"Людям не нужна правда. Они всего лишь хотят видеть, как злодеи будут наказаны. Так что не имеет значения, плохой ты человек на самом деле или нет.".
Вилард
Тропинка упёрлась в заросшую лианами скалу. Кем отодвинул свисающие зелёные ветви, открывая вход в пещеру. Хотото посмотрел по сторонам. Убедившись, что никого нет, зашёл следом за братом.
Узкий тёмный тоннель – погибель для попавшего в него искателя приключений. И дело даже не в отсутствии света: множество развилок и поворотов, ведущих в тупик, охраняют священное место от случайных посетителей.
Аскук сидел у основания кристалла на берегу небольшого озера, которое светилось изнутри теплым желтоватым светом.
– Как там наше солнышко? – Кему казалось, что источник это обитель небесного Светила, отдыхающего здесь по ночам. Маленький непоседа помахал деду. Он побежал, ловко перепрыгивая с камня на камень и рухнул в объятия старого шамана. – Хотото дал мне подержать бубен. Он огромный и на нём много символов.
Аскук молча погладил внука по волосам. Кем тёрся носом о мягкие шкуры и недовольно фыркал, отгоняя рукой табачный дым.
– Доброго времени, – Хотото поклонился старому шаману, наблюдая, как тот ловко пускает дымные кольца одно за другим.
– И тебе удачной охоты, – улыбнулся Аскук.
– От тебя ничего не скроешь. – индеец присел на большой поросший мхом валун. – Да, я и не пытаюсь. Наоборот, пришёл просить помощи. Мне нужно попасть в Зазеркалье и найти там человека. Ты мне поможешь?
– Тебе видится, что в этом твоя звёздная миссия, но так ли это? – старый шаман говорил медленно, глядя в зеркальную гладь озера. – Душа проходит много воплощений и проживает роли в них порой не самые лучшие. Соблазняясь игрой и иллюзиями, мы меняем мыслями и поступками свою судьбу. Забываем не только далёкое, но и недавнее прошлое. Зазеркалье вскроет самые тёмные уголки твоей души, исказит и приумножит. Не сойти с ума поможет знание и уверенность в том, кто ты.
– Я, Звёздная Душа, воплощённая в шамана и твой внук, – Хотото резко встал и расправил плечи.
Послышался всплеск воды. Кем выскользнул из объятий деда и поскакал по камешкам вдоль озера.
– Не ты один ни разу не касался шаманского бубна. У меня и твоего отца свои проводники в миры. Посмотри на своего брата. Ты видишь в нём озорного мальчишку, а я своего отца, который заключил договор с Вилардом. Именно поэтому Кем может прикоснуться к бубну. Ты хочешь спасти его от заклинания, но не ведаешь какой след в его душе оставили поступки прошлого. Какой выбор сделает он, когда подрастёт.
Старый шаман встал и приблизился к Хотото: – А какой выбор сделаешь ты, когда попадёшь в другие миры и ощутишь безграничную силу? Загляни в воды источника и вспомни свои воплощения.
Кем снял бубен со стены.
-Каково это – вершить судьбу чужими руками, граф Д'Эжени? Я помогу тебе, если после встречи с прошлым, тебе ещё будет нужна моя помощь.
Аскук взял подбежавшего Кема за руку, и они вышли из пещеры, оставив не понимающего Хотото наедине с источником истины.
Хронос перестал хохотать и поднёс хрустальный бокал к лицу. Взглянув сквозь рубиновую жидкость на собеседника, он задумчиво произнёс: - Знаешь, а в тебе что-то есть.
Дерик от неожиданности поперхнулся. Хронос услужливо подал вино. Дерик схватил предложенный бокал и сделал два больших глотка. Терпкий напиток смочил горло и принёс неожиданную прохладу. Полегчало. Во рту осталось приятное послевкусие с нотками полевых цветов. Дерик поставил бокал на стол и с улыбкой поинтересовался: - И что же во мне такого необыкновенного?
Хронос улыбнулся. Ничего не ответив он взял большой нож. Дерик побледнел. Не обращая внимание на собеседника, Хронос отрезал себе порядочный кусок свинины и наколол его на двузубую вилку. Воткнул нож в бок туши. Откусил и уставился на Дерика. Тому не оставалось ничего другого, как последовать его примеру. Проживав, Хронос продолжил:
- Тебе к "перекрёстку" надо. Душа у тебя неспокойная.
- А что это такое «перекрёсток»? —удивлённо спросил Дерик и покраснел.
Помещение наполнил задорный смех Хроноса.
- Смешной ты смертный и краснеешь как барышня. Ладно, не тушуйся.
После чего пододвинулся к Дерику и наклонился к его уху. В нос ударил запах копченого мяса с примесью винных паров.
- "Перекрёсток", мой милый, это развилка. Можно выбрать любую дорогу, и она изменит реальность.
- То есть я могу изменить свою судьбу?
- А ты сообразительный! – Рассмеялся Хронос и, отодвинувшись от Дерика, двумя руками притянул к себе тарелку с фруктами.
Дерик молчал. Голова гудела как улей. Мысли роились одна соблазнительней другой. "Власть, богатство, новая судьба".
- И как мне пройти туда? – в задумчивости проговорил он
- Легко. – воскликнул Хронос и стукнул Дерика в плечо.
Тот слетел со стула и грохнулся на стриженую траву. Вскочив, он не поверил своим глазам. Вокруг него стояли тысячи зеркал. Многие отражали знакомые места: комнату графини, селение Хотото, его квартирку. Другие показывали разных людей и события, связанные с ним. Но для Дерика они были новы. "Возможное будущее"
догадался он. Внимание привлекло одно зеркало, с видом самого Дерика в дорогом костюме, в богато украшенном помещении. Он улыбнулся и сделал шаг к отражению. Сбоку показалось другое зеркало. В нём Вилард. Он находится в пустом зале, возле высокого кресла, больше похожего на трон. В руках у него часы. Он нажимает на крышку, и она распахивается. На створках две фотографии. У Дерика защемило сердце. "Вилард, мой старый друг, превратившийся во врага."
"Да, чёрт с ним, пускай бежит к своей власти, нас ждёт достаток и свобода!" - Кричало здравомыслие.
"Мы столько вместе прошли." - Осадил её Дерик и воскликнул: - Я не дам пропасть тебе! Никто не знает кто ты на самом деле. Я иду к тебе!
И уверенно шагнул в зеркало с Вилардом. Здравый смысл "схватился за голову" и на чём свет материл Дерика.
Худая, высокая, по пояс голая фигура шагнула в отражение. Гладь стекла булькнула. Пару раз качнулось и успокоилась. Все другие отражения, связанные с Дериком, исчезли. На холме стоял Хронос, в своём обычном облике огромного змея. Он задумчиво смотрел на зеркало, куда ушёл Дерик.
- Отдать жизнь, чтобы спасти другого? Хм, посмотрим - посмотрим.
Растерянность Виларда продолжалась недолго. «А парень не так прост, как показалось сначала. Хотя... Похоже он сам не понимает почему с такой легкостью попал в Зазеркалье. Кристалл... Сколько лет я его искал… Однако забрать его просто так не получится… Надо что-то придумать...»
И Вилард исчез так же внезапно, как появился.
Ламбер, сидя в магическом кресле, даже не заметил, что в зал наведывался чернокнижник. Глубокая задумчивость поглотила его целиком. В голове мелькали быстро меняющиеся картинки с огромными, великолепными драконами, сияющими кристаллами. Открывались какие-то лабиринты, звучали неземные, мощные звуки, появлялись незнакомые лица. Среди всего этого ─ спокойное, строгое лицо отца и ласковые руки матери, одевающие ему на шею семейный амулет.
Рука Андрэ машинально потянулась к груди. Он всегда так делал в минуты опасности или, когда чувствовал себя неуверенно. К удивлению, кристалл оказался теплым и даже отозвался на прикосновение легкой вибрацией.
В ту же секунду зеркальный пол, словно вода, расступился, и перед Андрэ появился огромный змей. Плавные движения гиганта завораживали, красивая чешуя, сливаясь с зеркалами, бросала вокруг голубые и золотистые отблески. Увидев Андрэ, змей поднялся во весь рост, стал раскачиваться, и в оглушающей тишине послышалось леденящее душу шипение:
─ Я пришел на твой зов. Осталась самая малость ─ назови мое имя, иначе мне придется убить тебя за то, что ты украл кристалл...
Злобные глаза змея буравили незнакомца насквозь. В раскрытой пасти отчетливо просматривались грозные, острые зубы, язык угрожающе подрагивал.
Сначала Андрэ сохранял спокойствие. Потом, немного испугавшись, встал, хотел объяснить змею, кто он и зачем пришел, но неожиданно произнес:
─ Здравствуй, Хронос. Рад видеть тебя.
Ламбер был уверен, что собирался сказать совсем другое. Ему показалось, что он слышал себя как будто со стороны. Однако, слова прозвучали, и в ответ на них великолепный, гигантский змей обратился в златокудрого, статного юношу, который с почтением приблизился к трону, преклонил колено и с радостью произнес:
─ Я ждал тебя много лет. Давно пора навести порядок в Зазеркалье...
Серж бежал по коридорам особняка, открывал двери и заглядывал в комнаты. Слуги не могли его видеть, но мало ли, и он, чуть заслышав шаги, старался укрыться.
Заглянув в одну из комнат, он увидел графиню. Она сидела на пуфике перед зеркалом спиной к двери. По тому, как напряглась её и без того прямая спина, она или заметила его, или каким-то образом почувствовала чужое присутствие.
«Если она в реальном мире, то не может видеть меня. А я где?» – Он провёл пальцами по щеке. Уродливого шрама на лице не было.
Серж хотел, уж было, уйти, но откуда-то из глубины комнаты вдруг вышел Андрэ. Он подобострастно склонил голову, приближаясь к графине, и смотрел на неё с обожанием и страхом.
«Вот оно что. Большего притворщика я не встречал. Он связан с графиней, а бедная Беатрис благоволит ему. Значит, в Зазеркалье он пробрался не спасать Беатрис, а помочь графине подчинить её себе и Верховному. Так она называла кого-то. Жан-Поль влюблён в Беатрис, чуть не погиб, пытаясь спасти её. Бедный мальчик». Серж вспомнил лежащего на полу друга с осколком зеркала в груди, и сердце сжалось от жалости.
«Графиня или кто-то там ещё, спасли его, значит, он для них не представляет интереса и угрозы, иначе не оживила бы его. Как же разобраться во всем этом? А остальные, на чьей стороне: спасателей бедной Беатрис или тёмных сил? Трудно устоять перед возможностью завладеть магической силой, хоть и тёмной, стать бессмертным, повелевать и властвовать. А ещё быть невидимым для реального мира. А ведь мне самому захотелось остаться здесь, чтобы не быть обезображенным и не хромать. Как далеко зашли эти тёмные силы по поимке душ? Неужели поздно и Беатрис уже стала одной из них?»
Андрэ тем временем встал на одно колено перед графиней и положил голову ей на колени. Она провела рукой по его волосам и вдруг оглянулась на дверь. Серж отпрянул, поэтому не мог точно сказать, но ему показалось, что она подмигнула. Он бросился прочь по коридору. Его никто не преследовал. «Может, графиня не видела его, показалось? Она, что, может одновременно быть и тут и там?»
Нервы Сержа сжались пружиной. Задень неосторожно и пружина выпрямиться с сокрушительной силой. В самом конце коридора находилась последняя дверь. Справа Серж услышал шаги. Кто-то тяжело поднимался по лестнице. Не раздумывая, он спрятался в комнате и прикрыл за собой дверь. Шаги прошли мимо комнаты и замерли вдали.
Серж расслабился и окинул взглядом комнату. Плотные шторы плотно закрывали окно, создавая полумрак. Но на стене напротив висела картина или… Серж подошёл ближе. В толстой раме на стене висело большое зеркало. «Вот оно!» Он подошёл ещё ближе и протянул руку. Снова кончики пальцев ощутили вибрацию, на этот раз более ощутимую.
Вдруг от стекла отделилось густое чёрное облако и поползло к Сержу, окружая его. Он замер, зачарованно наблюдая за происходящим. Постепенно Серж оказался в плотной осязаемой темноте, как в коконе. Все исчезло. Наступила непроницаемая абсолютная темнота. Серж шевельнулся, потер ладонью своё бедро. Он всё ещё здесь, живой. Ощущение неизвестности, притаившегося где-то рядом, вызывало такое острое чувство страха, что Серж пожалел, что позволил темноте окружить себя. Но бежать поздно, да и куда?
Ноги стояли на твёрдом полу, но казалось, один шаг в сторону приведёт его к бездонной бездне, из которой не выбраться. Серж боялся двинуться, чтобы не потерять ориентацию в комнате. Дверь сзади, зеркало перед ним. Он никогда не оказывался в абсолютной темноте. Кожа стала липкой от пота, стук сердца побуждал бежать отсюда сломя голову.
Серж вытянул руку вперёд, и пальцы упёрлись в гладкое стекло. Ледяной обжигающий холод пронзил руку до локтя, и тут же его стало затягивать в зеркало. Он вспомнил, что подобное с ним уже было. «Бежать! Бежать немедленно!» Вспыхивали яркими искрами сигналы опасности в мозгу.
Но Серж зажмурился и не двинулся с места. Он прислушивался к своим ощущениям. Его сдавило со всех сторон, а потом какая-то сила оторвала от пола. Он не мог понять, в каком положении находится его тело. Мелькнула мысль о смерти – ни чувств, ни звуков. Сержу стало жалко, что не смог помочь Беатрис и Жан-Полю, не разгадал тайну зеркал и тёмных сил. И тут он снова почувствовал под ногами твердую основу, но открывать глаза не спешил, прислушался.
На затылке зашевелились волосы, волна паники сковала все части тела, позади он явственно услышал чьё-то дыхание.
- Здравствуй, мама. – Голос Виларда звучал мягко.
Он стоял напротив старого зеркала высотой в человеческий рост с деревянной обшарпанной рамой. В отражении виднелась слегка прозрачная фигура женщины. Её тело покрывал длинный чёрный плащ. Лицо скрывалось за капюшоном. Безмолвная, холодная. Он её слышал, только в своей голове. Вилард часто приходил сюда навестить свою матушку. Она всегда слушала его и изредка давала свои наставления. Чаще это выглядело как монолог, но иногда это превращалось в театр одного актёра. Эмоциональное, яркое, живое представление для единственного зрителя.
- У меня прекрасные новости. – Сделав небольшую паузу, чернокнижник продолжил: - Они все здесь!
Женщина в зеркале приподняла голову. Услышанное произвело на неё впечатление.
- Я не могу дождаться, когда расскажу им всю правду. Они обязаны её знать… – Вилард сжал челюсть. Скулы свело от напряжения, зубы заскрипели.
- Весь род Д’ Эжени будет проклят, они запомнятся как пропавшие, а мир Зазеркалья вскоре станет легендой и вымыслом, как когда-то это случилось с драконами. – Его разноцветные глаза светились ярче, чем пламя инквизиции.
- Будь осторожен, сынок. Надеюсь, ты помнишь каким был твой отец?
- Не произноси это слово! – Вилард сжал кулаки, сердцебиение участилось.
- Однажды я с ним уже справился. - В бледной руке показались золотые часы.
- Скоро я ему отомщу сполна за то, что он сделал с тобой.
- Меня беспокоит твоя чрезмерная уверенность. Ожидая угрозу с одной стороны, мы совсем не ждём её с другой.
- О чём это ты? – Вилард насторожился и с прищуром посмотрел на дух своей матери.
- Я следила за тобой. Не повторяй моих ошибок, не поддавайся чувствам любви. Сначала, ты попадаешь в её плен, а затем она разрушает…
- Ты о маркизе?
Ответа не последовало.
Вилард задумался над словами матери. Перед глазами часто всплывал образ наглой барышни, которая не побоялась его ударить. «Смелость и отвага, или же глупость на грани безумия?» Вопрос: «Что ею движет?» Оставался неразгаданным. Подобное поведение от столь красивой дамы привлекало чернокнижника. Он не раз представлял, как могла сложиться их судьба, будь они в других условиях. Для неё он мог бы стать рыцарем на белом коне. Но судьба- злодейка подкинула им свою игру, расставив по разные стороны баррикад. Подобные мысли отвлекали, она становилась его слабостью.
- Нет, матушка, у меня всё под контролем. – Собравшись с мыслями произнёс чернокнижник.
Он кожей чувствовал пронзительный взгляд матери на себе.
- Грань между мирами и временным пространством стирается. У тебя мало времени, торопись.
- Я обещаю исполнить волю предков.
- И вот ещё что: забудь про неё. Для них ты не более, чем воплощение истинного зла. Будь у неё шанс, она бы и глазом не моргнула когда нож в её руке пронзал бы твоё тело. – С этими словами дух женщины растворился, будто ничего и не было.
- Я люблю тебя, мама. – шёпотом произнёс Вилард вглядываясь в то место, где стояла женщина.
Зеркальная гладь колебнулась и расползлась волнами, предвещая появление незваного гостя.
Полин не понимала, куда идти дальше. Встреча с тьмой сильно повлияла не нее. Поля, лес, тропинки и дорожки – все это замечательно, но нисколько не продвигает к решению задачи. Она до сих пор не знает где Беатрис и Лорен. Как будто кто-то водит ее кругами подальше от основного места действия. «Может, я до сих пор брожу в лабиринте, только он больше похож на лесную прогулку? – с появлением этой мысли, ландшафт стал осязаемо меняться. Пропали цветочные поляны и мощные деревья, а путь перегородил скалистый перевал.
– Ну вот, гуляла бы себе по лесу. – Идея карабкаться по крутым склонам Полин не вдохновляла. Она подошла ближе и только сейчас заметила пещеру, ведущую вглубь скалы. – Ну что ж, посмотрим, куда приведет этот путь.
Полин осторожно, проверяя каждый камень на прочность, спускалась вниз. Теплый, еле различимый свет окутывал коридоры лабиринта, указывая дорогу бесстрашной путешественнице. Очередной поворот вывел к пещере, залитой теплым золотистым свечением. Кругом в хаотичном порядке были нагромождены различные драгоценные, и не очень, камни.
Полин потянулась к одному из них, но шорох в темном углу пещеры заставило обернуться, а услышанное шипение – в панике искать путь отступления. Но место, где только что был проем, оказалось глухой стеной. Дыхание участилось, пульс зашкаливал, а кончики пальцев стали ледяными от страха. Но Полин не двинулась с места, пытаясь как можно ближе придвинуться к скале: «Уползай отсюда. Нет здесь никого», - даже дыхание старалась остановить, чтобы змея ее не заметила.
Тщетно. Из глубины пещеры послышался мягкий, тягучий голос:
– Ни к чему эта игра «морская фигура замри», юная леди. Я не кусаюсь. Полин во все глаза смотрела на красивую женщину, кожа которой светилась чешуйками золотого цвета. «Точно не змея…»
– Нет, конечно. Я уже начинаю сомневаться в твоих способностях.
– Вы… читаете мои мысли?
– Слова не всегда передают точный смысл.
– Значит, вы знаете, кто я и зачем здесь? Индеец сказал, что я могу…- Полин тщательно подбирала слова.
– Можешь. Только не знаешь, как. Странные вы существа, люди. Обладаете силой и могуществом, но совершенно не знаете, как ими распорядиться. Или бездарно растрачиваете все в борьбе и погоне за властью.
– Мне не нужна власть, я ищу сестру! Эээ… вы…
– Драго. Которую из сестер ты ищешь?
– Я не понимаю. Лорен, конечно, другой у меня никогда не было.
– Не правда. Лорен – избалованная девчонка, она попала в Зазеркалье по собственной глупости. Её здесь не ждали.
– А я?
– А тебе после рождения достались оба дара: и магия, и возможность проходить между мирами. Только родители так и не успели ничего рассказать. Кто-то из местных явно приложил к этому руку. Сестра-близнец родилась на несколько минут раньше. Но медальон на нее не успели надеть, слишком рано для инициации. Поэтому лишь ты хранительница знаний. И да, этот старый пройдоха прав – все двери открыты, причем в обе стороны.
– Но я не знаю, как.
– Позже. Пока же скажи, какую сторону выберешь ты – свет или тьму?
– Реальность или зазеркалье?
– Нет, не все так однозначно. Здесь тоже когда-то царил мир и покой. Пришла пора вернуть все на свои места.
– Я не знаю, - Полин растерялась, вспоминая свои недавние приключения у обрыва.
– Возьми камень. Не думай. Бери тот, к которому первому рука потянется.
Леди О’Дэн посмотрела по сторонам. В глаза бросился небольшой камень, лежащий на полукруглом выступе скалы. Она, не задумываясь, взяла его в руки. Темная корка рассыпалась, и теплый солнечный свет озарил пещеру.
– Правильный выбор, девочка. В тебе живет этот свет – выпусти его наружу.
– А как же Ида? – Полин терзали сомнения. Она чувствовала свою темную сторону.
– Никто не совершенен. И на солнце есть пятна. Без света не существует тени. Если бы не было тьмы, мы бы так не радовались свету. Только вместе они смогут привести мир в гармонию. Но за это придется побороться. Не отрицай свою темную сторону, она часть тебя. А сейчас, иди, камень покажет нужный путь.
– А как же ключ?
– Тебе достаточно посмотреть в любую зеркальную поверхность и попросить стража зазеркалья перейти туда, куда нужно. Надеюсь, имя его напоминать не надо?
– Как бы не помешало. Память девичья.
– Ну-ну. Поройся-ка в голове, вдруг поможет.
– Хронос!
– Он самый. Только не кричи так громко, а то еще заявится. Опять ворчать будет, что отрывают от важных дел и шляются туда-сюда по переходам. Но помни через переход ты сможешь одновременно забрать лишь двоих.
– Спасибо, Драго. А ты на чьей стороне?
– Я и так много рассказала. Увидимся, не сомневайся. Слушай свое сердце. Твой дар – видеть истинное лицо человека, как его облик, так и душу. Даже у героя-одиночки есть спутники. Найди тех, кто близок. Торопись, скоро полнолуние. Когда луна отразится в зеркале, все изменится…
Золотистые чешуйки кожи Драго превратились в языки пламени, и она растворилась в воздухе.
«Почему я тоже не могу так испариться? Приходится ножками топать.- Полин провела ладонью по граням кристалла – Ну что, дружок, пошли на свежий воздух. Тебе тоже пора на свободу, залежался ты тут в темноте»…
Маша пыталась понять, какие правила действуют в мире, где она оказалась благодаря своему зеркальцу. Она отчётливо видела образы тех, с кем уже точно не могла встретиться в реальности. Среди знакомых лиц девушка видела немало тех, с кем ни разу не пересекалась в обычной жизни.
"Призраки мерещатся, – не на шутку перепугалась журналистка. – Дожила Маша. Докатилась. На стажировке с ума не сошла, так теперь уж точно рассудок потеряю. Работа мечты, чтоб её", – девушка последними словами ругала себя за неосмотрительность.
Она думала, что никакими привидениями её не напугать, но ошибалась. Находиться на границе двух реальностей оказалось намного страшнее. Девушка пыталась не потерять себя.
Страх сковывал движения, но заставлял мысли двигаться к разгадке тайны необъяснимого исчезновения Беатрис. Маша чувствовала, что ответы на все вопросы находятся, здесь – в мире, куда привели её безграничное любопытство и погоня за сенсационным материалом. Ей начало казаться, что она тоже имеет отношение к знатному роду Д'Эжени, и совсем не случайно оказалась в центре событий.
Теперь перед Машей стояла единственная цель: во что бы то ни стало разобраться в мистической истории. Она сама нашла приключений на свою беспокойную голову и должна выйти из этого испытания победителем.
часть первая здесь
часть вторая здесь
часть третья здесь
часть четвертая здесь
часть пятая здесь
/ты читаешь шестую часть/
Продолжение следует
Подпишись, чтобы узнать что было дальше
/данный текст создан из фрагментов участников ТекстоМании