К утру пошел дождь. Анфиса слышала, как капли дождя колотят по подоконнику. Она встала, в доме было холодно. Печью пользоваться она не умела, и просто тепло оделась. Одев резиновые сапоги и прихватив зонт, она отправилась в поселок. Ветер почти сбивал с ног, зонт мало помогал. Ее новый друг был рядом. Харон бежал впереди, а когда показались дома поселка, он растворился в лесу. Ливень стоял просто стеной, Анфиса почти вслепую шла, прикрываясь зонтом.
К ее удивлению и тревоги, машины не было там, где она ее оставила. В то что, ее угнали, она не верила. У деда Егора было заперто, и она пошла в ДК. Она была уверена, что Полина в библиотеке. Так и вышло.
- Здравствуй Анфиса. – не поворачивая головы, сказала Полина.
- Здравствуйте Полина.
Разговор вышел тяжелым, тревожным. Полина рассказала почти то же, что и дед Егор. Только вот в день, когда погибла мать Анфисы, в лесу был еще кто-то. Отчего Поля была так уверена, она не объяснила.
- А что за камень? -спросила Анфиса Полину.
— Это камень на древнем капище. По легенде, там, много веков назад, наши предки вступали в контакт с Высшими силами. – ответила Полина.
- Понятно. Понятно, что ни черта неясно. Если маму там убили, то кто? За что? У вас не возникло вопросов? А ведь она была вашей сестрой. – жестко припечатала Анфиса.
- Ты не справедлива. Я не могла. Мне было очень плохо, после ее смерти. Ты ведь все знаешь, таким как я, туда вход заказан. Я очень плохо помню те события.
- Сколько вас? Таких, — тихо спросила Фиса.
- Сейчас мало. Осталось всего четверо. Остальные ушли.
Анфиса больше не задавала вопросов. Она видела, что Полине этот разговор дался очень тяжко. Только перед уходом, она спросила.
- А почему меня выбрали Королевой Мая? Вы ведь знаете? —спросила Анфиса.
- На то была воля Высших сил. И Леса. Ты пока здесь провела мало времени, чтобы понять это место. – ответила Полина и отвернулась.
Анфиса вышла на улицу. Буря стихла, но тучи все еще висели над лесом. Связи по-прежнему не было. Она пошла в сторону дома. Поселок словно вымер. Уже в лесу появился Харон. Они вместе шли, пока Анфиса не услышала шорох шин за спиной. Михаил подъехал к ней и с удивлением посмотрел на Харона. Волк в ответ лишь глухо зарычал.
- У тебя новый друг? – спросил Миша.
- Харон. Я его так назвала. Где моя машина? —спросила Анфиса.
- В моем гараже. Завтра пригоню. Давай подвезу. Я к тебе ехал. – ответил он.
- Спасибо, но мы прогуляемся. Миш, спасибо за машину.
- Не за что. Поговорила? —спросил он.
- Поговорила. Но лучше не стало. – ответила она.
- Не ходи туда.
- Куда? – удивленно спросила Фиса.
- К камню. Ты королева Мая, тебе там не место. Там мир мертвых, — вздохнув сказал Михаил.
Анфиса кивнула соглашаясь. Она дождалась, пока он не уедет и углубилась в лес. Харон уверенно шел вперед, ведя ее за собой. Через двадцать минут они вышли к огромному валуну. Весь камень был испещрён знаками. Анфиса обошла со всех сторон камень, сфотографировав его на телефон, она присела на небольшой пенек. Интересно, что здесь такого, что местные его не жалуют.
Покружив с полчаса вокруг камня, Фиса пошла домой. На окраине поляны она заметила несколько молодых, но искривлённых деревьев. Одно ей напомнило человека с поднятыми ми руками.
Вернувшись домой, она действительно удивилась. Когда она шла к камню, было два часа дня, а когда она пришла домой, было половина седьмого вечера. Да не могла она несколько часов там бродить. Максимум пара часов. Или там что-то другое.
Анфиса, после душа, даже не стала ужинать, сразу легла. Ей приснился странный сон.
Во сне она кружилась голая вокруг камня, в небе метались молнии. Собиралась гроза, дул сильный ветер. Она ощущала силу камня, его дыхание. Эта сила вливалась в нее. А потом она увидела лес, но по-другому. Лес жил и дышал по-другому. Этот лес и питал камень энергией. Это было действительно странное и сильное место. Мир мертвых. Вокруг камня была совершенно другая энергетика, нежели на поляне. Лес был живой, но в то же время его энергия была мертвой.
***
Анфиса проснулась с кучей мыслей в голове. Она многое поняла. То, что она получила силу Майской королевы давало ей и знания. Местные не понимали природу камня и боялись его. И как оказалось не зря. Но кто-то очень хорошо знал обо всем. Каждое третье полнолуние, камень оживает и может даровать силу просящему. Только это мертвая сила, и живым она ни к чему.
А завтра как раз такая ночь. Фиса испытывала тревогу и страх. Хотя ей казалось, что боятся она разучилась еще в ту странную ночь.
Харон лежал на крыльце и встрепенулся, увидев Анфису.
- Пошли дружок, у нас много дел. – пригласила волка она.
В лесу было тихо, пахло чем-то сладковатым. Так пахнет прелая листва с землей. Волк бежал впереди, и Анфиса шла за ним. Он словно вел ее. Они вышли к камню. Вдруг поднялся ветер и стало холодно. Волк ощерился, шерсть поднялась дыбом и он грозно зарычал. Анфиса обернулась.
У камня стояла женщина в черном плаще и с зонтом. Обычная неприметная женщина. Анфиса ее как-то видела в поселке. Та держалась обособленно.
- Здравствуйте! – вежливо сказала Анфиса .Женщина, кивнула, пристально глядя на Анфису. От ее взгляда было не по себе. Она словно старалась заглянуть в ее мысли и прочитать чувства.
- Ты Майская королева! – скорее утвердительно произнесла она - наслышана о тебе.
- А вы? – поинтересовалась девушка
- Белла – представилась женщина.
- Прогуливаетесь?
- Как и ты.
- Вы все очень странные в этом поселке. Я знаю историю, но все-таки.
- Ты дерзка. Несмотря на твой статус, права осуждать у тебя нет. Поживешь здесь подольше, может. – гневно сказала женщина – Если успеешь.
- Вы о чем?
Женщина повернулась и ушла. Только после ее ухода волк успокоился. Она явно ему не нравилась. Они вернулись домой, и она позвонила Михаилу, но тот не взял трубку. Тогда она позвонила Полине. Коротко рассказав о встрече в лесу, она спросила о Белле.
- Держись от нее подальше. У нее есть сын, Григорий. Точнее был. Он жил в лесу, а потом была страшная буря. Ты о ней слышала. Он пропал в ту ночь в лесу. Белла каждый год ждет его возвращения. Она сама себе на уме. Много бродит в лесу, все ищет Гришу – рассказывала Полина
- Да уж, она странная.
- Анфиса, пожалуйста, будь дома этой ночью. Я тебя очень прошу – просила Полина.
Анфиса ничего не ответила и быстро попрощалась. Ночь приближалась. Она вышла на крыльцо и села рядом с Хароном. Машинально гладила его бока и думала о своем. Волк блаженно прикрыл глаза, ему явно нравилась эта ласка. Снова собиралась гроза. Анфисе уже казалось, что в поселке всегда плохая погода и гроза каждый день. Однозначно аномальное место.
Она собрала рюкзак и едва стемнело, пошла за волком. Лес освещали молнии. От грома закладывало уши, но дождя пока не было. Они почти дошли до камня, как вдруг Харон пропал из виду. Он больше не бежал впереди, растворился в лесной глуши. Анфиса обернулась. Лес казался ей заколдованным. Молния осветила ей дорогу. Она почти дошла к камню, как заметила впереди движение и свет от костра.
Рядом с камнем кто-то развел большой костер. Пламя вздымалось вверх, освещая округу. Анфиса спряталась за деревом. К костру подошли трое. Она узнала Беллу и деда Егора. Они о чем-то ожесточенно спорили. В руке женщины блеснул нож. Дед Егор упал на колени, и его кровь попала на камень. Даже с такого расстояния Анфиса видела, как кровь впиталась в камень. От тела Егора отделился темный силуэт и пропал в лесу. Пламя костра почти достигала верхних ветвей старой сосны.
Анфиса зажала рот рукой, чтобы не закричать от страха. Символы на камне слабо засветились. Белла стояла на коленях у камня и читала на странном непонятном языке. Третий человек в темном плаще стоял не шевелясь. Время приближалось к полуночи. Над лесом металась буря и срывались крупные капли дождя. Деревья качались и словно пели свою песню.
- Анфиса, выходи! – окликнули ее.
Она вышла к костру. Белла закончила читать и кинула листок в костер. Тот вспыхнул зеленым.
- Наша королева пожаловала. Я тебя ждала. Мы ждали. – проговорила Белла.
Порыв ветра сорвал капюшон с неподвижной фигуры. На нее смотрела Полина.
- Я говорила тебе, останься дома. Не приходи сюда – мягко сказала она.
- Полина? Ну ты же говорила, что тебе сюда нельзя – только и смогла ответить Анфиса.
- Прости, обманула. Я действительно хотела тебя уберечь. Ты все-таки моя племянница.
- Что вы делаете? – спросила Анфиса
- Сама увидишь.
- Вы убили деда Егора! – воскликнула девушка
- Этому старому козлу давно пора на тот свет. Он послужил доброй цели. – ответила Белла.
- Вы хотите ...- Анфиса не успела закончить.
От камня шел туман, он расстилался по земле. Костер вдруг сильно затрещал и погас. Анфиса едва сдерживалась. Он клубился, создавая причудливые силуэты. Из тумана появился человек. Молодой мужчина.
- Гриша. Сынок! – кинулась к нему Белла.
- Нет! – закричала Анфиса. – это не ваш сын!
Белла подошла и обняла сына. Тот безучастно стоял и смотрел на них. Анфиса подбежала и оттолкнула Беллу. Та не удержалась и упала.
- Мертвым не место здесь! Белла он давно умер! Смиритесь!
- Что ты можешь знать? Это мой сын! – взвыла женщина. Она поднялась и подошла к нему. Полина молча протянула листок Белле. Анфиса первой выхватила его.
- Отдай! – закричала Белла.
Время стремительно уходило. Анфиса кинула листок в догоравший костер. В этот момент Григорий отступил от матери и растворился в тумане. Обезумевшая женщина кинулась на Анфису и повалила ее. В ее руке блеснул нож. Полина скрылась в лесу. Анфиса отбивалась как могла, но лезвие уже царапало шею. Вдруг хватка ослабла. Девушка увидела взлетевшую черную тень. Харон сбил Беллу. Фиса пыталась отдышаться, по шее струилась кровь от пореза.
Вспыхнула молния и погасла. Харон стоял между Анфисой и Беллой. Волк рычал, его шерсть вздыбилась. И тут на них обрушился ливень. Потоки воды залили остатки костра. Знаки на камне давно погасли.
- Тебя следовало убить еще тогда, в колыбели! Ты вся в мать! – кричала Белла.
- Это ты убила мою мать? – спросила Анфиса.
- Я? Да ты дура совсем! – истерически засмеялась Белла. – убери свою псину!
— Это не псина, это волк. И его зовут Харон. Повежливей – страх прошел, Анфиса чувствовала небывалый прилив сил.
- Ты лишила меня последнего шанса!
- Ваш сын давно мертв. Его кости давно поглотил лес, а вы и не поняли. Вы же тут все знающие, а такого то и не заметили! – засмеялась Анфиса
- Он должен был вернуться ко мне. Ты не понимаешь! Не знаешь, что такое потерять ребенка! – заплакала Белла.
- Кто убил мою мать?
- Ты и сама знаешь!
- Полина? Но ведь она - Анфиса запнулась. Она не могла в это поверить. – она сестра моей мамы.
- Неужто ты не поняла до сих пор? Все, кто возвращаются в майскую ночь не совсем люди. Они другие. У них нет чувств! – кричала Белла.
- Я тебе не верю!
- И правильно Анфиса! – раздался голос Полины за ее спиной.
- Вернулась? Расскажи ка племяшке, как убила ее мать. – предложила Белла делая пару шагов к Анфисе.
Харон зарычал.
- Я не убивала свою сестру. А ты Белла знаешь кто это сделал. Я вспомнила все – произнесла Поля.
- КТО УБИЛ МОЮ МАМУ? – в гневе закричала Анфиса
- Гриша! -ответила Полина
- Ты врешь! Ты все врешь! Он не мог! – кричала Белла
- Он убил мою сестру. А я видела и от страха все забыла на долгие годы. А теперь вспомнила. Я его видела, как он ее убил здесь, в лесу. Он убил Королеву в Темном лесу! Поэтому лес забрал его. Ты знаешь правила Изабелла! И я тебя предупреждала. Я говорила, ты не сможешь его вернуть.
- Ты пошла со мной! Ты меня предала! – с этими словами она прыгнула к Полине, но Анфиса встала на ее пути.
Белла едва не вонзила нож в Анфису, как Харон вцепился в ее руку. Нож выпал. Харон вцепился в Беллу терзая ее тело. Она кричала и просила о помощи. Анфиса отозвала волка.
Втроём они отошли от Беллы. Из леса показались тени. Впереди шел Григорий. Они окружили Беллу и вскоре утащили ее в темный лес.
Харон подошел к Анфисе. Вдруг он завыл. Из леса вышли волки. Целая стая встала за Хароном.
- Харон? – позвала его Анфиса
Волк внимательно смотрел на девушку. Потом подошел и встав на задние лапы лизнул ее в щеку.
- Спасибо друг! – прошептала Анфиса.
Харон повернулся и бросив взгляд на Анфису растворился в лесу. Его стая ушла за ним.
Дождь прекратился почти, только редкие капли срывались с деревьев. Лес оберегал свою тайну. Но теперь Анфиса ее знала. Дорогу к камню видят лишь жители поселка. Ее новый друг волк Харон призрак леса, один из хранителей. Он спас ее и ушел. Они все в лесу. Эта стая и есть тайна темного леса. Только сейчас она поняла, что без волка она не вышла бы к камню. Все погибшие в этом лесу стали членами призрачной стаи. Ее мама, а теперь и дед Егор. Кем был Харон, будучи человеком? Она пока уже знала, чувствовала, что он вернется. У него огромная сила. Он вождь призрачной стаи. И они охраняют камень. И темный лес.
Когда они вышли к дому Анфисы почти рассвело. На крыльце сидел угрюмый Михаил. Когда он увидел живую Анфису он кинулся ее обнимать. Чуть позже они сидели за столом и завтракали.
- Я рад, что ты жива – проговорил он.
- Интересно, Белла тоже теперь с ними? – вдруг спросила она
- Я так не думаю, – ответила Полина – Мне жаль, что так долго не знала что тогда случилось. А когда вспомнила...
- А как ты вспомнила?
Полина помолчала, а потом сказала
- Я видела сестру. Ты права насчет стаи. Она помогла мне вспомнить. А ведь иногда думала, а вдруг это я убила сестру? – заплакала Полина.
- Ты не виновата. Думаю, у камня выросло новое дерево – прошептала Анфиса.
- Возможно.
- Полин, а что дед Егор там делал? Зачем пришел? —спросила Фиса
- Хотел нам помешать. Как он узнал, я не знаю. Я жалела Беллу, мы ведь дружили давно. – Полина замолчала, а потом продолжила – когда я вернулась, она мне во многом помогала. Оттуда возвращаешься другим. Я считала ее подругой. Она так хотела вернуть сына...
- Она мне сказала. Вы типа зомби? —со смешком сказала Анфиса
- Ну зомби не зомби, но аппетит у нас есть – Полина засмеялась и принялась за свою порцию яичницы.
- Григорий бы не смог вернуться. У него нет обратной дороги. – проговорила Анфиса.
- Так все-таки кто такой Харон? – вдруг спросил с любопытством Миша
- Мой отец.
Тело Беллы не нашли, только ее одежду. У камня действительно росла ель. Еще вчера ее не было. Деда Егора похоронили через пару дней. Анфиса решила начать работать. Она хотела создать серию портретов местных жителей. Полина продолжала работать в библиотеке и помогала Анфисе. Миша приходил к Анфисе каждый вечер, явно надеялся на взаимность. И Фиса была не против.
Однажды ночью Анфиса проснулась среди ночи. Она осторожно выскользнула из постели, стараясь не разбудить Мишу, подошла к окну. У кромки леса она увидела Харона, позади его стояла волчица с серебряной шерстью. Они смотрели на Анфису. Она прошептала «Люблю вас». Волки еще пару минут смотрели на нее и ушли в лес.
