О самых отталкивающих на вид млекопитающих — роющих африканских грызунах, именуемых голыми землекопами, — пишут часто. Ибо животные это весьма необычные. Причём, именно с их удивительных особенностей и придётся начать. По идее, описание голого землекопа должно быть широко известно, однако, то самое «новое и неожиданное» о котором пойдёт речь, является результатом обобщения имеющейся информации.
Следовательно, о землекопах. Во-первых, этот вид (единственный в роду и выделяемый в отдельное семейство грызунов) является социальным. Землекопы живут колониями до 300 особей, подобными колониям шмелей. Во главе группы стоит королева, разросшаяся до 80 граммов (при норме для землекопов 30-35 граммов) плодовитая самка, производящая до сотни рабочих в год. Рабочие особи, впрочем, тоже потенциально способны к размножению, но, как и у общественных насекомых, их сексуальность подавляется феромонами выделяемыми королевой феромонами. Причём, для восприятия регулирующих поведение сигналов землекопы оборудованы отдельным от обоняния органом химического чувства.
В случае гибели и старения королевы, в колонии, представляющей собой заглублённые на два метра коридоры, жилые камеры, склады (землекопы питаются корнями и клубнями растений) и общественные уборные, происходит кровавая революция. Часть самок погибает в поединках, часть уходит, чтобы основать свои семьи, а одна становится новой королевой.
Кстати, уходят колонисты из гнезда путём рытья тоннелей. Каким-то иным способом, кроме строительства подземных галерей, землекопы не передвигаются.
Долгое время считалось, что голые землекопы — единственный вид общественных млекопитающих. Но позже в другом регионе Африки был обнаружен дамарский пескорой. Вид тоже эусоциальный, тоже полностью подземный, однако… в остальном совершенно обычный. Данное открытие позволило увидеть голых землекопов под новым углом. Второстепенные их странности стали представляться основными.
«Второстепенные» это те, что голые землекопы, например, (единственные из млекопитающих) не поддерживают постоянную температуру тела. Она равна температуре среды и прогреваются эти грызуны для повышения удельной мощности в приближенных к поверхности галереях. Плюс, голые землекопы не чувствуют боли (в клетках кожи отсутствует нейротрансмиттер для передачи сигнала тревоги). Плюс, голые землекопы толерантны к углекислоте (+500% к стойкости других рекордсменов). Плюс, голые землекопы стареют очень медленно, доживая до 28 и даже 40 лет, что невероятно много для животных такого размера. Плюс, голые землекопы совершенно лишены шерсти, что делает их похожими на эмбрионы. Отдельные, усиливающие отталкивающее впечатление волоски на теле это — вибриссы.
И что получится, если просуммировать эти плюсы?
Получится нечто действительно весьма и весьма неожиданное.
Всеми перечисленными чертами — прямо по списку — обладают млекопитающие или на поздней стадии эмбрионального развития, или сразу после рождения. Голый землекоп — грызун с чертами неотении (способностью к размножению на личиночной стадии). Мутация закрепилась, так как некоторые её следствия — особенно способность переносить недостаток кислорода и отравление углекислотой, — пришлись роющим животным кстати. Что перевесило издержки в виде не умения стареть (раз нет физического развития), нечувствительности к боли и отсутствия шерсти, может и бесполезной для терморегуляции, но дающей защиту коже. Из-за особенностей образа жизни всё перечисленное, хотя землекопам и вредит, однако, не критически.
Блог нуждается в поддержке. Кошелёк ЮMoney 4100 1168 3178 5907
