Вы когда-нибудь совершали летний поход по горам в альпийской среде выше уровня деревьев? Если да, то вы, вероятно, знакомы с тем, как выглядят снег и ледники летом. Нетронутые белые просторы, которые зимой покрывают вершины, превращаются в небольшие песчаные участки, с которых стекают видимые ручейки свежерастаявшей воды.
Но в последние сезоны некоторые ледники приобрели новый, весьма тревожный вид. Тающий снег и лед, покрытые темно-красными полосами, выглядят слишком реальной жертвой потепления в результате изменения климата и истощения снежных покровов.
Однако наука, стоящая за более странными, чем вымысел, визуальными эффектами, дает объяснение. Эти красные и оранжевые пятна на самом деле состоят из водорослей, которые можно найти по всему миру. Из-за своего цвета они получили жуткое прозвище “ледниковая кровь”.
Снежные водоросли - это группа зеленых водорослей (Chlorophyta), которые становятся красными, когда создают яркие пигменты. По словам Робина Коднера, директора проекта "Живой снег" — организации, которая позволяет ученым и любителям активного отдыха отмечать в приложении места, где встречаются снежные водоросли, и собирать образцы для исследований, — не весь розовый снег вызван одним и тем же видом водорослей. Многие источники приписывают красный снег определенному виду, называемому Chlamydomonas nivalis, но есть много разных видов снежных водорослей, которые могут вызывать тот же эффект.
Как эта конкретная снежная водоросль может изменить прогнозы будущего снежного покрова в условиях потепления климата, до сих пор неясно. Красные или зеленые водоросли темнее и менее отражают свет, чем белый снег, поэтому они поглощают и удерживают больше солнечного тепла, что приводит к более быстрому таянию, чем чистый снег.
На данный момент ученые точно не уверены, насколько сильно Chlamydomonas nivalis изменяет скорость таяния ледников и снежного покрова в масштабе экосистемы, особенно в альпийских районах, но в одном исследовании было измерено, что общая скорость таяния увеличилась примерно на 21 процент.
