Эпоха историзма охватила правления сразу трех императоров: Николая I, Александра II и Александра III. Среди них самое большое влияние на формирование романтического восприятия истории оказал, несомненно, Николай I, взошедший на престол в 1825 году. Не случайно выставку «Итоги всех веков» из собрания Государственного Эрмитажа открывает бюст великого князя Николая Павловича, будущего императора Николая Первого.
Это беломраморное изваяние явно отсылает нас к античным героям. Здесь Николай Павлович еще великий князь, он молод и прекрасен как древнегреческий бог или атлет. Будущий император действительно вызывал у видевших его людей восхищение своим высоким ростом, гордо посаженной головой, красивым лицом с античным профилем. Так одна англичанка, наблюдавшая великого князя в Лондоне, куда он прибыл в январе 1817 года, писала: «Он дьявольски красив! Это самый красивый мужчина в Европе».
Однако внимательному взгляду это беломраморное лицо выдает особенности натуры будущего императора: цельность, прямоту, бескомпромиссность, уважение силы и непоколебимую уверенность в себе. Близко знавшая Николая Первого фрейлина А. Ф. Тютчева писала: «Никто лучше, как он, не был создан для роли самодержца».
Впрочем, сохранилось и немало совсем других отзывов современников о личности Николая I. Многие запомнили его как деспота с «зимними глазами», лишенными всякой теплоты и милосердия...
Тем удивителен этот портрет в мраморе, античность и романтизм – такими русских самодержцев мы видеть не привыкли. А на историю всегда лучше смотреть с разных точек зрения...
Антон Райхштат совместно с центром «Эрмитаж-Казань».
