Раэ с вымученным стоном опустился на колени перед Мурчин и заглянул ей в глаза, похожие на стылый лед на зимней реке.
-Ну? – спросила она.
-Ладно уж… - вздохнул он, - чего уж тут… я все молчал, скрывал… маялся… думал, что когда-нибудь смогу сбежать от тебя, и тебе не обязательно знать… но от тебя не сбежишь… тогда в лодке ты сказала, что не будешь из меня тянуть клещами… а я тебе взамен буду рассказывать то, что готов рассказать…
-Ну теперь ты уж точно будешь готов, - сказала Мурчин и сдавила Морион в руке так, что она пискнула, а Раэ вскрикнул, - говори! Что ты вообще за тайну устроил из своего имени?
-Сейчас… сейчас… - собираясь с силами сказал Раэ, - меня на самом деле зовут…ФЕРЕ!!!
Он выкрикнул свое имя ведьме в лицо и при этом молниеносно ухватил ее за крючковатый коготь на большом пальце и рванул на себя. Помятая Морион вырвалась из ладони ведьмы, а Раэ тотчас в нее влепил свою ладонь и сплел свои пальцы с пальцами ведьмы в замок. Мурчин взвизгнула от боли в поломанном когте, взмахнула свободной рукой, ударила Раэ маленькой молнией, но тот выдержал разряд и даже с потемневшими от боли глазами ухватил вторую руку ведьмы и так же сплелся с ней пальцами, рванул ее на себя и оба покатились по траве. Мурчин завизжала, забрыкалась, неожиданно слабая для Раэ, которому еще не доводилось применять силу к женщинам, если не считать детских потасовок с девчонками, которые мать пресекла у него в семилетнем возрасте.
-Прочь! Прочь летите! – заорал Раэ альвам, - вы не в Кнее! Вы не в Кнее…
Мурчин взвизгнула, Раэ почувствовал разряд в руки от ее ладоней, и его протащило по траве от того импульса, которые в него послала злющая ведьма… при этом Раэ мертвой хваткой держал ее за руки… Мурчин протащило вслед за строптивым охотником, которого она пыталась отбросить. Оба завалились в фонтанчик… Раэ почувствовал, как ушиб бедро о башенку с колесом и ощутил, как холодна вода. То же самое ощутила Мурчин, которой водой плеснуло за пазуху…
-Как тебя зовут, придурок? – визжала ведьма.
-Фере! Фере меня зовут, грымза патлатая!
Мурчин послала еще один импульс в руки Раэ. На этот раз разряд получили они оба, особенно там, где у них была намочена одежда. Раэ не удержался и разнял пальцы, отлетел в кусты.
Оба вскочили одновременно. Сетка на голове у Мурчин лопнула, волосы стояли дыбом. Туфельки слетели с ее ног, ведьма оказалась в одних белых шелковых чулках на траве.
-С-скотина! – сказала она и засунула в рот палец со сломанным когтем.
Раэ скрылся за кустами и оттуда подал голос:
-Да что ты вообще за ахинею несешь! Ты что, не видела моих бумаг? Как могут в бумагах писать прозвище вместо имени?
-Вот и я думаю… может, объяснишь? – прошипела Мурчин, озираясь по сторонам. Но из садика убежали не только альвы, но и спешно улетели ажурным облачком в небо цветочные дракончики, - я не знаю, что и думать… дело в том, что тогда, в Магистрате, меня раз двадцать переспросили – точно ли я ищу Фере, не прозвище ли это?
-А потом бумаги на мое имя все-таки нашлись.
-Вот именно, что потом… и я все думаю… не подделка ли они?
-А ты их внимательно читала? Даже не узнала, какие языки я изучаю! Даже не узнала, что философию мы в таком возрасте не учим. Ты их даже не смотрела толком!
-И посмотрю, - сказала Мурчин, - скоро мы вернемся в лес, и посмотрю!
-Посмотри-посмотри. Может, ума прибавится! А то ей ляпнул какой-то щеголь что-то и она сразу кинулась альвов давить! На каждый наговор ты альвов не напасешься!
-Хр-рабрый какой! – топнула ногой Мурчин, не замечая, что в одном чулочке без туфли это смотртися нелепо.
-А вот такой!
-Тогда не скажешь почему в Магистрате такого имени никто не слыхал?
-Да денег они с тебя хотели! Имен редких много! Мое вот редкое! Я же сказал, почему мне такое дали!
Ведьма отвлеклась на коготь, с шипением принялась его исцелять. Раэ пристально следил за ней, быстро осмысляя, что происходит… Та-ак, этот Бриуди ему еще не то устроит…
-Допустим, - сказала Мурчин, несколько успокоясь, пошарила в траве в поисках потерянных туфель и не нашла, тогда принялась расшнуровывать на себе верхнее платье, превратившееся после похода в библиотеку и купание в фонтане в половую тряпку, - тогда скажи мне, почему Ида, которая читала святцы, тоже на знала твоего имени?
-Какая ведьма читает святцы? – хмыкнул Раэ.
-Такая. Иде как раз пришлось их читать. Я же тебе рассказывала, что сначала Ида в Аве поступила в услужение к старухе с больными ногами? Так вот, эта старая карга была слаба зрением и заставляла Иду каждый день читать святцы! Я сейчас припоминаю, что Ида - Ида, которая читала их каждый день, - такого имени как Фере тоже не припомнила!
Мурчин выпуталась из верхнего платья, переступила босыми ногами и осталась в нижнем, которое не сильно пострадало и наоборот, освободившись от гнета верхнего, встопорщило свои кипельные кружева, тонко расшитые палевым ненавязчивым узором. То, что он местами было мокрым, для палящего солнца было не важно. Опять пошарила по траве и не нашла туфель.
-Плохо читала! Что взять с ведьмы? – сказал Раэ.
-Ах, плохо читала? Плохо читала, значит? – нараспев заговорила Мурчин, - а ты у нас хорошо умеешь читать, да? Эй, Нера, Мийя! Кто там из вас за нами подглядывает, иди сюда!
Из-за кустов, ближних к дому, появилась Мийя.
-Госпожа, я здесь, вовсе не подглядывала, а шла спросить, куда нам…
-Святцы принеси! Они там среди книг в красной лаковой коробке! – и Мурчин шлепнула ведьмочке на руки грязное мокрое платье.
-Да, госпожа!
Мурчин насмешливо посмотрела на Раэ так, будто поставила ему шах и мат:
-Ну, что, посмотрим, знаешь ли ты, где у тебя именины. До вечера управимся, а?
-Откуда в Ваграмоне могут быть святцы? – притворно удивился Раэ.
-Я их с собой прихватила из библиотеки вместе с прочими книгами… после того, как мессир Бриуди дал совет, как уличить тебя во лжи!
-А он-то с чего взял, что такого имени нет? – закатил глаза Раэ.
-Он хорошо знает своих врагов. Очень! Раз он против вас воевал…
-Что ж он нас не победил, раз так хорошо нас знает? – усмехнулся Раэ, - можешь у него узнать, как он драпал из Гландемы после того, как мы разгромили некромантовы войска? Всю ли силу растерял? Все ли когти обломал? Что жрал по дороге? Свои сапоги? Жаб болотных? Змей подколодных? Своего оруженосца? Ах да, такое же девчонкам не рассказывают! Нашелся герой!
-Вот сейчас его чернить при мне не надо, - усмехнулась Мурчин, - я понимаю, что ты ревнуешь, Фере, или как там тебя, но право ревновать у тебя будет тогда, когда у тебя будет достойное имя, а не собачья кличка.
И она не глядя выставила руку, на которую подоспевшая Мийя положила красную тубу с книгой. Ведьма швырнула ее Раэ:
-Лови, садись, показывай, где твои именины.
Туба, которая в библиотеке была покрыта слоями свалявшейся пыли, была тщательно обтерта, Раэ покрутил ее и раскрыл с гулким хлопком. Присел на корточки у скамейки и вытащил из тубы свиток о двух посеребренных невероятной красоты кондаках и раздвинул их. Чихнул от пыли.
-Ну что, будешь мотать до вечера или признаешься?
Раэ молча принялся перегонять свиток с одного кондака на другой. Он мог поблагодарить Силы Небесные за свою предусмотрительность – значит, они его не оставили не смотря на то, что он творил. Но… он не мог предположить, что святцы будут востребованы так скоро! Чернильная тушь, которой он пользовался для подделки, может в свете яркого дня показаться слишком свежей. Хотя выцветший от времени плохо хранимый текст местами был ярок, местами блекл…
-Вот… мои именины – седьмого апреля, - сказал Раэ. Здесь ему удалось вписать слово «Фере» на месте стертого имени и даже нагнать на него немного плесени. Мурчин подалась, морща нос, вытянув шею – ей действительно было противно смотреть на святцы, но тем не менее она смолчала. Раэ продолжил дальше мотать свиток с кондака на кондак, успел заметить на бумаге пыльный отпечаток своих собственных пальцев – хорошо хоть быстро промотал - и ведьма не заметила, затем остановился на другой дате.
-Вот еще: июль, - сказал он. Там он просто приписал «Фере» последним. Ведьма фыркнула, Раэ продолжил мотать дальше. Промотал одно из мест, где подновленная запись слишком бросалась в глаза при шпарящем солнце, добрался до того, где ему удалось написать «Фере» как бы полустертым и немного залить текст водой, - вот ноябрь… в декабре еще есть, сейчас найду…
-Хватит! – оборвала злющая Мурчин. Так рявкнула, что Раэ вздрогнул.
-А ну быстро засунь книгу в коробку и чтоб я ее больше не видела, гадость какая! Фу! От нее все кости ломит!
Раэ спешно смотал и засунул книгу в тубу. Отнести надо поскорее да подальше, а то еще чего доброго Мурчин начнет при ней бесноваться и порвет священный текст…
-Бриуди, - процедила она сквозь зубы, - зачем он мне это сказал?
-Хотел тебе пыль в глаза пустить, - хмыкнул Раэ, - заодно и меня подвинуть. Так дай ему понять, что я и сам рад подвинуться.
-Ах он г-гад, - продолжала цедить сквозь зубы Мурчин, - чего это он такого нагородил на тебя?
-Уж не знаю… Вообще – зачем мне скрывать свое имя?
-Вот я тоже думала… разве что мне на зло… но у меня на руках и твои бумаги… их не могли бы подделать все и разом!
-А ты по его указке сразу альвов давить! – сказал Раэ, поднимаясь.
-А ты… - Мурчин как спохватилась, - ты же мне ногти сломал! Платье порвал!
-Дырку на чулке тоже я тебе сделал? – ехидно спросил Раэ, указав, что случилось с шелковым чулочком после того, как Мурчин потопталась в нем по траве.
-Придурок! – Мурчин пнула Раэ носком под ребра, - это же шелк! А ну ищи мои туфли!
-В фонтане твои туфли!
Мурчин подскочила к порушенному фонтанчику, достала из воды атласные туфельки… издала рычание.
-Ты… ты не мог мне сразу все объяснить, сволочь?
-Нет, не мог. Ты ж с чего начала? Альвов давить решила. И это после того, как ты сказала, что не будешь из меня больше ничего клещами тянуть. Вот такая ты хозяйка своего слова…
-С-сукин ты сын! – завопила Мурчин и запустила в Раэ мокрые туфли, тот увернулся, кто-то крякнул за его спиной. Раэ и Мурчин оглянулись. Перед ними стоял внезапно нарисовавшийся в воздухе дворцовый распорядитель Вилхо Ранд, отряхивался от воды, которая попала на его тунику от мокрых туфель и пренебрежительно змеил брови.
-Мейден Мурчин, - сказал он тоном, каким положено обращаться к бесцеремонным провинциалкам, чтобы дать им понять, как же они далеки от правил хорошего тона, - господа, которые вчера слишком вольно себя повели на канале, сегодня желают принести вам свои извинения.
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Ведьмин лес. 33 глава.
