Юлия Тереза Саломея Гауке родилась осенью 1825 года в Варшаве. Происхождение Юлии очень интересно:
Её дед, Фридрих Гауке, был секретарём графа Генриха фон Брюля, министра Августа II Сильного. Позже Фридрих женился на дочери пекаря и кондитера - Соломее Швепенгаузер. Он также был директором лицея в Варшаве.
Его сын, Мориц (Маврикий) Гауке, был польским генералом. Во время польского восстания, вспыхнувшего в 1830 году, он сохранил верность императору Николаю I, за что поплатился жизнью. Жестоко убита была и его жена, француженка София Лафонтен. София, в свою очередь, была дочерью военного врача.
Оставшиеся без родителей, дети попала под опеку семьи Романовых. Юлия выучилась в Екатерининском институте, а после учёбы стала фрейлиной цесаревны Марии Александровны. В то же время, её сестра София тоже попала в фрейлины, но к императрице Александре Фёдоровне.
Исполняя свои обязанности фрейлины при цесаревне, Юлия познакомилась с её братом, принцем Александром Гессенский, который служил в русской армии. Карьера Александра шла в гору и обещала быть многообещающей. Он имел близкие отношения с сестрой и своим зятем, цесаревичем Александром Николаевичем.
Принц был очень привлекателен; обладал прелестной наружностью и элегантной военной осанкой, уменьем носить мундир; умом живым, весёлым, склонным к шутке, — на устах у него всегда были остроумные анекдоты и выпады, одним словом, он представлял из себя личность тем более незаменимую при дворе, что резко выделялся на общем фоне господствующих там банальности и скуки.
А. Тютчева.
Александр мечтал жениться на девице Шуваловой, но столкнулся с категорическим запретом Николая I. Принц был в печали, и Юлия решила утешить молодого человека. Александр быстро проникся тёплыми чувствами к привлекательной фрейлине сестры. Результаты "утешения" обещали быть весьма скандальными: вскоре Юлия призналась, что она беременна от принца.
Император был в гневе, а Мария Александровна плакала. Александр и Юлия были изгнаны из двора, лишившись перед этим денежной поддержки от России. Они тихо поженились в Силезии, а уже через четыре месяца родился их первый ребёнок.
В Гессене её приняли холодно. Во-первых, брак был морганатическим, т.е. неравным и прогневал императора, а во-вторых, удачная карьера Александра разрушилась. Вскоре муж перешёл на австрийскую службу, поэтому их сын Людвиг родился в Граце, Австрия. Последнего ребёнка четы назвали в честь Франц-Иосифа I. Однако материальное положение супругов оставалось шатким. Выручала их цесаревна Мария Александровна, которая не раз финансово помогала семье брата. В годы царствования Александра II принцесса Баттенбергская была пожалована орденом Святой Екатерины и получала 3 тыс. в год.
Через год Юлия получила титул Её Светлости принцессы Баттенбергской от великого герцога Людвига III, брата Александра. До этого она была известна как графиня фон Баттенберг. Это связано с потеплением отношений между родственниками. Юлия оказалась хорошей женой и достойно управляла домашним хозяйством. Как мать, Юлия была очень строгой. Её дочь Мария писала в своих мемуарах, что получить похвалу от матери для них было великой радостью. Мария упоминала, что губернатка для них была ближе, чем мать.
А всего Юлия родила 5 детей: Мария, Людвиг, Александр, Генрих и Франц-Иосиф. Благодаря уму и амбициям некогда бывшей фрейлины, её отпрыски заключили выгодные браки. Мария вышла замуж за графа Эрбах-Шенбергского, Людвиг женился на внучке королевы Виктории и сестре императрицы Александры Фёдоровны.
У Людвига было 4 детей, среди которых была принцесса Алиса, чей сын Филипп станет мужем покойной Елизаветы II.
Алиса Баттенбергская была любимой внучкой Юлии. Именно бабушка первая поняла, что у внучки глухота и отвезла её к врачу. Связь Юлии и Алисы была крепкой. Можно сказать, что Юлия оказала большое влияние на Алису.
Её второй сын станет князем Болгарии, но позже лишится трона. Генрих свяжет свою жизнь с Беатрисой Великобританской, дочерью королевы Виктории. Их дочь Виктория Евгения станет королевой Испании. Франц-Иосиф женился на принцессе Анна Черногорской, которая была связана с семьёй Романовых.
Последние года Александр и Юлия жили в замке Хайлигенберг. Александр пять лет мучался от рака, прежде чем он не скончался в 1893 году. Алиса вспоминала, что на похоронах бабушка горько плакала. Юлия пережила мужа всего на 2 года и скончалась в Хайлигенберге.