Итак, напомню, что в Первой мировой войне из британских армейских легких истребительных эскадрилий самыми результативными стали:
56-я эскадрилья с общим счетом в 427 побед; лучший ас - капитан J.T.B. McCudden (51 победа в составе 56-й эскадрильи)
29-я эскадрилья с общим счетом в 385 побед; лучший ас - капитан T.S. Harrison (22 победы)
40-я эскадрилья с общим счетом в 350 побед; лучший ас - капитан G.E.H. McElroy (46 побед, из них 30 в составе 40-й эскадрильи).
Боевому пути этих летчиков и посвящена данная статья.
Лучший ас 56-й эскадрильи McСUDDEN James (51 из 57 побед)
Джеймс Мак Кадден (1895-1918) с 1913 г. служил в британской авиации авиамехаником. В этом качестве обсуживающего персонала он и прибыл в августе 1914 г. с 3-й эскадрильей во Францию. Однако на фронте сержант Мак Кадден стал не только обслуживать самолеты, но и участвовать в разведывательных вылетах в качестве наблюдателя. Начальство заметило его успехи, и направило в школу пилотов. Получив диплом, лейтенант Мак Кадден с лета 1916 начал активно участвовать в воздушных боях в составе 20-й, 29-й, а затем 66-й истребительных эскадрилий. Первую победу он одержал 6 сентября 1916, а 5-ю, давшую Мак Каддену право называть себя асом – 15 февраля 1917 года. В августе капитана Мак Каддена назначили командиром звена в 56-й эскадрилье, в составе которой Джеймс 23.09.1917 г. участвовал в знаменитом бою против германского аса Вернера Фосса (48 побед). В тот день шестерка британских истребителей, сплошь состоявшая из асов, смогла уничтожить дравшийся против них одинокий Фоккер-Триплан Фосса, но лишь с огромным трудом, после долгой схватки. Мак Кадден же еле выбрался живым из этой передряги, чудом посадив «на вынужденную» свой изрешеченный Фоссом аэроплан.
Через два месяца Джеймс опять едва не погиб: 30.11.1917 в ходе боя у него разрегулировался синхронизатор, и Мак Кадден отстрелил себе винт; пришлось ему вновь спасать свою жизнь поспешной вынужденной посадкой «на планировании». В декабре Мак Кадден дважды отличился в неординарных ситуациях: сначала на «сумасшедшей» для того времени высоте в 5.300 м (за порогом кислородного голодания!) уничтожил вражеский самолет-фоторазведчик «Румплер», а несколько позже в одной схватке «завалил» сразу 4 германских аэроплана!
За январь и февраль 1918 г Мак Кадден сбил еще 20 самолетов; 29.02.1918 он уничтожил свой последний - 57-й вражеский аэроплан, а в первых числах марта Мак Кадден выехал в Англию, где из рук короля Великобритании Джеймса V получил высшую военную награду Британии - Крест Виктории. Отгуляв отпуск, свежеиспеченный майор Мак Кадден получил назначение на должность командира воевавшей во Франции 60-й эскадрильи. 9.07.1918 Джеймс вылетел во Францию, но во время взлета у его истребителя внезапно отказал двигатель, и знаменитый ас погиб в авиакатастрофе…
Общий счет майора Мак Каддена составил 57 побед, из которых 51 он одержал в составе 56-й эскадрильи. Подтверждение из заявленных 57 побед получили 47 (28 сбитых + 19 посаженных и плененных аэропланов). Остальные 10 побед майора относятся к «вероятным», но по правилам британского учета и эти победы в отчетах суммируются с «подтвержденными». Это сделало Мак Каддена не только самым результативным асом 56-й эскадрильи, но и 4-м в рейтинге самых успешных асов всей британской авиации. Хотя, если бы англичане, подобно французам, учитывали только реальные, подтвержденные победы, Мак Кадден вышел бы в списке лучших асов Великобритании на 2-е место! За боевые успехи майор Мак Кадден был награжден высшей военной наградой империи – «Крестом Виктории» (VC – Victoria Cross), «Военным крестом» (MC – Military Cross) с пряжкой (пряжка обозначала повторное награждение этим орденом), и «Орденом за безупречную службу» с пряжкой (DSO - Distinguished Service Order and Bar).
Лучший ас 29-й эскадрильи HARRISON Thomas S. (22 победы)
Южноафриканец Томас Синклер Харрисон (1898-?) в начале войны сражался в Восточной Африке как артиллерист. Весной 1917 он перевелся в авиацию, и после обучения в мае 1918 был направлен в 29-ю эскадрилью, в которую попал уже после того, как эта часть сменила французские истребители Nieuport, на самолеты английского производства SE.5a. Первую победу лейтенант Харрисон одержал 27 июня; а к сентябрю его счет составлял уже 12 побед (10 самолетов и 2 аэростата). Правда, весь сентябрь он провел в госпитале – лечил травмы, полученные в аварии при посадке. Вернувшись на фронт в октябре, Харрисон до заключения перемирия заявил еще о 10 победах. Из общего счета аса в 22 победы подтвержденными были 17 (2 аэростата и 15 самолетов), а 5 – вероятными. За эти успехи в конце октября Харрисон был произведен в капитаны и назначен командиром звена, а после окончания боевых действий награжден бельгийским Военным крестом. По британской системе учета побед Харрисон признан лучшим асом 29-й эскадрильи, хотя у него имелись конкуренты, способные оспорить его первенство. Капитаны Camille Lagesse и Charles Ross, одержавшие по 20 побед, имели подтвержденными по 18 заявок, и лишь по 2 неподтвержденные победы. Однако британская несовершенная система фиксации побед отвела им только 2-е место…
К сожалению, мне не удалось найти ни портрета Харрисона, ни изображений его истребителей. Зато все это есть по его соратникам–конкурентам капитанам Lagesse и Ross, каждый из которых на самом деле одержал подтвержденных побед больше, чем «самый результативный ас 29-й эскадрильи».
Лучший ас 40-й эскадрильи McELROY George (30 из 46 побед)
Лейтенант сражавшегося во Франции Ирландского пехотного полка Джордж Мак Илрой (1893-1918) в конце 1915 г. в одной из газовых атак был отравлен ипритом; буквально чудом выжившего офицера отправили на родину – лечиться. Выйдя из госпиталя в апреле 1916, Мак Илрой оказался в самом центре Дублинского восстания; командование приказало офицеру принять участие в его подавлении, однако ирландец отказался стрелять по своим соотечественникам. За это Джорджа сослали в самый отдаленный гарнизон. Тогда-то Мак Илрой и подал рапорт о переводе в авиацию, и с июня 1916 по февраль 1917 проходил обучение при Королевской военной академии в Вулидже. В августе 1917 Мак Илрой получил назначение в 40-ю эскадрилью, летавшую в то время на Nieuport-17. Однако на «французе» начинающему пилоту не удалось одержать ни одной победы; лишь набравшись летного опыта, уже на более быстром британском истребителе SE.5a Мак Илрой сбил первый вражеский аэроплан - 28 декабря 1917 года. В январе 1918 Джордж сбил еще три аэроплана, в феврале – уже девять самолетов, а в марте – еще восемь. Правда, все мартовские победы Мак Илрой одержал в другой части – в конце февраля его назначили командиром звена в 24-й эскадрилье. В первую неделю апреля Джордж повысил свой счет еще на шесть побед, но затем на два месяца угодил в госпиталь: на посадке зацепил крылом верхушку дерева, и потерпел катастрофу, получив серьезные травмы. После выздоровления капитан Мак Илрой вернулся в 40-ю эскадрилью, где так же занял должность командира звена. За последнюю неделю июня он успел сбить два аэростата, а июль стал для счета Мак Илроя самым рекордным – за месяц Джордж одержал семнадцать побед!
Среди своих сослуживцев-асов ирландский летчик отличался самой агрессивной манерой боя и полным пренебрежением к собственной безопасности. Он то и дело бросался в атаки на превосходящие силы противника, и часто летал «на бреющем» - над самой землей, атакуя наземные объекты или подбираясь к очередной жертве снизу, незаметным на фоне земли. Друзья не раз предупреждали Джорджа о том, что такое поведение может стоить ему жизни, но Мак Илрой не обращал на предупреждения никакого внимания. Это и привело ирландца к концу: 31 июля он не вернулся из очередного боевого вылета. А на следующий день пролетевший над аэродромом 40-й эскадрильи немецкий самолет сбросил записку, в которой говорилось о том, что капитан Мак Илрой, летевший на малой высоте, был сбит огнем германской пехоты и погиб.
Общий счет капитана Мак Илроя составил 46 воздушных побед; 30 из них Джордж одержал в составе 40-й эскадрильи, что сделало ирландца самым результативным асом этого подразделения. Подтвержденными из этого списка являлась 31 победа (28 самолетов и 3 аэростата); остальные 15 относились к категории «потерявших контроль» (т.е. были неподтвержденными). Но как уже говорилось, англичан это не смущало, и они прибавляли «вероятные» победы к реальным, создавая этим более высокие счета своим асам). За боевые успехи Мак Илрой был награжден «Военным крестом» (MC – Military Cross) с двумя пряжками (пряжки обозначали повторное награждение этим орденом), и «Крестом за летные заслуги» с пряжкой (DFC and Bar- Distinguished Flying Cross and Bar).
1МВ: самые результативные британские эскадрильи (01) - тяжелые истребители
1МВ: самые результативные британские эскадрильи (02) – легкие истребители
1МВ: самые результативные британские эскадрильи (04) - истребители Военно-Морского Флота
Если вас заинтересовала эта статья, поставьте «палец вверх», чтобы я знал, что не зря работал. И подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новую информацию по военно-историческим темам.
