Новый род и вид гигантской птицы, получившей название Dynatoaetus gaffa, был идентифицирован по ископаемым останкам, найденным в Южной Австралии.
Dynatoaetus gaffe был представителем Accipitridae, семейства мелких и крупных хищных птиц, в которое входят орлы, ястребы и стервятники Старого Света.
Древняя птица жила в Австралии в эпоху плейстоцена, между 700 000-50 000 лет назад.
У него был размах крыльев до 3 м (10 футов) в ширину и мощные когти, достаточно широкие, чтобы схватить кенгуру, что делало его самой крупной хищной птицей, когда-либо жившей на австралийском континенте.
Его размеры довольно велики по сравнению с большинством ныне живущих орлов, но он все же меньше самых крупных известных особей двух других отдаленно родственных вымерших видов: орла Хааста (Hieraaetus moorei) из Новой Зеландии и гигантохиеракс с Кубы.
“Это открытие показывает, что это невероятное семейство птиц когда-то было гораздо более разнообразным в Австралии, и что хищники также пострадали от массового вымирания, уничтожившего большую часть австралийской мегафауны”.
“Он был огромен — крупнее любого другого орла с других континентов и почти такого же размера, как самые крупные орлы в мире, когда-то обитавшие на островах Новой Зеландии и Кубы, включая вымершего 13-килограммового орла Хааста из Новой Зеландии", - сказал доктор Тревор Уорти, также из Флиндерса. Университет.
“У него были гигантские когти, достигающие 30 см (12 дюймов) в длину, с помощью которых он мог бы легко расправляться с молодыми гигантскими кенгуру, крупной нелетающей птицей или другими представителями исчезнувшей мегафауны той эпохи, включая детенышей дипротодона и гигантской ящерицы мегалании”.
Первые ископаемые останки Dynatoaetus jaffa были обнаружены на территории горного хребта Флиндерс, Южная Австралия, в 1956 и 1969 годах и включали грудину, дистальный отдел плечевой кости и две фаланги пальцев.
Еще 28 костей этого животного, включая череп, позвонки, и кости крыла и ноги, большинство из которых были неполными, были обнаружены на этом месте в 2021 году.
Это позволило идентифицировать дополнительные окаменелости того же вида в коллекциях из Купер-Крик в бассейне озера Эйр, ископаемой пещеры Виктория и пещер Веллингтон.
“Мы были очень рады найти еще много костей из большей части скелета, чтобы создать лучшую картину и описание этих великолепных, давно потерянных гигантских вымерших птиц”, - сказал доктор Мазер.
“Часто отмечалось, как мало крупных хищников было в Австралии в те времена, поэтому Dynatoaetus gaffae помогает восполнить этот пробел”.
Источники информации
- E.K. Mather et al. A giant raptor (Aves: Accipitridae) from the Pleistocene of southern Australia. J Ornithol, published online February 15, 2023; doi: 10.1007/s10336-023-02055-x
