Японские учёные исследовали образцы реголита, доставленные с астероида Рюгу, и обнаружили в них витамин В3 и урацил — одни из важнейших веществ для любых живых организмов. Это служит очередным свидетельством в пользу гипотезы о панспермии, гласящей о том, что жизнь на Землю была занесена из космоса астероидами и другими небесными телами.
В герметичной капсуле, прибывшей на японском зонде Hayabusa-2, содержалось всего 5,4 грамма вещества, поэтому для исследования пришлось обойтись считаными миллиграммами образцов. Команда профессора Университета Хоккайдо Ясухиро Обы нашла в ней урацил — один из четырёх нуклеотидов, из которых сложены молекулы РНК, — и никотиновую кислоту, то есть витамин В3, который играет важную роль во многих метаболических процессах. Всего их было около 32 частей на миллиард и 49–99 частей на миллиард соответственно.
Столь точная диагностика образцов была совершена с помощью высокоэффективной жидкостной хроматографии в сочетании с масс-спектрометрией высокого разрешения с ионизацией электрораспылением (ВЭЖХ/ESI-HRMS). Этот мощный инструмент позволяет проводить анализ сложных веществ на молекулярном уровне, особенно азотистых оснований, что, в частности, и искали исследователи.
Группа надеется сравнить свои результаты с другими образцами, собранными исследовательским кораблём NASA OSIRIS-REx, который должен быть доставлен на Землю в сентябре 2023 года. Тот исследовал другой углеродистый астероид 101955 Бенну ещё в 2020-м.
