Миссия космического телескопа имени Джеймса Уэбба (JWST) обнаружила четыре галактики, которые оказались древнейшими за всю историю наблюдений. Одна из них образовалась всего через 320 миллионов лет после Большого взрыва, когда Вселенная находилась еще в зачаточном состоянии.
О важном открытии исследователи рассказали сразу в двух научных статьях, которые одновременно вышли в журнале Nature Astronomy. Краткий обзор обеих статей приводит ресурс Phys.org. Авторский коллектив пишет, что на основании данных телескопа JWST удалось обнаружить сразу четыре самые отдаленные галактики, которые когда-либо наблюдались. Свет от них шел до Земли более 13 миллиардов лет. Он был зафиксирован при помощи инструмента NIRCam, обладающего беспрецедентной способностью обнаруживать инфракрасное излучение.
Возраст этих галактик впечатляет - они появились в период от 300 до 500 миллионов лет после Большого взрыва, то есть более 13 миллиардов лет назад, когда возраст Вселенной составлял всего два процента от ее нынешнего возраста. Таких реликтовых объектов известно совсем немного. Подобные галактики ученые относят к так называемой "эпохе реионизации", то есть к периоду, когда, как принято считать, во Вселенной появились первые звезды.
Самая отдаленная и соответственно самая древняя галактика получила название JADES-GS-z13-0. Расчеты показали, что она сформировалась всего через 320 миллионов лет после Большого взрыва. По словам Стефана Шарло, исследователя из Парижского астрофизического института и соавтора обеих статей, данные телескопа JWST также подтвердили существование галактики JADES-GS-z10-0, сформировавшейся через 450 миллионов лет после Большого взрыва. Ранее этот реликтовый объект был замечен космическим телескопом Hubble.
Шарло отмечает, что все четыре галактики имеют очень малую массу, примерно 100 миллионов солнечных масс. Для сравнения, масса нашей галактики Млечный Путь, по некоторым оценкам, достигает 1,5 триллиона солнечных масс. Также, по словам Шарло, вновь открытые галактики "очень активны в звездообразовании пропорционально их массе".
"Эти звезды формировались примерно с той же скоростью, что и Млечный Путь, это скорость, которая была удивительной на столь раннем этапе развития Вселенной", - добавил исследователь. Галактики также оказались очень бедны металлами, что согласуется со стандартной моделью космологии об устройстве Вселенной.
