Окский государственный заповедник, о котором пойдет речь, расположен в Рязанской области и охватывает заливные луга Оки и заболоченные берега Пры. Заповедник был создан 10 февраля 1935 года. Изначально целями были изучение и охрана эндемика страны — русской выхухоли.
Однако с течением времени они расширились. Например, в конце 30х годов проведена реакклиматизация бобра, к тому времени полностью истребленного в области. В 1959 году создан питомник кавказско-беловежских зубров. Теперь заповедник сам успешно участвует в программе расселения зубра, за период с 1960 по 1994 гг. получен приплод в количестве 295 экземпляров, 167 вывезено в другие заповедные места.
С 1979 года в заповеднике появился питомник редких видов журавлей, в частности, началось всё с программы восстановления популяции ещё одного эндемика России — стерха или белого журавля. Первый директор питомника журавлей, кандидат биологических наук В. Г. Панченко организовал журавлиный инкубатор, вольеры. За время работы питомника получен и выращен приплод более 200 птиц. На сегодняшний день здесь представлены и успешно размножаются все виды журавлей, которые есть на территории России: от маленького красавки до крупного, высотой до 160 см, — японского или уссурийского журавля.
В Окском заповеднике сохраняются уникальные виды растений и животных, с 2000 года он является ключевой орнитологической территорией международного значения, через которую проходят тысячи стай птиц, летящих на гнездовья и зимовку. Всего зафиксировано 266 видов птиц, свыше 150 видов — гнездящиеся в заповеднике, в том числе краснокнижные: чёрный аист, кулик-сорока, черный коршун, орлан-белохвост, скопа. В связи с географическим положением заповедной территории здесь очень много околоводных обитателей: утиные, гуси, различные кулики, чайки, крачки, цапли, пастушковые.
Флора этих мест насчитывает свыше 800 видов сосудистых растений, среди них 69 редких, в том числе 10 видов орхидных. Здесь же расположен очаг водяного ореха — чилима, реликтовый водный папоротник — сальвиния плавающая.
Как добраться: центральная усадьба находится в п. Брыкин Бор, отсюда же вы можете совершить самостоятельный поход к смотровой на реке Пра или заказать (присоединиться на месте) к экскурсии в зубровый и журавлиный питомники.
Помните, что вы находитесь на заповедной территории и здесь, равно как и в любом другом, даже не заповедном месте, не следует разжигать костров, срывать понравившиеся вам цветы, шуметь и громко разговаривать, пугая птиц и животных. Если вы будете наблюдательны и станете частью природы, она покажет вам свои секреты!
