Калакмуль был одним из самых важных и крупных городов древней цивилизации майя, пиковое население которого оценивалось примерно в 50 000 человек. Благодаря своему стратегическому расположению вблизи границы с Гватемалой он занимал важное место в политическом и экономическом ландшафте региона.
Город был основан в доклассический период, около 1000-400 гг. до н.э., к этому времени относятся самые ранние постройки, обнаруженные на территории города.
Однако только в классический период, около 250 года нашей эры, город начал процветать и достиг своего наивысшего развития. Калакмуль входил в состав царства Каан, которое было одним из самых могущественных царств майя того времени.
Город был крупным центром торговли, сеть дорог соединяла его с другими важными городами майя, такими как Тикаль и Паленке. Здесь также было развитое сельское хозяйство и система управления водными ресурсами, ряд каналов, водохранилищ и террас позволяли содержать большое количество населения.
Архитектура Калакмуля характеризуется монументальными зданиями, включая десятки пирамид, храмов и дворцов. Две самые высокие пирамиды, известные как Структура II и Структура VII, достигают высоты более 45 метров и доминируют на горизонте города. Эти здания были украшены сложной резьбой, лепными рельефами и фресками, изображающими сцены из мифологии и повседневной жизни майя.
Одной из наиболее примечательных особенностей Калакмуля является его обширная система оборонительных стен и укреплений. Город был окружен рядом стен и рвов, а сторожевые башни и оборонительные сооружения располагались по всему городу.
Это говорит о том, что город постоянно находился под угрозой нападения со стороны соседних королевств, и что военные действия играли важную роль в политическом ландшафте региона.
Несмотря на свои размеры и мощь, Калакмуль пришел в упадок и в конце концов был покинут к концу 10 века нашей эры. Причины его упадка до конца не ясны, но, возможно, он был вызван сочетанием экологических факторов, таких как засуха, а также политической нестабильностью и конфликтами с соседними королевствами.
Калакмуль оставался практически неизвестным для внешнего мира до начала 20-го века, пока ботаник Сайрус Лонгворт Ланделл не наткнулся на его останки в 1931 году.
Ланделл назвал это место Калакмуль, что в переводе с языка майя означает "место двух соседних холмов". С тех пор археологи работают над раскрытием секретов этого замечательного города, изучая его сложную историю и выдающиеся достижения его жителей.
Сегодня Калакмуль является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, а его древние руины ежегодно привлекают тысячи посетителей. Он является свидетельством изобретательности и творчества древней цивилизации майя и напоминанием о богатом культурном наследии Южной Америки.