Даже получив высококачественное образование, женщина в 18 веке имела весьма ограниченные перспективы: выйти замуж, рожать и воспитывать детей — все, что было ей доступно. Первой аристократкой не императорского происхождения, которая сумела занять высшие государственные посты, стала Екатерина Дашкова. Ко дню рождения выдающейся женщины команда проекта «ВТБ — России» вспоминает ее путь в науке и дружбу с Екатериной Великой.
Молодость в придворных интригах
Екатерина Романовна Дашкова, урожденная Воронцова, была дочерью графа и представительницы богатой купеческой фамилии. Она получила привычное для высшего света того времени женское образование: танцы, французский язык и рисование. Предполагалось, что большего девушке не требуется.
Но гибкий ум и образованность Екатерины — отнюдь не заслуга гувернеров. Из-за (или благодаря) болезни ее отправили в далекую от Петербурга деревню. Там она открыла главную страсть своей жизни — литературу. Делать в такой глуши было особенно нечего, поэтому Екатерина постоянно читала. Книги просветителей — Монтескьё, Вольтера и Гельвеция — превратили ее в одну из самых образованных женщин своего времени. Позже со многими авторами эпохи Просвещения она познакомилась лично в поездках по Европе.
На фоне этой страсти к литературе она сблизилась с великой княгиней Екатериной Алексеевной, которая всячески пыталась удержать рядом с собой лучших представителей российского света. Очень скоро она обрела в тезке отличного собеседника и даже близкого друга. К 1761 году их сблизили общие политические цели — свержение Петра III, который приходился Дашковой крестным отцом.
После переворота отношения между Екатеринами испортились. В первую очередь к этому привело открытое недовольство Дашковой отношением императрицы к фаворитам.
Во главе двух академий
Отстранившись от императрицы, Дашкова уехала за границу. Расстояние и время сняли напряжение в отношениях умнейших женщин русского двора. Уже через год после возвращения, в 1783 году, императрица назначила Екатерину Дашкову на пост директора Академии наук. Подобную должность впервые в мире заняла женщина. С этого же времени Екатерина Романовна встала во главе издания журнала «Собеседник любителей российского слова». Теперь ее страсть превратилась в профессию.
Екатерина Дашкова не просто любила литературу. Она стремилась сделать книги на русском языке достоянием мировой общественности, поставить их наравне с произведениями на других языках. Чтобы добиться этого, она организовывала публичные лекции, издавала журналы, а в 1783 году инициировала открытие Российской академии словесности. В рамках своей деятельности Екатерина Романовна издала первый толковый словарь — почти необъятный шеститомный труд.
Дашкова также увлеклась театром и имела неосторожность опубликовать трагедию Якова Княжнина «Вадим Новгородский», в которой при большом желании можно было отыскать осуждение самодержавия. Это вызвало гнев императрицы. Она на время отстранила Екатерину Романовну от дел. По прошествии двухгодичного отпуска Дашкова переехала в Москву, оставаясь директором двух академий. Окончательно от всех должностей ее освободил император Павел.
История из-под пера Дашковой
Уже при Александре I члены Российской Академии снова пригласили Дашкову на должность, но она отказалась. Последние годы Екатерина Романовна посвятила своим мемуарам.
Со временем ее воспоминания превратились в важнейший исторический источник. Здесь, например, в деталях изображен дворцовый переворот 1762 года. В «Записках» Дашковой описаны те же исторические факты, что и в воспоминаниях Екатерины II. Хотя мемуары императрицы точно не были известны придворным в момент сочинения «Записок». Это подтверждает подлинность описанных событий.
Важнейшее место в воспоминаниях Дашковой занимает повествование об императрице Екатерине Великой. Конечно, как и в любых мемуарах, в них много авторской оценки. Говоря о Екатерине Алексеевне, Дашкова создает образ видного просветителя и величайшего правителя своего времени. Однако даже в ее короне Екатерина Дашкова отмечает темные «пятна». Как отметил Дени Дидро после бесед с Екатериной Романовной:
«Это серьезный характер. Она не говорит всего, что думает, но то, о чем говорит, излагает просто, сильно и убедительно... Она имела возможность близко узнать тех, кто стоит у власти, и откровенно говорит о добрых качествах и о недостатках современного правления. Метко и справедливо раскрывает она достоинства и пороки новых учреждений».
Екатерина Дашкова одной из первых женщин в Российской империи сумела применить талант и знания на практике и заняла важные государственные посты. Конечно, это было возможно только с таким блестящим происхождением, как у нее. Но без ее настойчивого и энергичного характера, начитанности и усердия в обучении даже потомственной аристократке такой путь в 18 веке был бы закрыт.
