Мои друзья, пару лет назад перебравшиеся в Израиль, собрались приехать погостить к родным в Белгород. Зная о моем увлечении, спросили, какие минералы мне привезти в мою коллекцию? Я задумалась, какие камни вообще ассоциируются с Израилем? С собственным поделочным цветнокаменным сырьем в стране плохо, точнее почти никак. А “почти”, потому что есть Эйлатский камень - национальный камень Израиля. Имя своё получил по названию города Эйлат. В 30км севернее Эйлата находятся медные месторождения Тимна, где и встречается этот камень. По утверждению самих израильтян, месторождение Эйлатского камня единственное в мире, больше он нигде не обнаружен, поэтому и считается одним из главных достояний Израиля.
Эйлатский камень в одних источниках называют просто хризоколлой или её разновидностью. В других утверждают, что это разные минералы, ведь даже твёрдость Эйлатского камня выше, чем хризоколлы. Исследования показали, что в составе Эйлатского камня присутствуют несколько минералов меди, в том числе малахит, азурит, бирюза и хризоколла, а так же кварц и полевой шпат. Чёрные участки предположительно связаны с микрокристалическими сульфидами меди. И такую уникальную смесь можно встретить только в южно-израильских землях. А земли эти, действительно, очень интересны.
Площадь Израиля такая же, как Белгородской области, 27 тыс. квадратных метров. Страна небольшая, но расположена на стыке двух крупных литосферных плит Африканской и Аравийской, отсюда активная геодинамика и в целом неоднородное геологическое строение.
Такие условия способствовали развитию месторождений различных полезных ископаемых, в том числе медных.
Медь в долине Тимна начали добывать несколько тысячелетий назад. Выработка меди здесь достигла пика в 14-12 веках до н.э. во времена правления египетских фараонов. Египтяне обладали глубокими знаниями о рудном деле, построили шахты на глубину около 30 метров. Долина Тимна превратилась в крупный центр по добыче меди. Медь в этих краях добывали с разной интенсивностью и интервалами вплоть до Средневековья.
Процесс добычи меди в коммерческих целях возобновился в 50-х годах прошлого века после создания Государства Израиль. В 1951 году были основаны новые шахты с использованием современного тяжёлого оборудования. Содержание меди в руде относительно невелико и составляет около 1,3 %. Вмещающая порода - песчаники, в них иногда встречаются богатые минералами меди участки. В годы работы шахт там добывалось около 1,1 миллиона тонн медной руды в год. В 60-е и 70-е годы 20 века на шахтах Тимны работали около 1000 человек. Предприятия по добыче меди были важным промышленным объектом южного региона Израиля. В 1982 году добычу меди пришлось свернуть из-за падения цен на медь. Израильским компаниям стало более выгодно закупать медь в Южной Африке. В начале 2000-х цены на медь выросли и шахты расконсервировали. Но в 2009 году грянул мировой экономический кризис и работы были снова приостановлены.
Древние рудники возле Эйлата привлекали археологов со всего мира. В Тимне обнаружены следы добычи и переработки меди на всех этапах их освоения человеком. В 1930-х годах американский учёный Нельсон Глюк связал медные выработки Тимны с царём Соломоном, жившим в 10 веке до н.э. и назвал это место Копями царя Соломона. Более поздние исследования показали, что этот участок не использовался в 10 веке до н. э., то есть во времена царя Соломона здесь медь не добывали. Тем не менее, выражение «Копи царя Соломона» прочно закрепилось за этим местом. А Эйлатский камень иногда называют камнем царя Соломона. Туристам такая легенда нравится, поэтому её не спешат опровергать.
Сейчас в долине Тимна находится национальный парк. Туристов привлекают древние медные копи, наскальные рисунки и необычные природные каменные ландшафты, образованные процессами эрозии и выветривания в песчанике.
В продолжении туристического маршрута - Фабрика Эйлатского камня. Здесь продемонстрируют этапы обработки камня, его распила, полировки и огранки. При фабрике есть выставочный зал, где можно увидеть необычные и редкие образцы, и, конечно, магазин с ассортиментом украшений, поделок и сувениров из настоящего Эйлатского камня.
А подделывают каменное достояние Израиля часто. Промышленные выработки меди сейчас закрыты, запасы камня крайне ограничены. Желающих приобрести этот привлекательный сине-зеленый минерал меньше не становится. Умельцы прессуют порошок от обработки камня, скрепляют специальным цементом и обрабатывают для вставок в украшения. Под видом Эйлатского камня могут продавать, например, конголезский малахит или азурмалахит. Если хочется сэкономить, то в сувенирных лавочках можно купить даже подделки из пластика или стекла соответствующей окраски. Обычно их вставляют в украшения.
Настоящий Эйлатский камень советуют покупать либо в магазине при фабрике в Эйлате, либо в крупных проверенных магазинах.
Мои образцы из самого крупного и авторитетного Израильского магазина минералов “StoneAge” (Каменный Век). Он специализируется на продаже коллекционных и музейных образцов минералов и пород со всего мира. Образцы Эйлатского камня, в подлинности которого можно быть уверенным, там представлены в том числе и в необработанном виде (то, что мне и нужно). Размеры от полуметровой глыбы до совсем небольших образцов +-1см.
Спасибо Оксане и Дмитрию за то, что моя коллекция пополнилась образцами национального камня Израиля.
