у золотой лихорадки была и темная сторона. PBS сообщает, что белые горняки могли быть излишне жестокими по отношению к иммигрантам. А коренные американцы в Калифорнии пострадали в большом количестве, потеряв целую треть своего населения из-за болезней, несчастных случаев на шахтах и убийств .
Помимо потери стольких коренных жителей, к 1855 году Калифорнию наводнило около 300 000 полных надежд старателей со всего мира. Демография штата изменилась навсегда, но это не единственное влияние золотой лихорадки на регион.
Длительное влияние Калифорнийской золотой лихорадки
Хотя калифорнийская золотая лихорадка прекратилась примерно в 1855 году, она бросила длинную тень на американскую историю во многих смыслах. Как отмечает National Geographic , она преобразила Калифорнию, а тихие городки вроде Сан-Франциско и Сакраменто превратились в гудящие мегаполисы.
Золотая лихорадка имела и политические последствия. Вероятно, это ускорило прием Калифорнии в Союз, но также усилило существующую напряженность между Севером и Югом. Хотя Калифорния вошла в Союз как свободный штат, Компромисс 1850 г. продиктовал, что новые штаты Юта и Нью-Мексико могут принимать собственные решения о рабстве.
Всего через десять лет разразилась Гражданская война.
Таким образом, золотая лихорадка в Калифорнии представляет собой решающую главу в американской истории. Это не только усилило существующую политическую напряженность, но и возможность несметного богатства также полностью изменило «Золотой штат».
Посмотрите выше на 33 фотографии золотой лихорадки в Калифорнии, на которых запечатлен этот потрясающий момент в американской истории.
