Новое исследование предполагает, что курение марихуаны всего один раз может быть связано с изменениями в молодом мозге.
Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Neuroscience, у подростков, которые курили марихуану один или два раза, в мозге было увеличено количество серого вещества — комбинации тел нейронов и клеток, которые их питают, — по сравнению с теми, кто этого не делал.
По словам ведущего автора исследования Кэтрин Орр, преподавателя кафедры психологических наук Технологического университета Суинберна в Австралии, больший объем мозга может показаться преимуществом для подростков, но это может быть и не так.
По словам Орра, это потому, что в подростковом возрасте мозг обычно подвергается процессу, называемому "обрезкой". Во время этого процесса, который продолжается у человека в возрасте около 20 лет, мозг избавляется от существующего серого вещества и увеличивает количество белого вещества, которое состоит из длинных хвостов нейронов, называемых аксонами, которые соединяют клетки, и их защитного покрытия, называемого миелином.
Хотя не совсем ясно, почему мозг делает это, лучшим объяснением на сегодняшний день является то, что этот процесс делает мозг более эффективным, отсекая ненужные или избыточные компоненты, а также делает мозг более сложным, выстраивая больше связей, сказал Орр.
Вот почему вмешательство в процесс — путем добавления большего количества серого вещества — потенциально может быть плохой вещью.
Измерение серого вещества
В своем исследовании Орр и ее команда изучили снимки мозга 46 подростков в возрасте 14 лет из Ирландии, Франции, Англии и Германии. Некоторые сообщили, что курили марихуану один или два раза, в то время как другие сообщили, что вообще никогда не употребляли этот наркотик. Исследователи контролировали другие факторы, такие как курение сигарет и употребление алкоголя, которые также могли вызвать эти изменения.
Исследование показало, что у тех, кто курил марихуану, был больший объем серого вещества в областях мозга, имеющих каннабиноидные рецепторы, по сравнению с теми, кто сообщил, что никогда не употреблял наркотик. Соединения, содержащиеся в марихуане, связываются с каннабиноидными рецепторами, которые находятся в таких областях, как миндалевидное тело (которое участвует в обработке эмоций и угроз), гиппокамп (который участвует в памяти и обучении) и прилежащее ядро (которое участвует в вознаграждении и зависимости).
Исследователи также обнаружили, что те, у кого было увеличено количество серого вещества в мозге, также имели более низкое восприятие и меньшую способность быстро выполнять задачу, чем те, у кого был нормальный уровень серого вещества
"Лично я был удивлен тем, насколько обширными были последствия", - сказал Орр в интервью Live Science.
Предыдущие исследования показали, что марихуана воздействует на аналогичные участки мозга, однако эти исследования дали противоречивые результаты. Например, некоторые исследования у взрослых показали, что употребление марихуаны было связано с увеличением серого вещества, в то время как другие обнаружили обратное. Орр отметил, что, поскольку ранее в основном рассматривался мозг взрослых, трудно разобраться в потенциальном воздействии других веществ, таких как алкоголь.
Тем не менее, все больше доказательств показывает, что взрослые, которые употребляют марихуану в более высоких дозах или в течение более длительного периода времени, или те, кто начал раньше в жизни, показали большие изменения в мозге, сказала она.
Тем не менее, Орр сказал, что необходимы дополнительные исследования, чтобы точно сказать, как марихуана влияет на мозг. Небольшой размер выборки исследования затрудняет выявление эффектов, которые другие виды деятельности также могут оказывать на мозг, добавила она.
Также неясно, являются ли эти изменения в мозге долговременными, сказал Орр, добавив, что было бы хорошо провести последующее исследование для изучения этого вопроса. В конечном счете, исследователи надеются, что смогут "определить, какие люди в большей степени подвержены риску этих воздействий на мозг, и [сообщить] людям, каковы [эти эффекты]", - сказал Орр.
