Ел ли кто-то шоколадку, которая была в буквальном смысле на вес золота? А вот жители древней Мезоамерики могли делать это каждый день. Новое исследование показывает, что шоколад стал чем-то вроде денег в разгар могущества майя, а также что утрата этого деликатеса, возможно, сыграла свою роль в падении знаменитой цивилизации.
Коренные жители Мезоамерики использовали в качестве денег какао-бобы. Эта традиция сохранилась даже после прихода европейцев, но исчезла, когда в 17-м веке по всему миру вырос спрос на шоколад. А какао-деньги возникли благодаря ритуальной и церемониальной значимости этой культуры. Выращивали четыре видов какао-бобов
среди них ценились бобы большего размера, а маленькие употребляли в пищу.
Эти бобы считались ценными после того, как местные жители разработали пенистый безалкогольный напиток, похожий на горячий шоколад, который быстро стал популярным. Шоколад настолько полюбили, что для какао придумали свое божество, которому регулярно поклонялись.
Закрепившись в Америке, европейцы не стали искоренять местные экзотические деньги. Ещё в 17-м веке индейцы платили заработную плату, но всё изменилось, когда какао стало востребованным товаром.
