Как и многие фронтовики, выдающийся советский актер Михаил Пуговкин не любил вспоминать о войне.
Слишком много фронтовых товарищей полегло в боях, слишком много снарядов пролетело над головой. Один из снарядных осколков чуть не лишил будущую звезду кино ноги. Но в дело вмешался счастливый случай в директивы самого товарища Сталина.
Наш герой родился в провинциальном селе в Костромской губернии. Родители жили бедно, мать часто болела. Тогда Пуговкины приняли решение переехать в столицу, где медицина получше, да работы побольше.
Шел 1936 год. 13-летний Миша уже вовсю проявлял свои актерские способности в школьном драмкружке. Через 4 года талантливого самородка заметил режиссер Григорий Рошаль, который курировал один из московских клубов самодеятельности. От предложения сняться в кино Михаил, разумеется, не отказался. На момент начала войны 17-летний паренек успел засветиться в паре фильмов.
Он легко мог бы «откосить» от фронта по причине наличия брони, которую давали всем столичным актерам. Но совесть и желание очистить Родину от фашистских захватчиков помешали уехать в тыл. Пуговкин даже не стал ждать совершеннолетия, которое должно было наступить через месяц. Он сразу ринулся в военкомат, приписав себе год.
Миша попал в самое пекло наряду с другими необученными новобранцами, у которых еще молоко на губах не обсохло. Поэтому немудрено, что в боях под Вязьмой он растерял многих своих боевых товарищей. Ему же несказанно везло – пули и снаряды пролетали мимо.
Так Пуговкин получил новую боевую задачу, став рядовым 353 стрелковой дивизии, которая контратаковала фашистов под Ростов-на-Дону. Дело было зимой. Немцы понадеялись на свою силу и допустили свой первый значимый провал на советской земле. Героическая 5-дневная контратака Красной армии повела Пуговкина к новым победам.
Доблестного бойца перевели в разведроту наградили погонами старшего сержанта. Но в июне 1942 года несказанное везение Михаила кончилось. В одном из боев под Алчевском немецкий снаряд разорвался в сантиметрах от Пуговкина. Маленький осколок попал ему в лицо, а тот, что побольше – в ногу. Ранение было тяжелым. Но товарищ вынес обездвиженного Михаила с поля боя.
В медсанчасти только разводили руками – нет ни антибиотиков, ни антисептиков, чтобы лечить стремительно развивающуюся гангрену. Выход один – только ампутация с «наркозом» в виде горячительного внутрь и палки, зажатой между зубами.
Расстроенный солдат сокрушался: как же артисту в кино без ноги играть? Спасло Пуговкина от ампутации чудо. Вернее, директива товарища Сталина. Генералиссимус к лету 1942 года решил навести порядок в медсанчастях. А то повадились каждого второго с серьезным ранением резать! Иосиф Виссарионович издал указ, по которому ампутация у раненых солдат разрешалась лишь в крайних случаях. Да и то с обязательной объяснительной от хирурга. Пусть сначала лечить попробуют.
Случай молодого бойца Пуговкина был не безнадежен. Вопрос в том, насколько справится организм с развивающейся инфекцией. Рану прижгли, выскребли и зашили. После этого старшего сержанта было решено комиссовать.
Боли в ноге еще долгое время преследовали молодого актера. Так, на съемках кинокомедии «Свадьба» в 1944 году Михаилу пришлось дубль за дублем исполнять залихватские танцы. Но он не мог подвести целую россыпь маститых актеров, которые собрались на съемочной площадке. Стиснув зубы и перемотав ногу, он шел исполнять.
В стойкости Михаила Ивановича можно убедиться еще раз, пересмотрев этот замечательный фильм.
