Серьезные трудности создает этот реализм. Вот какой толк от него? Неприятности одни. Да еще изжога с повышенным кровяным давлением. Была у девушки мечта. Мечта хрустальная. Почти как туфельки той, которой хотелось уподобиться. В Сент Джеймс намечался Королевский бал. Все вроде совпадало.
За исключением того, что в данном случае Золушка не благородных кровей, в отличие от героини классических вариантов сказки. Анна Портер была дочерью английского буржуа. Ее отец владел гостиницей и баней, что в те годы имело репутацию почти борделя. Да и доброй волшебницы в этой истории не было. Вместо нее свою чудесную роль сыграл серийный преступник, вошедший в историю как “Лондонский Монстр”.
Собственно, сама история началась несколько раньше. С марта 1788 года неизвестный в различных районах Лондона стал нападать на женщин. Первой была миссис Марайя Смит. Она столкнулась с преступником на пороге своего дома.
А потом понеслось. На улицах и в подворотнях, на площадях и в скверах некто громко оскорблял даму, а затем наносил ей уколы и порезы в область бедер и ягодиц. Далее он стоял в сторонке, усмехался и продолжал браниться.
Вероятно, долго дергать судьбу на интимные подробности не входило в его планы. Потому, поглумившись скоренько, но в волюшку, он быстро исчезал. Примерно как карета Золушки. Нее. Скорее как крыса, что служила у нее кучером. Объектом его нападений стали дамы не знатного происхождения, но разного материального достатка.
К концу XVIII века Лондон слыл далеко не самым пуританским городом мира. Тут Британские ученые посчитали и пришли к выводу, что на каждую сотню жителей приходилась одна проститутка. Кому-то покажется мало, но похоже, что рынок не испытывал недостатка персонала в этом сегменте сферы обслуживания.
Тем более что неучтенными оставались дамы, что оказывали плотские услуги удаленно, нерегулярно и на основании неполной, а то и теневой занятости. Так что в любом случае предложений на рынке хватало.
Ладно бордели, но к 1790 году в Лондоне было в достатке и молли-хаусов. То есть заведений для ценителей нетрадиционных удовольствий. И те, и другие на любой кошелек действовали в каждом районе города. От Пэлл-Мэлл до Чаринг-Кросс. От Ковент-Гарден до Друри-Лейн. Большую популярность набирала новинка — стриптиз.
Столица империи кишела шлюхами, ворами, бандитами и бродягами со всего мира. Как следствие, росла преступность, коррупция и зарождалась некая сексуальная злоба. Свой пик она наберет через сто лет. Явлением, имя которому Джек Потрошитель.
А пока по городу бегал некто и резал дамам бедра. Колол их попы и ругал последними словами. Страх распространялся среди жителей. Мужья и отцы старались не выпускать своих дам одних на улицы. Обычным стало нанимать для безопасности отставных военных и даже преступников.
Потому в ночь с 18 на 19 января 1790 года Томас Портер, содержатель заведения “Бани Перо”, сопровождал своих дочерей в Сент Джеймс. Там давали Королевский бал. Пригласили всех, кто мог прилично одеться. Это была возможность для нуворишей подобрать для своих отпрысков приличную партию. Деньги в семьях водились. Оставалось обеспечить приличное положение в обществе.
Увы, но мероприятие закончилось много раньше, чем планировалось. Патронесса бала, сама Королева Шарлота Мекленбург-Стрелицкая уехала в 11 вечера. А значит, танцы свернули ко всеобщему неудовлетворению. Сестры Портер оставались лишь в сопровождении дуэньи миссис Мьель. Отец должен был приехать на карете позже.
Пришлось идти пешком. Благо жили они недалеко. Почти у самого дома барышень нагнал прилично одетый, но абсолютно неизвестный господин. Он нахально заглянул в лицо Саре и признал в ней свою знакомую. Затем ударил по голове и начал оскорблять такими выражениями, которые не слышали в доме и даже на работе Портеров.
От удара Сара чуть не потеряла сознание. На ногах она все же удержалась и стала кричать. К ним подбежали чуть отставшие Анна и дуэнья. Втроем кинулись к дому, до которого оставалось несколько десятков метров. Казалось бы, расстояние небольшое. Времени его преодолеть понадобится немного. Но нападавший успел несколько раз ударить неким предметом по бедру Анны.
Дамам все же удалось добежать до спасительной двери. Они со страха колотили в нее что есть мочи. Преступник стоял в стороне. Он осыпал их ругательствами и ухмылялся. Только когда увидел, что дверь открылась и в проеме стоял мужчина, а это был Джон Портер, брат потерпевших, нападавший убежал.
Только дома стало ясно, что преступник порезал платье Анны и нанес ей несколько ранений в левое бедро. Послали за врачом. Он установил, что самая большая рана - 15 сантиметров в длину и 6 в глубину. Сами повреждения не носили тяжкого характера, но страх, который испытывали девушки, остался с ними надолго. Так же, как и среди жителей Лондона.
В конце того же января Монстр напал на миссис Гордон. Она стояла неподалеку от дома. Некто подбежал к ней, стал оскорблять и пинать девушку коленом. Она была в шоке от нападения. Но через несколько мгновений поняла, что он нанес ей несколько ранений. Платье было порезано в области бедер и ягодиц. Кровь текла по ногам.
Вероятно, нападавший прикрепил некий колющий предмет к коленям и таким образом наносил повреждения. Одну из потерпевших он ранил в нос. Прилично одетый молодой человек на улице предложил девушке понюхать бутоньерку, которою он держал в руках. А через мгновение она почувствовала острую боль.
“Бегуны с Боу — Стрит” так тогда назывался уголовный розыск Лондона, пока не переехал на Скотланд-Ярд, развернули поиски виновного по всему городу. Но описания злодея столь разнились что задерживать приходилось чуть ли не всех подряд.
Теперь джентльмены ради безопасности, чтобы не быть задержанными рассерженными гражданами, выходили на улицы в сопровождении своих дам. Ситуация ухудшилась, когда страховой брокер и известный коллекционер произведений искусств Джон Ангерштейн объявил награду за поимку злодея в 50 фунтов и еще столько же, если он будет осужден. Деньги более чем приличные. Это что-то около 20 100 фунтов современных.
Несколько раз Монстр чуть не попался. Раз его опознала на улице одна из потерпевших. О чем сообщила своему отцу, трактирщику Парсло Уиллеру. Тот слыл большим драчуном. Потому, когда он схватил злодея и началась потасовка, то прохожие решили, что он опять хлебнул лишнего и избивает по своему обыкновению приличного джентльмена.
Второй случай произошел в Ковент Гардене. Миссис Фостер опознала нападавшего в ложе театра. Его задержали зрители и доверили билетерам охранять. А те, не имея ни права, ни навыков “лотошить злодея”, взяли и отпустили его. Уж больно он прилично выглядел.
Таким образом, с марта 1788 года по июнь 1790 он совершил более пятидесяти нападений. И это только официально зафиксированные. В моду стали входить особого рода защитные корсеты для бедер и ягодиц. Те, кто был победнее, носили на попах сковородки. Вот как беспокоили монстровы дела лондонское общество.
Как-то страх, вызванный его нападениями, повлиял на ход истории. В парламенте должны были обсуждать законы об аболиционизме. Но решили отложить отмену рабства на неопределенный срок и голосовать протест против бессилия Боу — Стрит на фоне поимки Монстра.
Ажиотажем пользовались не только Британские работорговцы. Как только ловили на улице карманника, его подельники сразу поднимали крик. Они указывали на одного из задержавших вора и утверждали, что именно он и есть Лондонский Монстр.
Не отставали и столичные дамы. Довольно скоро поползли слухи, что Монстр нападает сугубо на красивых женщин. Тогда лондонки стали распускать слухи о нападении на них и даже наносить себе легкие ранения. Признание их эффектными было гарантировано. В газетах появились карикатуры, изображавшие стареющих дам, мечтающих о нападении Монстра.
А вот Анна Портер мечтала о другом. Она мечтала о свадьбе. История с нападением Монстра свела ее с одним из “Бегунов с Боу-Стрит”. Генри Колман опрашивал ее. Защищал тогда, когда она боялась даже тени. Постепенно между лондонским опером и наследницей бани и гостиницы завязались отношения.
13 июня 1790 года миссис Анна Портер и сэр Генри Колман прогуливались по улице после воскресного ужина у родителей невесты. Внезапно она узнала в толпе напавшего на нее в ночь Королевского бала. Жених оставил девушку на попечение дуэньи, а сам отправился "водить" Монстра.
На протяжении нескольких часов тот “таскал” опера по улицам, закоулкам и пивным города. Пока не "привел" в дом на Саулс Молтон. Колман последовал за подозреваемым. Кроме него в гостиной у камина сидели двое. Сыщик инсценировал ссору. Он заявил, что преследуемый оскорбил его даму. И он теперь же требует сатисфакции на шпагах. Для этого ему необходимо представиться и указать адрес, на которой будут присланы секунданты.
Ринвик Уильямс. Флорист. Так представился подозреваемый. В его планы ну никак не входила дуэль. Тем более, что Колман был довольно крепок и не робкого десятка. Что чувствовалось и без драки. В итоге договорились, что они сейчас же отправятся к “оскорбленной” даме и уладят конфликт. Когда сестры Портер увидели вошедшего в холл их дома молодого человека, то обе упали в обморок.
Через несколько месяцев состоялся первый суд над Лондонским Монстром. Ринвик Уильямс отрицал свою вину по всем эпизодам. Были привлечены и допрошены десятки свидетелей. Не все опознали в нем нападавшего. Две свидетельницы утверждали, что он был с ними в пикантном заведении с 18 на 19 января. То есть в ночь Королевского бала.
Но прокурор Пиго опроверг эти утверждения. Что позволило судье Буллеру признать его виновным в совершении тяжких преступлений. И это несмотря на то, что ни одна из потерпевших не погибла в результате действий виновного. В декабре должны были вынести довольно суровый приговор.
На защиту Ринвика Уильямса выступила часть общества. Часть довольно разношерстная. Это были представители либеральной оппозиции и ревнители морали одновременно. К этим противоречащим друг другу политическим группам примкнули женщины. Те, что считали его романтическим борцом за чистоту нравов.
На втором процессе против Уильямса адвокатом выступил Теофилиус Свифт, родственник знаменитого писателя. Методом его защиты стало очернение свидетелей и потерпевших. Он ставил под сомнение всю работу следствия. Тем более, что нападения на женщин в Лондоне не прекратились. Британские ученые серьезно полагают, что это были первые случаи подражания серийным преступникам.
Тем не менее двадцатитрехлетний Ринвик Уильямс был признан виновным в нападениях на трех потерпевших. Ему назначили вместо виселицы по два года заключения в тюрьме Ньюгейт за каждую. Все шесть лет он мастерил искусственные цветы, которые охрана продавала женщинам, приходившим под окна узилища. В 1796 году он был освобожден. Дальнейшая его судьба не известна.
Зато известно, что Золушка из бани Анна Портер вышла замуж за принца "Бегуна с Боу-Стрит" Генри Колмана. Из уголовного розыска он уволился. Что понятно, ведь молодые получили часть гостиничного бизнеса и сто фунтов или почти два миллиона в наших рублях. И сказка бывает реализмом. Тут как обстоятельства сложатся. Случается, что чудеса творят и Монстры.
