Князь Александр Иванович Барятинский фельдмаршалом стал относительно рано, в 44 года. И хотя он происходил из аристократии (Барятинские – Рюриковичи, по материнской линии из графов Келлеров), чин он получил не за своих предков, но заслужил, сломив сопротивление кавказских горцев и взяв в плен имама Шамиля.
Этот малоизвестный у нас русский полководец скончался 9 марта 1879 года, почему я и вспоминаю о нем сегодня.
Итак, Александр родился в аристократической семье 14 мая 1815 года. Стоит еще отметить, что мать его приходилась родной племянницей Петру Витгенштейну (фельдмаршал с 1826 года).
В 1831-1833 годах молодой князь проходил обучение в школе гвардейских подпрапорщиков и кавалерийских юнкеров. В 1833 году он получил первый офицерский чин корнета в лейб-гвардии Кирасирском полку.
В 1835 году состоялась первая командировка Барятинского на Кавказ. Молодой офицер тут же принял участие в боевых действиях против горцев. Был ранен и награжден оружием «за храбрость».
После ранения Барятинский вернулся в Петербург. В 1836-1845 годах состоял при особе цесаревича Александра Николаевича. И конечно продвигался в чинах. В 1845 году он уже полковник и вновь командируется на Кавказ, где сначала принимает батальон.
В Даргинской экспедиции полковник Барятинский особо отличился при штурме Андийских высот. Был вторично ранен и здесь же награжден орденом Св. Георгия 4-й степени – настоящая боевая награда, а не крестик за выслугу лет или умение шаркать по дворцовому паркету.
После излечения от раны полковник Барятинский принял Кабардинский егерский полк (1847). Кстати, имея большое состояние князь Барятинский за свой счет вооружил полк редкими тогда в русской армии штуцерами.
Вся дальнейшая активная служба Александра Ивановича почти без перерывов связана с Кавказом. В 1848 году он уже генерал-майор. В 1851 году командир дивизии, командует левым флангом Кавказской укрепленной линии. Уже в этом качестве генерал отличается наступательными действиями, проводит ряд сильных рейдов на территорию Чечни.
В Кавказскую войну в 1853 году вмешались события другой, на этот раз куда большей войны – Крымской. В ее начале Барятинский назначен начальником главного штаба войск на Кавказе.
При активном участии Барятинского русские войска одержали победу над турками в сражении у Кюрюк-Дара 5 августа 1854 года. Здесь против 18 тысяч русских выступило до 60 тысяч турок. Сражение продолжалось с четырех часов утра до полудня. Русские генералы смогли воспользоваться растянутым положением турок и громили их по частям. Очень помогли нам в этом деле ракетные установки. Потери турок до 10 тысяч, русские около 3 тысяч.
За сражение у Кюрюк-Дара генерал-лейтенант Барятинский награжден орденом Св. Георгия 3-й степени.
В 1856 году Барятинский назначен главнокомандующим Отдельным кавказским корпусом (Кавказской армией) и кавказским наместником с производством в чин генерала-от-инфантерии. Вот теперь пришло время окончательно разделаться с Шамилем.
В 1857 году русские войска начали энергичное наступление на Кавказе. Войскам Шамиля нанесено поражение, занята Малая Чечня. В следующем году началось наступление на Большую Чечню. Здесь в Аргунском ущелье Шамилю нанесено еще одно поражение. Он бежал в аул Ведень.
Не давая имаму передышки, русские идут на Ведень (известное ныне Ведено). Осада аула длилась до 13 апреля 1859 года. Шамиль с последними сподвижниками бежал в горный Дагестан, а Барятинский получил орден Св. Георгия 2-й степени.
Летом 1859 годарусские идут на Дагестан. Последняя битва с Шамилем произошла в ауле Гуниб, который русские взяли штурмом в августе 1859 года. Шамиль попал в плен. За эту победу Александр Иванович Барятинский награжден орденом Андрея Первозванного и чином генерал-фельдмаршала.
Далее нужно было заниматься умиротворением края, строительством и вообще делами мира, а не войны. Но к 1860 году здоровье Барятинского оказалось расстроенным, он стал отлучаться на лечение, а в 1862 году ушел в отставку с поста главнокомандующего и наместника.
В эпоху реформ Барятинский не прижился. Оставаясь формально членом Государственного совета, он часто отлучался за границу для лечения и ожесточенно возражал против военных реформ министра Милютина. Фактически фельдмаршал оставался не у дел. Многие ожидали, что именно его Александр II назначит главнокомандующим в русско-турецкой войне 1877-1878 годов. Но этого не произошло.
Александр Иванович Барятинский скончался в Женеве 9 марта 1879 года. Тело фельдмаршала перевезено в Россию и похоронено в его имении в Курской губернии.