Кепрюлю Мехмед паше исполнилось 81 год. Он был стар, но все еще держал могущественную империю в твердых своих руках. Султан Мехмед доверял ему и почти отдал власть в его руки пока был в разьездах. Османская империя была еще сильной державой благодаря выдающемуся, жестокому с врагами великому визирю Мехмеду паше.
Мехмед паша в последний свой год провел успешные морские и сухопутные сражения у Крита и Чанаккале против Венецианской республики. Взял под свой контроль военных и политических деятелей.
И вот, тяжело больной могучий великий визирь лежит в своем дворце. Возле его постели сидит его сын Фазыл Ахмед паша и султан Мехмед. Султан Мехмед вытер подступившие слезы и горько вздохнул. Великий визирь произнес:
- Повелитель, у меня к Вам просьба.
Султан взял руку старика, такого ему родного, он был для него как отец. Его наставник.Султан Мехмед сказал:
- Я слушаю, паша.
- Повелитель, я скоро отправлюсь в мир иной. Прошу Вас выслушать меня. Пусть мой сын заменит меня на моем посту, он такой же как и я, будет помогать Вам держать империю.
Султан взглянул на молодого двадцати шестилетнего сына Мехмеда паши и кивнул:
- Пусть будет по Вашему. Я и сам хотел его кандидатуру. Он смел, достойный Ваш преемник. Он хороший дипломат.
Мехмед паша продолжил говорить:
- Повелитель, если можно, я хотел бы поговорить со своим сыном.
Султан встал и ответил:
- Конечно, паша.
Когда султан вышел, сын Мехмеда паши спросил:
- Отец, о чем Вы хотели мне сказать?
- Сын мой, Фазыл Ахмед, наша династия должна продолжать стоять твердо у руля власти. В моем рабочем кабинете есть документ. Когда я предстану перед Всевышним, предоставь этот документ повелителю. Таких как мы у него больше не будет, он должен принять наши условия.
- И что же в этом документе, отец?
- Увидишь, это твое и будущее нашей династии.
Ускюдар
Мурад паша стоял в гостинной и смотрел в окно, на улице Эфсун игралась с Орханом. Двери гостинной отворились и вошла Гевхерхан султан, Мурад паша обернулся к ней и ни слова не сказав направился к выходу. Гевхерхан султан сообщила ему:
- Я велела выпустить Тео из темницы и отправить в лазарет.
Мурад паша остановился, подошел к ней и спросил:
- Зачем ты его выпустила?
- Он не сделал ничего дурного, когда его вылечат от ран, он отправится в Стамбул. Молись, чтоб он вылечился, ты очень сильно покалечил художника повелителя.
Мурад паша внутри кипел, но вида не подал. Он молча вышел. Гевхерхан султан вышла в сад и подойдя к Орхану сказала:
- Сыночек мой, иди поиграй с Нермин.
Няня султанзаде Орхана Нермин подошла к нему и взяв за маленькую ручонку увела в другую сторону. Гевхерхан султан строгим тоном сообщила Эфсун:
- Мое гостеприимство закончилось, завтра ты уедешь на корабле к себе на Родину.
Эфсун покачала головой:
- Я не поеду.
Гевхерхан султан сказала:
- Что значит не поедешь? Уедешь. После всего, что случилось я не хочу тебя видеть.
Мурад паша вышел к ним и спросил:
- Что здесь происходит?
Эфсун прижалась к брату и всхлипнула:
- Мурад, мой любимый братец. Гевхерхан султан прогоняет меня из дворца.
Мурад паша строго взглянул на Гевхерхан султан и спросил:
- Чем тебе не угодила моя сестра? Почему ты ее выгоняешь?
Эфсун сказала:
- Брат, это наверно из-за того художника, то что я их увидела.
Мурад паша обнял сестру и сказал Гевхерхан султан:
- А может это правда, может действительно ты и Тео...
Гевхерхан султан внутри вскипела и рассердившись, произнесла:
- Ну, все, хватит. С меня довольно. Я терпела как могла, я уже сказала, что не виновна. А ты знаешь почему себя так ведет Эфсун. Я их застукала с моим братом Ахмедом. Они тайно встречались, я обещала молчать. Но, как только Эфсун перешла грань дозволенного мне пришлось сказать правду. Твоя сестра не ангел, она встречалась с шехзаде Ахмедом. Из- за нее я могла потерять брата. А вдруг повелитель увидел бы их в тот день.
Мурад паша оттолкнув слегка Эфсун от себя, спросил:
- Это правда?
Эфсун опустила голову и испуганно стояла. Мурад паша закричал на нее:
- Да как ты посмела даже в его сторону смотреть. Он шехзаде, Эфсун. Если во дворце об этом узнают, то его казнят, а меня лишат должности. Или хуже... Эфсун, ты и меня подставляешь.
Эфсун подняла глаза на брата и промолвила:
- Брат, прости меня. Но, я люблю шехзаде и он меня любит.
Мурад паша разгневавшись, приказал ей:
- Иди в свои покои.
Она испуганно ушла. Мурад паша стоял злой. Гевхерхан султан сообщила ему:
- Я пойду и проведаю Тео.
Мурад паша успокоившись вздохнул, взял за руку Гевхерхан султан и сказал:
- Пойдем вместе его проведаем.
Гевхерхан султан обиженно убрала его руку и сказала:
- Не трогай меня, я сама пойду.
Она важным шагом зашагала в лазарет. Мурад паша посмотрев ей вслед, покачал головой и ушел.
Дворец Топкапы.
Валиде Турхан султан сидела в своих покоях, рядом стояла Гюнюль калфа. Гюнюль калфа сказала ей:
- Валиде султан, все таки нигде мы не нашли Фатьму. Столько времени искали и не нашли.
Турхан султан скривив улыбку, сообщила:
- И не найдете. Я уверена, что это дело рук Эметуллах. Только нет доказательств.
В покои постучали и с разрешения валиде султан вошла в покои Айше хатун. Она поклонилась Турхан султан и сообщила:
- Валиде султан, у меня для Вас хорошая новость. Гюльбеяз беременна.
Турхан султан обрадовалась и приказала ей:
- Айше, раздайте сладости в гареме. Пусть все знают, что скоро в этом дворце появится еще один шехзаде. Династию продолжит мой сын. Аллах, какое счастье.
Айше хатун поклонилась и вышла. Гюнюль калфа сказала Турхан султан:
- А если об этом узнает Эметуллах султан?
Турхан султан ответила ей:
- Я прищемлю ей хвост. Берегите Гюльбеяз. Если с ребенком ее что нибудь случится, всех накажу. А Эметуллах я предупрежу. Кстати, позови ко мне ее.
Гюнюль калфа поклонилась и вышла. Эметуллах султан вместе с Менекше разгуливала по гарему. К ней подошла и поклонилась служанка с подносом сладостей. Эметуллах султан удивилась:
- В честь чего сладости?
Служанка ответила ей:
- Фаворитка султана Гюльбеяз беременна.
Эметуллах султан стояла шокированная этой новостью. Гюнюль калфа подошла к ней и сообщила:
- Эметуллах султан приказала Вам явиться к ней.
Войдя в покои Турхан султан, Эметуллах султан поклонилась и сказала:
- Валиде султан, я уже догадываюсь, зачем Вы меня позвали. Гюльбеяз беременна.
Турхан султан спокойно произнесла:
- Ты угадала. И я предупреждаю тебя, если с ее ребенком случиться что нибудь, то в первую очередь я буду знать что это ты сделала. И повелитель об этом узнает.
Эметуллах султан гордо подняв голову, сказала:
- Это Вы отправили ее к повелителю, чтоб я об этом не знала. Вы это специально сделали.
- Если б ты узнала, то Гюльбеяз во дворце уже не было бы. Ты же уже избавилась от Фатьмы, и от Гюльбеяз могла избавиться. Но сейчас когда она носит ребенка, я не позволю тебе навредить ей.
- Валиде султан, я не причастна к исчезновению Фатьмы. В тот день когда Вы хотели мне прислать лекарей, я подумала Вы желаете мне лучшего. Но, оказалось за моей спиной Вы отправляете тайно девушек повелителю.
Турхан султан встала и произнесла спокойным тоном:
- Я действительно желаю тебе добра, к тебе придут послезавтра лекари и осмотрят тебя. Но, ты также должна смирится и с правилами гарема. Нашей династии нужны еще наследники.
В покои резко вошел султан Мехмед. Эметуллах султан поклонилась ему. Турхан султан улыбнулась и сообщила:
- Сын мой, поздравляю. Твоя фаворитка Гюльбеяз беременна. Дай Аллах родится еще один шехзаде.
Эметуллах султан косо взглянула на нее. Султан Мехмед произнес:
- Мне сообщили об этом. Аминь, валиде. Я пришел сообщить Вам и плохую новость. Великий визирь Кепрюлю Мехмед паша сегодня днем предстал перед Всевышним.
Улыбка сползла с лица валиде Турхан султан:
- Аллах прости его грехи, да пребудет он в Раю.
Султан сказал:
- На его место я собираюсь назначит его сына Кепрюлю Фазыла Ахмеда пашу.
Турхан султан одобрила решение сына:
- Это мудрое решение, мой лев. Он такой же как и его покойный отец, дальновидный дипломат.
Гюльбеяз сидела радостно в своих покоях и поглаживая свой живот, мечтательно произнесла:
- Наконец то, я рожу шехзаде. Это обязательно должен быть мальчик. И у меня будет власть.
К ней вошла Айше хатун и сказала ей:
- Гюльбеяз, спускайся вниз к девушкам. Будем читать молитвы, умер великий визирь.
Гюльбеяз встала с дивана и надменно поправиле ее:
- Гюльбеяз султан, я фаворитка повелителя и будущая мать шехзаде.
Айше хатун усмехнувшись, произнесла:
- Иди давай, султанша нашлась тут. Еще не родила, а уже возомнила из себя.
Она вышла из покоев вместе с Гюльбеяз.
Ускюдар
Эфсун пока находилась под домашним арестом по приказу Мурада паши. Вечером в покои Эфсун постучал верный ей евнух Зураб и передал ей письмо. Она быстро взяла письмо и начала читать: " Милая Эфсун, мой свет во тьме. Я очень хотел тебя увидеть вновь. Я надеюсь у тебя все хорошо. Как же мне не хватает тебя. Шехзаде Ахмед." Эфсун бросила в горящий камин письмо и начала писать ответ. Затем, она передала письмо Зурабу.
Тео шел на поправку. Гевхерхан султан навещала его, что не нравилось Мураду паше. Но, он терпел.
В один из солнечных дней, Мурад паша решил помириться с Гевхерхан султан. Она сидела в саду и думала, найдя ее там, Мурад паша подошел к ней и сказал:
- Гевхерхан, знаю ты со мной не хочешь разговаривать, но мне надо тебе кое что показать. Прошу пойдем со мной, пожалуйста.
Гевхерхан султан посмотрела на него в недоумении и ответила спокойно:
- Пойдем.
Они выехали из дворца на карете. Гевхерхан султан спросила его:
- Куда мы едем, Мурад паша?
Мурад паша ответил:
- Увидишь.
Они подьехали к охотничьему домику. Войдя внутрь, прошли по коридору. Гевхерхан султан сказала:
- Ну и зачем мы здесь? Я поехала обратно.
Мурад паша взял ее за руку, подвел к одним из комнат и открыл дверь. Она вошла в комнату. Кругом были свечи и посреди комнаты стоял стол с разными блюдами. Гевхерхан султан расплыла в улыбке, Мурад паша вытащил из своего кармана коробочку и открыв ее, Гевхерхан увидела красиво сделанное изумрудное кольцо. Мурад паша надел кольцо на палец Гевхерхан султан и произнес:
- Прими это кольцо в знак большой моей любви к тебе, любимая.
Гевхерхан султан посмотрела на кольцо, оно было очень красивое. Мурад паша сказал ей:
- Мы с тобой давно не были наедине. Тем более после всего что случилось. Давай забудем все. Мы ведь любим друг друга. Сегодня проведем день здесь, только ты и я.
Гевхерхан султан оглядела комнату, она приблизилась к Мурад паше и обняла его крепко. Он поцеловал ее в лоб.
Гевхерхан султан прошептала:
- Спасибо, Мурад. Я тоже люблю тебя и не хочу больше ссориться.
Стамбул
Шехзаде Ахмед проснулся в бодром духе. Он умылся, оделся и вышел из покоев. Пройдя в сад, к нему подошел гонец и передал письмо. Развернув сверток, он начал быстро читать: " Шехзаде, про нас узнал мой брат. Но он будет молчать. Меня собираються отправить на родину. Но, я не хочу уезжать. Я хотела бы с Вами быть. Прошу, помогите мне, Ваш свет во тьме". Шехзаде Ахмед задумавшись, свернул маленький сверток и хотел было убрать его в карман. Как сзади его окликнул шехзаде Сулейман. Шехзаде Ахмед обернулся испугавшись и нечаянно опустив ладонь выбросил письмо на землю. Он подошел к брату и сказал:
- Брат Сулейман, я вышел подышать воздухом. Но, погода холодная, я пойду.
Шехзаде Сулейман остановил его:
- Ахмед, я хотел тебя пригласить на верховую прогулку вместе с повелителем. Султан тоже вышел в сад и подойдя к ним, улыбнулся:
- Мои братья хотят покататься верхом. Ну что же, я согласен.
Они втроем зашли внутрь дворца. Шехзаде Ахмед под предлогом переодеться, поспешил в комнату к Насух аге. Он влетел к нему, Насух ага в это время чистил яблоко. Увидев шехзаде Ахмеда он встал резко и поклонившись, сказал:
- Шехзаде, приказали бы и я пришел сам к Вам.
- Нет времени, Насух. Быстро ступай в сад и найди там письмо в траве. Это письмо для меня важное. Если другие найдут, то мне непоздоровится.
Насух ага быстро побежал в сад.
В саду игрались Хатидже султан и Менекше в догонялки. Хатидже султан споткнулась и упала на траву. Менекше подбежав к ней, сказала:
- Вы не ушиблись, султанша?
Маленькая Хатидже султан встала и отряхнувшись ответила:
- Не ушиблась.
Она увидев то письмо в траве, сказала Менекше:
- В траве какая то бумага.
Менекше увидела письмо и подняла его. Она прочитала содержимое письма, затем подняв на руки Хатидже султан ушла. Насух ага прибежал, долго искал письмо и не нашел.
Эметуллах султан сидела в своих покоях и задумавшись смотрела в окно. В покои вошла Менекше с Хатидже султан. Она позвала Наримэ:
- Наримэ, отведи Хатидже султан и дай ей поесть.
Из детской с недовольным видом вышла Наримэ и увела Хатидже в детскую. Менекше присела рядом с Эметуллах. Та спросила ее:
- Что случилось, Менекше?
Менекше шепотом произнесла:
- Смотри, что я нашла сейчас в саду.
И протянула ей то письмо.
Эметуллах султан взяв письмо прочитала его и улыбнувшись, похвалила Менекше:
- Молодец, Менекше. Так сразу хорошо на сердце стало, ты меня обрадовала.
Менекше указывая на письмо, сказала:
- Но, там не написано имя шехзаде. Мы не знаем же кому оно адресованно.
Эметуллах султан встала и спрятала письмо в шкатулку, ответив:
- Узнаем, но даже этого письма будет достаточно, чтоб посеять сомнения в голове повелителя. Так мы наконец избавимся от его братьев.
И усмехнулась:
- Это даже очень интересно, значит один из наших шехзаде имеет возлюбленную .
В дверь постучали и с ее разрешения вошла лекарьша. Она поклонилась Эметуллах султан и сообщила ей:
- Госпожа, меня к Вам послала валиде султан. Мне поручено обследовать Вас.
Эметуллах кивнула ей:
- Хорошо.
