Глава 11 (Финал)
Кристаллы - это зародыши первородной материи, магии всего живого, которые мы, должны хранить до своей смерти, передав знания потомку, либо до гибели всего мира.
Драго
Вилард встал перед зеркалом и достал из кармана золотые часы. Второй рукой он прикоснулся к зеркалу и прошептал заклинание. Чёрная магия с часами забирала его силы и энергию. У читавшего чернокнижника струёй хлынула кровь из носа и остановилась, оставляя алый след на лице и мантии. Капилляры на глазах лопнули и стали краснеть. Отражение зеркала исчезло и перед ним открылся портал в маленькую комнату. Перешагнув через раму Вилард остановился.
- Беатрис Д’Эжени, прошу вас за мной.
- Ты? Я так и знала, что это твоих рук дело! Зачем ты это сделал? Что я тебе сделала? - Графиня встала с холодного, каменного пола и подойдя к чернокнижнику принялась колотить маленькими кулачками ему в грудь.
- Шагай! - Схватив за плечо девушку, Вилард толкнул её через зеркало в храм.
Услышав взмах крыльев Вилард резко повернулся и увидел как ворон собирается атаковать когтями.
- И ты туда же.
Перед столкновением Вилард присел и ворон навис над головой чернокнижника. Поймав птицу за крыло он швырнул ворона в портал и следом зашёл сам. Портал закрылся и теперь это было обычное зеркало.
Дерик не заставил себя долго ждать, и когда его друг вошёл в храм с Чарльзом глаза у Виларда заблестели.
- Наконец-то вся семья в сборе. – Вилард маниакально улыбнулся и развёл руками в стороны.
- Дерик, свяжи их покрепче, особенно ворона и клюв ему затяни. – Вилард впивался глазами в каждого званого гостя.
Беатрис заметила, как в центр высеченной пентаграммы на полу, сверху капает кровь. Медленно поднимая голову, она увидела растерзанного истекающего кровью Андрэ и закричала, что есть силы.
Повешенный пришёл в сознание от оглушительного визга. Мышцы расслабленного тела сократились и крюки проникли глубже в плоть.
- Беатрис, я спасу тебя! – Хрипя из последних сил, пробормотал рыжеволосый юноша.
- Какая драма… Будь я писателем, обязательно бы написал историю любви, но увы я чернокнижник и талант у меня иной.
- Ты животное! Нелюдь! Будь ты проклят! – Прорычала Беатрис и плюнула в сторону Виларда.
Чернокнижник громко рассмеялся и подошёл к привязанному ворону. Его твёрдая и шершавая от порезов ладонь легла на гладкий клюв пернатого гостя.
- Было это давно, молодой мужчина познакомился с прекрасной девушкой, столкнувшись на улице. Он был статным, высоким, крепкого телосложения, родом из графской семьи. Она же напротив, была на вид простой крестьянкой в чёрном потрёпанном одеянии, с разноцветными глазами и звали её – Вайна. – Ворон встрепенулся.
- Тсс… - Вилард поднёс костлявый указательный палец правой руки к губам и двумя пальцами левой сжал клюв.
- Эта судьбоносная встреча перевернула жизнь молодых людей. Он каждый день приносил ей подарки, говорил красивые слова о совместном будущем, и молодая красавица поверила красноречивому кавалеру. Они всё больше проводили время вместе. Казалось, что вот оно - настоящее счастье. Но в один из холодных зимних дней у них рождается сын. Боясь потерять свой титул, молодой граф бросает свою возлюбленную и новорожденного ребёнка. Наивная девушка терзает себя страданиями о неразделённой любви. Она каждый день ищет способ встретиться с ним и однажды, ей это удаётся. На оживлённой улице она находит его, но получает не то, чего хочет. Он просто издевается над несчастной девушкой оскорбляя на потеху прохожим. Одурманенная гневом и горем, Вайна повесилась на дереве, напротив дома, где жил её возлюбленный.
Вилард отпустил клюв ворона и медленно подошёл к графине Анджеле Д’Эжени. Она выглядела обезумевшей. От той статной красивой женщины в строгом платье алого цвета остались только воспоминания. «Сколько она бродила по Зазеркалью в поисках дочери, одному творцу лишь известно.» Она стояла на коленях обнимая себя за плечи и что-то неразборчиво шепча, поглядывала по сторонам исподлобья.
Вилард положил руку на плечо графини и продолжил: «Через пару лет граф нашёл себе возлюбленную из знатного рода. Вроде бы жизнь наладилась, все забыли про несчастную Вайну и про её ребёнка. Семья крепчала, любовь и гармония царили в их доме.
Вилард подошёл к Чарльзу, который молча смотрел на сестру.
- Вскоре у семьи рождаются близнецы, их большой дом наполнил детский смех и веселье. Молодые родители были слишком заняты собой и не обращали внимания, чем занимаются их дети. Когда мальчику исполнилось четырнадцать лет, он внезапно пропал. Исчезновение наследника титула обросло множеством легенд. Кто-то говорил, что его забрали шаманы, кто-то твердил, что мальчика убили враги отца, а другие вторили, что его поглотило зеркало.
Через год, нашли тело маленького мальчика в дорогом костюме, висевшего в петле на том же дереве, что повесилась Вайна. Опознать погибшего ребёнка никто не мог, его лицо было обглодано вместе с волосами. Такое жуткое зрелище шокировало весь город и за спинами пошли слухи. Сами родители отказывались верить, что это именно их сын. В сердцах ещё жила надежда, что их пропавший ребёнок найдётся живой, но с каждым месяцем сомнения проникали всё глубже.
Спустя ещё год, семья полностью потеряла веру и они согласились, что тот повешенный мальчик - их сын. Убитый горем граф назначил награду за голову убийцы, которого вскоре нашёл верный друг семьи. Он застрелил пьяницу, который много болтал про повешенного мальчишку из своего фамильного арбалета.
Люди знали убитого бродягу, который был просто добряком, любителем выпить и потрепаться языком о городских слухах. Народ за спиной у стрелка обвиняли его, но так же боялись. Этот ненормальный всё время носил с собой любимый нож с который никогда не расставался.
Вилард плавно перешёл к Беатрис и обнял за плечи, пронзая горящими глазами.
- После ужасных событий, молодые родители поклялись оберегать дочь. Они нанимают охрану. Девочка росла счастливой и в безопасности. Но в один прекрасный день пропадает сам граф. Слухи по улицам расползались как мухи на сгнившее мясо. Все твердили, что граф нашёл себе молодую девушку и с ней уехал подальше от города. Но вскоре после исчезновения на крыльце графского имения находят подарок в виде ворона.
Глаза Беатрис расширились, она посмотрела на своего пернатого друга. Ворон лежал с закрытыми глазами. Прозрачная слеза капнула на бетонный пол. Впервые она видела, чтобы её птица плакала. Повернув голову к Виларду, она вздрогнула. Его лицо находилось вплотную с лицом Беатрис. Маниакальная улыбка приводила в ужас даже Дерика, стоявшего позади девочки.
- Ну здравствуй, сестрёнка. – Скрипучим голосом прошептал Вилард.
Беатрис жадно глотала воздух. Она посмотрела на обезумевшую мать, на своего брата-близнеца Чарльза, который равнодушно смотрел сквозь неё.
- Я тот самый незаконнорожденный сын твоего отца. Он изнутри уничтожил мою мать и мою семью! Это я привёл Чарльза в Зазеркалье. Он даже не знает, что мёртв, я забрал его душу, а тело повесил перед вами как флаг. Это я превратил твоего отца в ворона и подарил тебе! – Вилард кричал на испуганную Беатрис, брызжа вязкой слюной.
- Моя мать покончила с собой из-за любви! Но она приходит ко мне. Она поняла свою ошибку, пытается стать для меня настоящей матерью. Я её слышу. – Чернокнижник указательным пальцем постучал себе по виску.
Кристально чистая слеза стекла по его щеке, зависнув на подбородке.
- Я хочу, чтобы этот мерзавец почувствовал всю мою боль. Сейчас я познакомлю тебя с твоим суженным, на которого ты гадала, его зовут – Баал.
Вилард скинул с себя мантию оголив торс. Всё его тело покрывали шрамы и ожоги. На худом туловище чётко выделялся рельеф мышц. Он поднял голову и развёл руками. В правой руке он крепко сжимал рукоять ритуального ножа, а в левой книгу. На тонкой бледной шеи висел небольшой кристалл. Внутри него металась чёрная дымка.
- Нет, отпусти её! – Закашливаясь крикнул подвешенный на крюках Андрэ, из последних сил оставаясь в сознании.
- Прости меня, папочка. – Беатрис Д’Эжени рыдала, склонив голову над вороном.
Связанный верёвкой ворон трепыхался в надежде на освобождение. Графиня Анджела Д’Эжени всё громче бормотала несвязанные слова, качаясь вперёд-назад. Дух умершего Чарльза продолжал смотреть сквозь Беатрис.
- Страдания, то, что нужно. Сегодня ты вдоволь насытишься гаввахом. – Обратился к статуе Дьявола чернокнижник.
Посмотрев на высеченную в полу пентаграмму, Вилард убедился, что крови Андрэ вполне хватит для проведения ритуала. Чернокнижник открыл нужную страницу запретной книги и положил перед вырезанным символом. Развернувшись, он подошёл к Беатрис и крепко схватил за запястье.
- Не много крови невесты.
Острым лезвием клинка провёл по ладони. Беатрис пытаясь отодвинуться, но спиной упёрлась в ноги Дерика. Алые капли выступили на руке и Вилард обмазал ими свой нож.
Положив окровавленный кортик в центр гексаграммы, он вернулся на место, где лежала книга в ожидании, что её прочтут. Вилард встал на колени и принялся произносить заклинание на древнем языке мёртвых.
- I nunc amit me tea mare simul Beatris quoque scicerit in Baal… - Не дочитав до конца, Вилард остановился.
Гексаграмма засияла ярко алыми оттенками. Кровь в углублении пола забурлила и начала закипать.
- Вилард. – Встревоженно окликнул Дерик чернокнижника.
Вилард заворожённо всматривался в кипящую кровь. Она вливалась в центр и создавала форму.
Постепенно в кровавой форме вырисовывались большие плоские стопы похожие на ласты. Маленькие волосатые ножки и широкие, большие бёдра напоминали отъевшегося карлика. Большое пузо, сильно вытянутое вперёд, по всей коже живота располагались растяжки. Грудь свисала на шарообразное тело.
Ручки демона выглядели очень короткими как у динозавра. Лицо Баала круглое, с большими фиолетовыми губами. Огромные пучеглазые глаза широко открыты, а зрачок как тоненькая полоска, напоминающая глаза змеи. Нос выделялся на общем фоне. Он выглядел очень маленьким и острым.
Демон, увидев красоту Беатрис провёл длинным языком по губам. Слюни стекали на пол. Его длинные когтистые пальцы двигались, как будто он что-то сжимал.
- Невеста, конечно, так себе, но я из неё сделаю красотку. – Почесав свой свисающий живот острыми когтями, отвратительно завизжал Баал.
- Вилард, обернись! – Испуганный голос разбудил затуманенный разум чернокнижника.
Оглянувшись, он увидел, как единственный портал в храме почти истощился, зеркальная гладь стала еле заметной, по ту сторону кто-то стоял. С каждой секундой фантомов становилось всё больше.
- Что ты делаешь, глупец?! Ты не закончил читать заклинание. Дай мне полную свободу! – демон истошно стонал.
Вилард колебался между выбором. С одной стороны сладкая и такая долгожданная месть, с другой – исполнение пророчества.
- Ну же! – Командовал демон.
Растерявшись чернокнижник глубоко вздохнул начал произносить последнее слово: «av…».
- Что ты делаешь?! Ты же нас погубишь! Ты сам говорил, как важно успеть закрыть Зазеркалье! – Дерик схватил друга за плечо пытаясь его остановить.
- Я знаю, что ты долго шёл к возмездию, но стоит ли оно наших жизней? – Дерик всматривался в разноцветные глаза друга в надежде пробудить ясность.
- Присмотри за мной. – Вилард снял кристалл с шеи и поднял над собой нашёптывая заклинание.
Зеркальная гладь замерла. В нём было отражение нескольких измерений одновременно. Все они стали заложниками одной ловушки. Границы измерений стёрты. Фантомы людей проявлялись со всех сторон, словно окружая чернокнижника и его друга.
- Я знал, что найду тебя! – С восторгом произнёс молодой человек, обнимая Беатрис.
- Прочь свои грязные ручонки, мальчонка! – Статная Алиса Д’Антрель оттолкнула мужчину и, присев, обняла любимую племянницу.
Летучая мышь взмахнула длинными крыльями и села на голову подвешенного бессознательного Андрэ, наблюдая за всем, что происходит.
- Как я здесь оказалась? - Миниатюрная, стройная девушка в сером дорожном платье, пристально осматривала помещение.
- Классный прикид. - Нежный голос доносился из угла храма. Блондинка, одетая в строгий брючный костюм, цвета мокрого асфальта и классическую белую рубашку разглядывала демона. - Не двигайтесь, я вас поснимаю для журнала.
За её спиной выглянула маленькая девочка лет десяти: «Маша, я нашла графиню, ты её видишь?».
Журналистка вытащила свой телефон и сделав снимок ослепила всех, кто стоял перед ней.
Ведьма! Она меня ослепила! Она прокляла нас! Она с ним заодно!
- Крики доносились со всех сторон храма, начался хаос.
У зеркала показался силуэт Андрэ. Здоровый, полон сил и энергии, прибывший из другого параллельного мира. Он вглядывался в кристалл, что держал над собой Вилард.
- Я не отдам тебе Беатрис! – Юноша, что явился с хромым стариком ударил Андрэ в челюсть.
Блондинка стоявшая в углу с маленькой девочкой вытащила телефон и сделав снимок ослепила всех, кто стоял перед ней.
Крики доносились со всех сторон храма, голоса перемешались. Началась паника. Храм утонул в пучине хаоса, пока чернокнижник вытаскивал из кармана своей мантии золотые часы. Открыв створки с фотографиями он принялся читать заклинание сжимая часы и кристалл в руках.
Лязг стали, цепей, крики, глухие звуки удара - наполняли всё пространство помещения. Каждый боролся за свою правду не понимая, что весь мир стоит на грани погибели.
Вилард заметил краем глаза рыжий кончик хвоста. В храме раздались звуки шаманского бубна. Сердце быстро заколотилось. Чернокнижник чувствовал смертельную опасность. Медленно повернув голову, он встретился лицом к лицу с рыжеволосой незнакомкой. Их взгляды сошлись в дуэли. Чернокнижник чувствовал в ней нечто близкое по духу, но никак не мог разобрать, что же именно.
Не отводя с неё глаз, он прошептал последнее слово заклинания. Кристалл в его руках взорвался, ранив кого-то в толпе, а стрелки часов замерли показывая полночь. Вилард упал на бетонный пол, в боку торчала рукоятка клинка, который принадлежал стрелку Эду. Перед чернокнижником сидела Беатрис, закрывая лицо ладонями и лишь сквозь тонкие пальцы смотрела на него.
- Беги. – последнее, что прошептал Вилард графини.
Повернувшись на спину, он наблюдал за всем беспорядком, что творился вокруг. Рядом стоял Хронос с окровавленными руками. «Всё-таки, ты меня предал.» - мысли прозвучали в голове, но сил сказать их не оставалось.
- Он ещё живой. Его нужно уничтожить. Смотрите – зеркала исчезают. – Слышались панические крики.
- Не теряйте время! Убьём чернокнижника!
Дерик по-кошачьи прыгнул перед толпой. Схватил ритуальный нож. И бросился на Хроноса. Хранитель не ожидал такой прыти от смертного и это стоило ему жизни. Алхимик нанёс могучий удар в глаз хранителя.
Рукоять ножа погрузилась полностью. Во все стороны брызнула голубая кровь. Хронос зарычал и предпринял попытку сбить Дерика когтистой лапой. Но тот вырвал окровавленный нож и воткнул в шею противника. Нож вошёл буквально на сантиметр. Дерик двумя руками схватился за рукоять ножа и всем телом навалился на него. Послышался треск, а затем хруст.
Свод храма разорвал отчаянный рёв. Алхимик из последних сил вспорол горло змею. Хронос упал на окровавленную пентаграмму и вскоре затих. Вокруг клубилось и рвалось само мироздание. Дерик поднялся на ноги и тяжело дыша закричал:
- Пошли вон, ничтожное семейство!
Бойня прекратилась и люди стали выбегать из храма через зеркало, понимая, что это их единственный шанс, который с лёгкостью может ускользнуть.
Серж увидел Беатрис, лежащую на полу без чувств. Он сделал шаг, но его опередил Андрэ. Светловолосый молодой человек склонился над графиней, пытаясь поднять её. Глаза Мореля налились кровью. Он молниеносно подскочил, рывком приподнял Андрэ за шиворот и швырнул как котёнка в сторону. Андрэ попытался подойти к графине снова, но Серж зарычал, оскалив зубы как волк и выставил перед собой шпагу.
- Кто подойдёт к ней – мертвец. Я не шучу. – Голос Сержа походил на звериный рык.
Серж подошёл к одному из зеркал и ударил по нему клинком. Осколки брызнули во все стороны и с громким звоном осыпались на пол. За зеркалом оказался ещё один коридор лабиринта. Серж бежал мимо зеркал и бил по ним. Страшный звон стоял в комнате. Отражения в зеркалах метались и с осколками осыпались на пол. Серж замер перед последним зеркалом, в котором отражался только он сам.
Слабая вибрация исходила от стекла. Серж поднял клинок. «Ударить и навсегда остаться здесь. Монстром?»
- Нет! – закричал он, бросился к Беатрис и поднял её на руки.
Вместе с ней он вернулся к единственному в комнате зеркалу. Оно затянуло их в себя и мягко выплюнуло с другой стороны, на мягкий ковёр комнаты поместья Д՚Эжени.
И только тут Серж вспомнил о Жан-Поле, оставшемся по ту сторону. С трудом, опираясь на длинную шпагу, Серж поднялся. Нога снова не гнулась в колене и причиняла нестерпимую боль. Не отводя глаз от фигуры Беатрис на ковре, Серж снова прошёл сквозь вибрирующее стекло.
- Жан-По-о-оль! – заревел Серж.
Звук его голоса разнесся по коридорам, которые раньше закрывали зеркала. Он побежал в проход, перед которым валялось меньше всего осколков. Под ногами хрустело стекло. Чем дальше убегал от комнаты, тем сильнее болела голова.
Серж остановился и рукой прикрыл лицо. А когда отнял ладонь, то увидел бредущего, шатаясь, Жан-Поля.
- Скорее, у нас не осталось времени! – крикнул он другу, но тот отшатнулся от Сержа.
- Брось. Это же я. Я не причиню тебе вреда. Пойдём скорее. Беатрис уже там, она ждёт тебя. – Он заметил в глазах друга искру надежды, схватил Жан-Поля за руку и поволок назад, как некогда тащил Беатрис.
- Скорее, ещё немного. – Серж уже с трудом тащил скованного ужасом друга.
Некая уродливая кровавая рука тянулась к Жан-Полю и слегка задела кончиками пальцев, когда Серж, собрав последние силы, швырнул его в зеркало и упал сам.
Морель застонал и открыл глаза. Он лежал на ковре в знакомой комнате особняка. Над ним склонились Беатрис и Жан-Поль. Молодые люди помогли Сержу подняться с пола. Место на стене, где раньше висело зеркало, покрывали бежевые обои в цветочек.
Морель еле стоял на ногах. Если бы не Жан-Поль, он давно свалился бы на пол. В глазах Беатрис он увидел слёзы жалости. «Вот и всё. Я вызываю у неё только сочувствие. Я снова сорокалетний калека». На него вдруг навалилась такая усталость, что Серж почувствовал себя древним стариком.
- Всё правильно. Вы должны быть вместе. Жан-Поль нашёл вас, графиня. – Серж отстранил руку своего юного друга Лепети.
- А ты? – Во взгляде Жан-Поля Серж увидел благодарность и любовь.
Серж улыбнулся уголком рта со стороны здоровой щеки, махнул рукой и вышел из комнаты, тяжело опираясь на шпагу и волоча за собой покалеченную ногу.
Кончики пальцев Виларда онемели. Изо рта потекла кровь. Жар распространялся по телу. Он поднял глаза наверх и увидел над собой висящего, мёртвого Андрэ из той реальности, где Вилард его победил. Веки стали тяжёлыми. Каждый вздох и выдох становились труднее. «Я успел… успел… пророчество…». Уголки губ застыли в кривой улыбке.
Вилард закрыл глаза и погрузился в сон, где он вместе с матерью совсем маленьким мальчишкой идёт по полю и рукой гладит золотые колоски.
Вскоре все стены храма начали трещать с оглушительным гулом. Дерик сунул нож в карман и поднял на руки Виларда. По испачканному синей кровью лицу Дерика потекли слезы. Они падали на бледное лицо чернокнижника, пермешиваясь с грязью, потом и кровью.
Дерик молча вынес тело Виларда в уцелевшее измерение. Его фигура удалялась и со стороны могло показаться, что любящий отец несёт на руках бездыханное тело сына.
Вилард лежал на траве высокого холма. Рядом, стоя на коленях, молился Дерик. Красные глаза блестели от влаги. Осунувшееся лицо направлено вверх. Со лба медленно проступал кровавый пот. Начинался рассвет.
- Сын утренней звезды, умоляю, спаси моего друга. – Не переставая, кричал измождённый Дерик.
Ответом ему служила тишина. Отчаяние и бессилие терзали его душу. Но он не сдавался. Раз за разом он взывал к Люциферу.
- Сын утренней звезды, Ясноликий! Умоляю.
Из носа потекла тёмная кровь.
Тёмное небо рассекли лучи восходящего солнца. В отблесках зари к нему приближалась статная фигура юноши. Над головой сияла голубая звезда.
- Люцифер. – прошептал Дерик.
Его лицо обрадованно засветилось.
- Встань, мой верный адепт. Иди и не покидай своего друга.
Дерик упал перед Люцифером и принялся целовать его босые ноги. Губы чувствовали лишь сырость земли. Дерик удивлённо поднял голову. Рядом никого не было.
Солнце медленно вставало над холмом. «Он забрал его» промелькнула предательская мысль.
- Дерик?
Алхимик вскочил на ноги. Позади на коленях стоял слепой, но улыбающийся Вилард.
Эпилог
Покинув мир зазеркалья, большой особняк в центре раскинувшегося сада встретил Полин запустением и тишиной. Оставшиеся слуги немного поддерживали жизнь в поместье, но без хозяев оно все равно оставалось пустым и заброшенным.
Леди О’Дэн чувствовала себя тоже опустошенной. Сильные эмоции и активные действия остались позади, уступая место рутине и размеренности. Но перемены произошли так быстро, что Полин не успела перестроиться. Адреналин все еще бурлил в крови. Осознание того, что у нее теперь есть большая семья, конечно, радовало, но она остановилась в прострации.
Полин неприкаянно бродила по саду и не спеша анализировала произошедшее. Цель, к которой она стремилась на протяжении многих лет, достигнута. Можно просто радоваться и наслаждаться обществом сестры, когда захочется. К тому же все приключения закончились хорошо. Застрявшие в лабиринте зеркал вернулись домой, равновесие мира восстановлено. Семья воссоединилась. Чего же еще желать?
Она не чувствовала себя счастливой. И не знала, к чему дальше стремиться. Муж, дети, тихая семейная жизнь? Но без Джефа все это не имеет смысла. Старый друг отца, которому она исправно писала письма из своих поездок, снова завел речь о замужестве и очередных претендентах на ее руку и сердце. И на богатое наследство, конечно. Но Полин резко оборвала такие притязания: она решила, что брак ей совсем не нужен. Она и сама сможет распоряжаться своим состоянием. Осуждения общества не избежать, но это ее абсолютно не волновало.
В подтверждение своих слов и чтобы хоть как-то спрятаться от грустных мыслей, Полин занялась обустройством дома. Ей захотелось вдохнуть в родовые стены душу. Леди О’Дэн оказалась на редкость хорошим организатором и быстро развила кипучую деятельность. И уже через несколько месяцев дом сиял чистотой и радовал уютом и комфортом. А в спальне заняло почетное место большое старинное зеркало, купленное в антикварном магазине. Её дверь для встречи с друзьями. Поэтому путешествовать она могла даже не выходя из комнаты.
Вместе с комфортом спокойствие не наступило. А тоска по чему-то большему тяготила душу. Ее снова стали мучить тревожные сны о людях, которым нужна ее помощь. Полин вспомнила, что обещала передать привет от старого шамана. Но проблема заключалась в том, что она не знала, где искать Хотото. Он ведь не оставил адреса. И приходил только во сне. Где находится племя индейцев, знал только Джеф. К нему Полин точно обращаться не собиралась. Её разбитое сердце до сих пор кровоточило. Поэтому, как говорить, с глаз долой – из сердца вон. Но он все никак не хотел выметаться.
Полин решила, что отыщет Хотото. И уже собиралась снова отправиться в дорогу, но он объявился сам. Как всегда непроницаемый и почти прозрачный. Её почему-то стала раздражать манера индейца наносить визиты. Полин так хотелось встретиться в реальности, а не ждать, что собеседник снова исчезнет в самый неподходящий момент.
– Здравствуй, Хотото. Ты рад воссоединению семьи?
– Да. Я совершил немало ошибок в прошлом воплощении и рад, что все закончилось благополучно у моих потомков. Но я выбрал иной путь.
– Путь шамана?
– Да. Теперь это мой мир. Как только я смог взять в руки отцовский бубен, все встало на свои места. Долги прошлого розданы. Теперь я истинный шаман племени. И постараюсь сделать жизнь моего народа лучше.
– Я рада.
– Но все равно грустишь. Почему? Мир проще, чем ты думаешь. Дыши и решение придет само.
– Наверное, я так привыкла к постоянным разъездам, что мне не сидится на месте, - попыталась отшутиться Полин.
– Не ври себе. Ты снова ищешь новую цель, чтобы самозабвенно гоняться за ней.
– Вот, хотела погоняться за тобой, - леди О’Дэн начинала злиться. – Но ты сам объявился. Привет хочу от твоего прадеда передать. Он хотел, чтобы ты его простил. Можешь навестить его в зазеркалье. Или до сих пор не подружился с безвременьем?
– Пытаешься уколоть? – Казалось, индеец видит ее насквозь. – Полин, ты обязательно найдешь свой путь.
– Пока я хочу найти дорогу к твоему племени и познакомиться лично.
– Я пришлю письмо. Все наладится, поверь. И спасибо за весточку. – Хотото хотел еще что-то добавить, но исчез. Реальность снова оборвала чуткий сон молодого шамана.
Через пару дней в окно влетела небольшая симпатичная летучая мышь со свернутым лисом бумаги в лапках.
«Доброго дня, леди О’Дэн. Официально приглашаю в нашу обитель. Держи письмо в руках и думай обо мне. А как открыть дверь, ты и сама знаешь. Да, кстати, покорми Глафиру чем-нибудь вкусненьким и положи ей в мешочек стручки ванили. Твой друг Хотото.»
Полин отблагодарила посланницу и предупредила слуг, что уезжает на несколько дней. И в предвкушении встречи шагнула в портал. На той стороне ее уже встретил Хотото.
– А во плоти ты симпатичнее.
– А ты такая же дерзкая.
Индеец показал гостье поселение и пригласил к костру. Там уже началось настоящее действо. Ждали только шамана. И он не подвел. Полин, как завороженная слушала звук бубна и чувствовала, как все проблемы и тяготы отступают, а на сердце становилось радостно и спокойно.
– Наслаждаешься? – знакомый голос вывел ее из оцепенения.
– Джеф?! Что ты здесь делаешь?
– Тоже что и ты – слушаю музыку. Я скучал. Появляешься у Лорен только тогда, когда меня нет.
– Джеф, все точки расставлены и нам лучше не пересекаться.
– Может попробовать превратить точки в многоточие?
– Ты видишь решение?
– Пока нет. Давай просто будем периодически рядом.
– За кого ты меня принимаешь? Я конечно не ханжа, но и не распутная девица.
– Полин, ты все неправильно поняла. Я просто хочу иногда быть рядом, хотя бы как друг.
– Мы не друзья. И никогда ими не станем. Каждый раз расставаться и думать, что навсегда. Нет, Джеф, я так не хочу. Мы не сможем существовать в одном пространстве. Не ищи со мной встреч. Мне трудно снова и снова отпускать тебя.
– Думаю, мне надо уйти.
– Как хочешь. Мы оба здесь гости.
Полин стояла у догорающего костра, когда подошел Хотото.
– Зря ты его отпустила.
– Все нормально. Наверное, мне стоит тоже отправиться домой.
– Я вот о чем хотел поговорить. Полин, мне снова снятся сны. Напуганные люди, бродящие по зеркальному лабиринту времени. Но я ничего не могу сделать. Для меня эти путешествия по-прежнему закрыты.
– Надо дать знать хранителям. Они разберутся.
– Почему-то они их не видят и не могут найти.
– Но ты же можешь показать?
– Я могу показать только проводнику. Тебе Полин.
– Ты хочешь сказать, что мне нужно найти их?
– Может это то, что ты искала? Цель и дело.
Хотото ушел, а Полин еще долго стояла и прислушивалась к себе: «Он прав. Нужно разобраться в этих таинственных появлениях. Неужели кто-то снова пытается нарушить равновесие?».
Так родился их тандем. А маленькая мышка приносила письма с новыми пересказами снов, как наводку на место и время. Полин забросила общественную жизнь. Её давно уже считали старой девой и чудачкой, не выходящей в свет. Она же путешествовала, помогала другим и открывала все новые грани себя.
Но наступило затишье и в этой деятельности. Полин уже не тяготило одиночество. Она наслаждалась тишиной, прогуливаясь по своему цветущему саду. Давно не удавалось просто так погулять.
Он сидел на траве, облокотившись на большое старое дерево, и смотрел на нее.
– Джеф! – Полин обрадовалась совершенно искренне.
– Не знаешь, здесь какой-нибудь приличный замок прикупить можно? А то что-то устал я постоянно попадать в твой сад?
– В смысле?
– Ты забрала моё сердце. И поселило его здесь. Поэтому и возвращаюсь последнее время только сюда. Так все просто. Нужно было всего лишь решиться что-то изменить по-настоящему.
– И давно ты оккупировал мой сад? И не показывался.
– Ну, должен же я был обзавестись состоянием, чтобы свататься к такой завидной невесте.
Сердце Полин, казалось, выпрыгнет из груди от ощущения счастья.
– Ты вернулся.
– К тебе. Навсегда. Только теперь придется свадьбу играть дважды.
– Трижды. Думаю, один знакомый шаман тоже не откажется скрепить наш союз.
Полин и Джефа ждут еще много приключений и путешествий на их совместном пути. Они не сразу, но научатся договариваться, не вмешиваясь в дела друг друга, а помогать и вдохновлять. А те приключения в зазеркалье станут семейной легендой, которую будут рассказывать детям и внукам как сказку на ночь.
Но до этого еще далеко. А пока они просто счастливы.
– Маша! Машенька! Какое счастье!
Услышав мамин голос, Маша открыла глаза.
– Что со мной? – тихо спросила девушка.
– Как сказали врачи, ты пострадала в крупном ДТП по дороге на работу.
– На работу? А как же моё расследование?
– Бог с тобой, какое расследование? Главное, что ты жива.
– Беатрис... Наша дальняя родственница... Она пропала в Зазеркалье.
– Зазеркалье? Интересно. И как там?
– Темно. Почти ничего не видно. И мыши говорящие летают. В общем, это было очень страшное путешествие. Хорошо, что бабушка была рядом.
Маша внезапно замолчала. По её щекам покатились слёзы.
Мечта о журналистике так и останется мечтой – теперь девушка знала это точно. Как ни странно, это не пугало и не огорчало её.
Странно было другое: кто и зачем помешал исполнению планов выпускницы журфака? Девушка не помнила о ДТП, но чётко понимала: оно произошло неспроста.
Её посетила неожиданная догадка: а что если всё это для того, чтобы она от бабушки подсказку получила? Может, и не нужны ей эти расследования? Может, и призвание у неё совсем другое?
Маша вздохнула и закрыла глаза. Ей отчётливо представилось, как горит ярким пламенем долгожданный диплом.
В камине потрескивали дрова. Длинные тени разлетались по небольшому, красивому залу. В уютном кресле сидела седовласая женщина с книгой в руках. Она перелистывала страницы, вспоминая события минувших лет. Полин. Все еще красивая той благородной красотой, которая не пропадает с годами. Её взгляд как будто смотрел куда-то далеко в прошлое, снова и снова переживая приключения молодости. Думала ли она, чем все это закончится? Нет. Она просто шла к своей цели, а может, убегала от того, с чем не могла смириться, меняла время и пространство, уходила и возвращалась. Но всегда оставалась самой собой. Где-то наивной, где-то бесшабашной, где-то озорной и прекрасной одновременно.
– Бабуль! Мама мне не разрешает даже подходить к старому зеркалу, и грозится отправить его на свалку. – В зал стремительно ворвалась её любимая внучка.
– И зачем оно тебе понадобилось, Аннет? В доме полно зеркал.
– Оно особенное. Разве ты никогда не хотела погадать?
– Я – нет. Правду оно все равно не скажет. Одни иллюзии. Все ответы в твоем сердце, дорогая.
– А что там за зеркалом? Мама как-то сказала, что ты знаешь?
– Какая ты любопытная. Там целый мир, в котором переплетаются судьбы и скидываются маски. Мы обязательно отправимся туда вместе, но только после твоего совершеннолетия. Я познакомлю тебя со многими моими друзьями.
– Расскажи о своем путешествии, том первом!
– Не устала еще слушать одну и ту же историю про зеркальный лабиринт.
– Это сказка. А как все было на самом деле?
– Спроси версию дедушки, когда он вернется.
– О том, что он когда-то встретил прекрасную незнакомку, влюбился, и его жизнь кардинально изменилась, я уже слышала. Почему же мама считает, что такое путешествие может быть опасным?
– Потому что, к сожалению, она не может туда попасть, а все неизведанное пугает. Наш с дедушкой дар ей не перешел. Усмешка судьбы. Но ты все равно одна ничего не предпринимай. Мало ли кто пошутить захочет. Придется потом искать тебя по различным мирам. Сделаешь мне такой подарок – позволишь стать твоим проводником?
– Хорошо бабуль, - девушка лукаво улыбнулась. – Но Джеф…
– Никуда он не денется, уж поверь мне. Кажется, это его экипаж подъехал.
Аннет покраснела и поспешно подбежала к окну.
– Иди, милая, и помни, что ты мне обещала.
Большая дубовая дверь закрылась. Полин вздохнула: «Как же она похожа на мою кузину и Лорен». Из книги, что она держала в руках выпал небольшой листок слегка обгоревшей бумаги. Полин знала наизусть, что там написано, но все равно перечитывала вновь и вновь: «Моей бесстрашной любимой женщине. Я возвращаюсь…»
Мысли Полин опять возвращались к событиям, изменившим ее жизнь: «Время… Как быстро оно пролетает. Кажется, что совсем недавно я попала в зазеркалье в поисках Лорен и Беатрис Д'Эжени. Кто бы мог подумать, что мы не чужие друг другу. Все связалось в один клубок. Все члены клана, даже не подозревая об этом, собрались в одном месте. Где все началось, там все и закончилось. Чтобы потом открыть чистую страницу семейного альбома. Что-то я расчувствовалась. Нужно бы навестить Беатрис, давненько мы с ней не сплетничали вместе. А там можно и в родное Зазеркалье прогуляться…».
В открытое окно влетело что-то черное и мохнатое. Летучая мышь. С письмом в цепких лапках.
– Здравствуй, дорогая! От кого послание? – Глафира пискнула и аккуратно положила письмо на столик. На конверте красовался нарисованный шаманский бубен.
– Хотото прислал весточку? Посмотрим…
Глаза Полин снова загорелись, предчувствуя новое приключение. Ведь по большому счету, после возвращения Беатрис все только началось. Но это уже совсем другая история.
Дерик сидел в кресле качалке. Мирно покачиваясь он читал старую газету. Нацепив на нос очки в роговой оправе, он всматривался в пожелтевшие страницы.
Светило солнце, согревая дряхлое тело, пахло цветами с лёгкими медовыми нотками. Над ним летали бабочки. Видимо, перепутали цветастый плед, который укрывал ноги Дерика, с полевыми цветами, что раскинулись разноцветным покрывалом вокруг его кресла.
"Чернокнижник мёртв. Но тело не найдено" кричал заголовок на первой странице. Тонкие губы Дерика растянулись в улыбке. На него нахлынули воспоминания:
Тогда я увлёкся магией. Но быстро понял: его стихия – Алхимия. Наука, дающая знание о мире и тонкой материи. Позволяющая творить настоящие чудеса, трансформируя окружающий мир. Но и требуя от адепта многого. Потеря души и человечности.
- Я и раньше был далёк от этих предрассудков, - усмехнулся Дерик, многие даже называли меня бесчувственным, порождением Дьявола. Да, было время.
В памяти всплыл эпизод, когда он решил вызвать Феникса. Но для этого необходимо яркое пламя, первозданный огонь. Но не вулканов, ни пожара рядом не было. Дерик решил идти напролом. Он поджёг деревню в своём имении. Пламя получилось что надо, не менее тридцати домов сгорело. Списал на «неосторожное обращение с огнём». Этого жара, раскалённых углей пожарища, первозданной стихии огня хватило лишь для вызова небольшого Феникса, не больше курицы. Но Дерик как безумный прыгал и смеялся. Его опыт удался, он смог вызвать огненное существо.
Затем дружба с Вилардом. Практикующий Маг, он многому меня научил, а я подсказал пути применения в его магическом искусстве. Так мы открыли Зазеркалье."
Дерик перестал качаться и задумался. Тогда мы и повздорили, не смогли объединить усилия и каждый пошёл по своему пути. Мы стали врагами. Непримиримыми, беспеременными. "Да, если бы не история с Биатрис, по сути, банальщина. По лёгкому денег срубить. А чем обернулась? Особняк пропал. Чуть жизни не лишился."
Дерик вздохнул и медленно закачался. Поскрипывал обод, дул слабый ветерок. "Хронос помог мне справиться с мучащими противоречиями." Не убить врага, а обрести друга. "А ведь тогда я поставил всё окружение против себя."
Дерик усмехнулся и поправил плед. "Но парень нуждался в поддержке, его собственные конфликты тянули в бездну мрака".
Так я стал изгоем, другом Тёмного Чернокнижника.
- Но это того стоило, чёрт возьми! - Громко крикнул он.
- Деда! – послышался тоненький голос его внучки.
- «Колокольчик». - с улыбкой прошептал Дерик. Из глаза старика скатилась бусинка слезы.
- Дед, ты чего кричишь, опять дядю Виларда вспомнил?
Дерик улыбнулся и протянул худые руки к девочке.
- Иди ко мне, "Колокольчик" ты дьявольский.
Девочка со смехом бросилась к старческому объятию. Запрыгнув к Дерику на колени, она уютно устроилась и обняла его за шею. Чуткий носик уловил лёгкие нотки ванили и терпкий запах алкоголя.
- Ты что, опять отхлебнул от той бутылочки? Баба запретила пить из нее.
Дерик усмехнулся и потрепал внучку по голове, взъерошив каштановые волосы.
- Деда, а ты и вправду спас "Чёрного Мага" – дядю Виларда. А правда, что на тебя ополчился весь мир?
Ничего не ответил Дерик. Мирно покачиваясь на цветущей поляне, подарке Хроноса. Он смотрел вдаль. Мысленно он был там. Вновь и вновь переживая события с Биатрис.
- Когда я стану большой – тихо проговорила девочка – я тоже изменю мир.
- Конечно, – улыбнулся Дерик- ведь ты всегда была умницей.
- Моргана!
- Ой, мне пора. - Встрепенулась она словно воробушек. – Баба завет.
И спрыгнув с колен Дерика, она помчалась к бревенчатому дому, на крыльце которого её ждала бабушка.
Громкий топот детишек развеял тишину в тронном зале.
- Деда- деда! – звонкий голос напоминал щебетание маленьких птенцов.
Старик сидел на холодном каменном, троне подперев рукой голову. Его глаза были закрыты, уголки губ слегка приподняты, а на щеке появилась небольшая ямочка. Седой локон свисал с головы, напоминая пучок паутины.
Рыжеволосая девочка шести лет шустро поднялась по трём каменным ступенькам и запрыгнула к Виларду на колено. За ней, с трудом преодолевая небольшую высоту ступеней, карабкался белокурый мальчик трёх лет.
- Дедушка, а драконы существуют? – прошепелявила девочка. Внучка широко улыбалась. Недавно у неё выпал передний зубик, и она часто облизывала образовавшуюся щёлку.
Мальчик поднялся к трону и крепко обхватил ручонками костлявую ногу старика. Вилард улыбнулся, сдерживая смех. Он всегда боялся щекоток, особенно, когда трогали ноги. Медленно наклонившись, он взял двумя руками мальчика и посадил напротив девочки.
- Существуют, внучка, одного я даже видел.
- Расскажи, деда, нам с Азраилом будет очень интересно.
- Ну что ж, тогда слушайте.
Вилард открыл глаза и, не моргая, смотрел в пустоту перед собой. Его зрачки помутнели с того самого момента, когда он увидел девушку-дракона по имени Драго.
- Представьте громкий монотонный бой шаманского бубна. Вайна, ты представила?
- Да, дедушка. – прислушиваясь к каждому слову, с горящими глазками в ожидании продолжения, ответила внучка.
- А ты Азраил представил? – улыбнувшись, спросил Вилард.
- Да! – тоненьким голоском резко ответил внук.
- Тогда я был молод, полон сил и энергии… - С выраженной интонацией продолжил историю Вилард.
- Я был сильным чернокнижником. Многие боялись меня…
- Деда, а почему они боялись тебя, ты же хороший? – Перебив рассказ, с ноткой грусти спросила Вайна.
Вилард замялся, подбирая нужный ответ для ребёнка.
- Ну… Потому что у меня есть сильный друг, дядя Дерик. – выдохнув, произнёс старик.
- Так вот… Я проводил очень опасный ритуал, который изменил всё наше будущее. В это время мы с дядей Дериком услышали нарастающий бой бубна, который меня очень сбивал от прочтения заклинания. Моё сердце очень сильно стучало.
- Тук-тук… тук-тук – Вайна пыталась сымитировать звук сердцебиения и положила маленькую ручку на грудь дедушке.
- Да, внученька, именно так. – продолжал старый чернокнижник.
- Мне оставалось произнести совсем не много, возможно, одно слово и тут я замер. – старик застыл, продолжая держать в напряжении атмосферу.
- Что там случилось, дедушка? – не выдержав паузы, выкрикнул Азраил.
- Краем глаза, я увидел рыжий кончик хвоста. Как у тебя, Вайна. – Старик рукой провёл по волосам внучки.
- Я медленно повернул голову и встретился с ней лицом к лицу. У неё были оранжевого цвета глаза с продолговатым зрачком. Наши взгляды сошлись в жестоком бою. Я чувствовал в ней нечто близкое по духу. Какую-то внутреннюю борьбу между двумя душами.
Вилард отчётливо помнил эту встречу, после которой для него навсегда наступила темнота.
- Что же дальше? – тихо произнесла девочка.
- Честно, говоря… я не помню, что тогда случилось. Очнулся я на траве, а рядом был мой друг. – Старик легонько улыбнулся, сдерживая накатывающиеся слезы.
- Дядя Дерик! – внуки спрыгнули с колен дедушки и побежали по коридору.
- Старик, снова выдуманную сказку на ночь рассказывал? – пошутил гость.
- Я тут волшебный эликсир принёс, составишь компанию? – показывая небольшой пузырёк с прозрачной жидкостью, предложил старый друг чернокнижника.
Вилард широко улыбнулся, радуясь услышать своего старого и верного друга.
часть первая здесь
часть вторая здесь
часть третья здесь
часть четвертая здесь
часть пятая здесь
часть шестая здесь
часть седьмая здесь
часть восьмая здесь
часть девятая
часть десятая
/ты читаешь финальную часть/
Подпишись, ведь на канале всегда свежие публикации 2 раза в день