Антарктида может перекроить облик планеты. Стоит ей растаять – преобразится не только она сама. Талая вода, слившись тысячами ручьёв в океан, и сорвёт белый покров с континента, и даст ощутимую прибавку Мировому океану. Со всеми вытекающими для регионов, чья поверхность лежит недостаточно высоко над уровнем моря.
Возможные последствия заставляют науку подсчитывать прибавку-метры для океана. И не только они. Мысль, что на Планете есть скрытый от глаз материк, по-своему завораживающая.
И вот Антарктида вновь оказалась в центре научных исследований. Международная группа учёных во главе с Британской антарктической службой (BAS) основательно проработала и дополнила карту подледного рельефа материка. Новая версия, получившая название Bedmap3, содержит уточнённые данные о толщине льда, особенностях рельефа и – приятным бонусом, так сказать — обновляет прогноз, что же будет с нашим миром, когда вся эта ледяная прелесть растает. Если растает, конечно. Не будем загадывать.
Лёд Антарктиды: скрытый континент под толщами льда
Антарктида — это континент парадоксов. Его площадь составляет больше 14 млн км², но почти вся она покрыта многовековым льдом.
Многовековым как минимум! В 2018 году в антарктической долине Онг выпилили и отправили на анализ керн — ледяной цилиндр — длиной 9,5 м. Анализ изотопов алюминия, бериллия и неона показал, что здесь вода застыла от 3 до 5,1 миллиона лет назад. Более смелые предположения называют цифры в несколько десятков миллионов лет, но до фактических свидетельств столь почтенного возраста ещё в прямом смысле не докопались.
Толщина ледяного панциря Антарктиды в среднем превышает 2 километра, а в некоторых местах достигает почти 5 километров.
Без ледяного панциря Антарктида выглядела бы иначе. Более-менее цельным континентом осталась бы только восточная часть, а западная – распалась на множество больших и малых островов, разделённых проливами и даже небольшими внутренними морями.
Но в возможной модели ещё не учитывается один важный факт: оставшись без груза массивных льдов, земля начнёт тектонически расти вверх. Поглядите на наш Кольский полуостров: сколько лет прошло, с тех пор как с него ушёл ледник, а до сих пор занимается постледниковым поднятием со скоростью несколько миллиметров в год!
В западной части Антарктиды расположены Трансантарктические горы — одна из самых протяжённых горных цепей на Земле, пересекающая континент. Многие из этих горных вершин уже сейчас выступают над поверхностью ледников в виде массивных скал и ледяных шпилей, но под толщей льда скрываются ещё более грандиозные структуры.
Самая высокая точка Трансантарктического хребта — вершина Керкпатрик высотой 4528 метров. Примечательна ещё и тем, что на её склоне находится геологическая формация Хансон — пласты песчаника и туфа, в которых нашли окаменелости динозавров, некогда гулявших по просторам Антарктиды.
Ведь она далеко не всегда была безмолвной холодной пустыней, как и не всегда базировалась на Южном полюсе.
Одной из главных географических особенностей подлёдной Антарктиды является впадина Бентли — самая глубокая точка суши на Земле, не заполненная жидкой водой.
Это как миниМарианская впадина, только среди материка. Её дно лежит на 2540 метров ниже уровня моря и остаётся скрытым под ледяным покровом западной Антарктиды. Для сравнения: самая глубокая точка Байкала находится на отметке 1187 м (уточнено!) ниже уровня моря.
На дне антарктического ледяного щита находятся подледные озёра, крупнейшее из которых — озеро Восток.
Оно расположено под слоем льда толщиной до 4000 м и имеет параметры:
- Размеры — минимум 250 на 50 км
- Площадь — минимум 12 500 кв. км.
- Толщина воды, т. е. глубина озера – 1200 м.
- Находится на 500 метров ниже уровня моря.
- Температура воды — от -3 °C до +10 °C. Предполагается, что Восток подогревают изнутри геотермальные источники Антарктиды.
К 2007 году на самом южном материке насчитали 140 подлёдных озёр. Учёные считают, что вода в них была изолирована от внешнего мира миллионы лет, и там могут существовать уникальные формы жизни. Хотя есть подсчёты, что вода в Востоке должна полностью обновляться за 13 300 лет: часть «уносит с собой» движение накрывающей плиты-ледника.
Что бы там ни жило, оно должно быть очень выносливым: например, обитателям Востока приходилось бы существовать в условиях давления 300 атмосфер — в 300 раз больше, чем на поверхности Земли. Взамен озеро предлагает зашкаливающее количество кислорода — «Восточная» вода насыщена им в 50 раз интенсивнее, чем среднестатистическая река благодаря постоянному опусканию и таянию новых массивов льда.
Показало ли исследование Антарктиды что-то новенькое
Главная новость — изменилось место, где находится самый толстый слой льда. Раньше предполагалось, что он лежит в секторе под названием Земля Адели.
Но последнее исследование показало: максимальная «шубка» Антарктиды наращена в соседней Земле Уилкса. Толщина льда, застывшего в безымянном каньоне, составляет 4757 метров.
В целом стало ясно, что Антарктический ледяной щит толще, чем мы изначально предполагали, и имеет больший объем льда, который покоится на скальном основании, находящемся ниже уровня моря.
Карта показывает, что Антарктический ледяной щит имеет общий объем 27,17 млн куб. км. Средняя толщина льда —1948 м.
Если ледники Антарктиды растают, уровень Мирового океана поднимется на 58 метров, что приведёт к затоплению множества прибрежных городов по всему миру.
Есть интересные карты, показывающие результат повышения на 65 метров (если растает вообще лёд):
Первыми почувствуют неладное Мальдивы, Бангладеш и индонезийская Джакарта — город с 11 миллионами населения, у которого половина площади уже лежит ниже уровня моря и ежегодно опускается ещё ниже. Заподозрит неладное и Голландия.
Другой вопрос — случится ли это, ведь несколько заносчиво думать, что человеческая мысль поспевает за планами Земли. Как думаете, человечество готово к такому будущему?
