Сердце Плутона
Наиболее заметной и хорошо изученной деталью рельефа Плутона является область Томбо, названная в честь первооткрывателя небесного тела Клайда Томбо. Эта обширная территория расположена в экваториальной зоне планетоида и по форме напоминает схематично нарисованное сердце. Данное сходство легло в основу неофициального названия региона – «Сердце Плутона». Его размер достигает 2300 км, из чего следует, что равнина занимает примерно четверть площади всего небесного тела.
Поверхность области Томбо неоднородна. Так, в ее западной части расположена более гладкая и светлая равнина Спутника, диаметр которой составляет 1492 км. Данный регион представляет собой обширную низменность, покрытую толстым слоем азотного льда, а также оксидом углерода и метаном в твердой форме. Эти вещества имеют светлую окраску, из-за чего некоторые участки равнины отражают до 90% падающего на них света. Также здесь практически отсутствуют кратеры, а, значит, данный регион сформировался совсем недавно по геологическим меркам.
Согласно основной гипотезе, равнина Спутника появилась на свет примерно сто миллионов лет назад, когда Плутон испытал столкновение с крупным небесным телом. В результате образовался огромный ударный кратер, который был заполнен быстро замерзшим содержимым гипотетического внутреннего океана карликовой планеты.
Свидетельством этого могут служить некоторые характерные особенности рельефа равнины. Например, на ее поверхности в изобилии встречаются гладкие участки размером от 20 до 30 км, между которыми сосредоточены холмы и впадины. Подобная структура напоминает конвекционные ячейки, которые появляются в любой подогреваемой снизу жидкости, что может служить косвенным подтверждением гипотезы о теплых недрах Плутона.
Горы Плутона
Область Томбо обрамлена относительно высокими хребтами. Так, горы Хиллари, расположенные к западу от равнины Спутника, достигают высоты в 3.5 км, а в южной части «сердца» вознеслись к небесам горы Тенцинга. Высота некоторых из этих пиков превышает 6 км над средним уровнем поверхности карликовой планеты, что делает данный массив самой высокой горной грядой Плутона. Примечательно, что эти скалы, по всей вероятности, состоят, в основном, из водяного льда, который при столь низкой температуре становится сравним по прочности с камнем.
Сместившись еще немного южнее, можно заметить глубокую котловину, окруженную массивными многослойными грядами из льда и камня. Предполагается, что она может быть жерлом древнего криовулкана, а порода вокруг – его многочисленными застывшими выбросами. Их химический состав представляет особый интерес для науки, ведь узнав его, можно изучить особенности внутреннего строения Плутона.
________________
