В долине Флауэрс на западе арктического острова среди окаменелостей костистых рыб и крокодилоподобных костей земноводных были найдены 11 сочлененных позвонков ихтиозавра, обитавшего там примерно 250 млн лет назад.
Это открытие полностью меняет представление о развитии этого вида.
Ранее считалось, что предки ихтиозавров вернулись в море после пермского вымирания, заняв нишу, освободившуюся после гибели высших водных хищников.
Но найденные останки говорят об обратном. Если предки ихтиозавров когда-то и обитали на суше, то это было еще до пермского вымирания. Поскольку согласно анализу найденных останков, этот ихтиозавр пережил катастрофу в воде. Более того, строение и другие характеристики его костей практически идентичны костям рептилий, обитавших в более поздние периоды.
Отмечается, что найденные кости свидетельствуют, что ихтиозавры обитали в океане спустя 2 млн лет после пермского вымирания.
