Боцман встретил путешественников довольным урчанием.
- За километр вас услышал! – заявил он. – Небо вдруг зазвенело колокольчиками, ну, думаю, у моих ребяток-котяток все получилось! Прав я?
- Еще как получилось, наш самый главный учитель! Наш наставник! – и Ромка по обычаю принялся исполнять немыслимый ритуальный танец племени Тумба-Юмба.
- Наш гуру! Наш пастырь! – не отставала и Настя. – Кто там еще? Ага, вождь и владыка!
- Достаточно эпитетов! – прищурился кот. – Рассказывайте, как все прошло.
Слушая хозяев, Боцман горделиво топорщил усы и молотил хвостом по траве.
- Пр-р-р-рекрасно, распрекр-р-р-расно, - то и дело повторял он. – Даже лучше чем я думал. А теперь скажи, какие новые знания появились в твоей голове? – обратился он к Ромке.
- Новые знания, новые знания… Не только класс Натальи Олеговны был полностью завешен моими рисунками и поделками, но и школьному стенду выпала честь. Все эти дурацкие прозвища по фамилии; бобок-колобок, бабка, бобик, забылись и пропали! И стал я Художником. Вполне так достойное звание, согласны?
- Согласны, согласны, - закивала сестра. – А еще что?
- Еще в конкурсах разных участвовал и признаюсь, в себя поверил. Теперь спокойно могу организовать выставку. Страх показать народу свои произведения пропал! И если кому-то что-то не понравится, меня это не заденет, и я найду что ответить. Всем не угодить!
- Вот это по-нашему! – поддержала Настасья. – Ромка, как же здорово, что мы перестали бояться обсуждений!
- А так же злобных критиканов и диванных экспертов! – подхватил брат. – Плевать на всю эту шатию-братию! Настька, ура!
Боцман внимательно смотрел на резвящуюся молодежь; заметив его взгляд, Настасья вздрогнула и словно бы на секунду-другую перенеслась в темный лес, где на нее кто-то так же смотрел из-за деревьев. Тогда она сильно испугалась; взгляд показался ей страшным, а вот сейчас подумалось, вовсе и не злым он был, а внимательным. Вот прямо как сейчас у Боцмана…
Будто переживает питомец и следит, чтобы никто не обидел его котяток-ребяток. А в тот раз она струхнула и чего-то не сделала…
- Что я тогда не сделала? – замерев посреди поляны, произнесла вслух Настя.
Прекратив веселье, Ромка покосился на сестру.
- Насть, чего зависла? – встревоженно спросил он.
От знакомого голоса видение темного леса и острых светящихся глаз развеялось и унеслось к заходящему солнцу. Поморгав, Настя вздохнула и опустилась на плед.
- Показалось, - пробормотала она и приложила ладони ко лбу. – Фигня какая-то примерещилась.
- Ужинайте и ложитесь спать, - посоветовал Боцман. – Первый урок выполнен на отлично! Да и признаюсь, эти уроки легки, а вот следующие…
- Что? Совсем амба? – насторожился Роман.
- По живому резать придется… - неохотно признался кот и сочувственно посмотрел на Настю.
После слов Боцмана брат тоже кинул на сестру жалеющий взгляд.
- Чего уставились, будто хоронить собрались!? – вспыхнула Настасья. – По живому, так по живому. Эка невидаль… И почему вы решили, что именно в моих воспоминаниях будет та рана, которую ковырять придется?
Боцман отвел глаза, а Ромка болезненно поморщился и стал копаться в провизии.
- Сейчас перекусим, чем Бог послал, и отдыхать, - приговаривал он нарочито бодро.
- Пойдем, покажу, что послали нам, - боднул его шоколадной головой кот. – Вон туда иди, - кивнул он на развесистый куст. – Ручку в земле увидишь, тяни.
Ромка поспешил к кусту и, увидев торчащую из травы дверную ручку, озадачено крякнул.
- Думал, шутишь. Насть, айда сюда! – позвал он сестру. – Боцман говорит, тут нам посылка.
Бесшумно возникнув за спиной брата, Настя горячо задышала ему в затылок.
- Так открывай, чего тянешь!
И только Ромка ухватился за ручку как кот, будто что-то вспомнив, замахал поочередно передними лапами.
- Голова моя дырявая! – шутливо запричитал питомец. – Сначала небольшой экскурс к прошлому! Вспомните-ка, что хранилось в трюмах нашей любимой «Катерины»?
- Еда… - произнес Роман и в раздумьях почесал подбородок. – Еда же, правильно? - обернулся он к сестре.
Настасья закивала, но Боцман и не думал отставать.
- Какая именно еда? – воинственно задрав хвост, уточнил питомец.
- Да ты дотошный такой сегодня! – присев возле таинственной ручки, Настя провела ладонью по траве. – Думаешь, забыли, каким провиантом запасались? Как-бы не так! Загибай коготки!
Охотно вытянув растопыренную лапу, Боцман озорно подмигнул и навострил уши.
- Сгущенка! – нагнувшись к питомцу, хозяйка подула в пушистую мордочку. – Та самая сгущенка, что немного пощипывает язык. Густая, сливочная и немного желтоватая. М-м-м-м! Сейчас такой не сыскать. Может, это мы состарились, а может, просто разучились делать. В магазинах много чего есть, но все не то.
- Тушенка! – громогласно заявил Ромка и, не удержавшись, причмокнул от удовольствия. – Та самая тушенка с натуральными кусочками мяса в собственном соку. А помнишь, Боцман, как мы тебя выманивали с твоих долгих гулянок по островам и берегам?
- Помню, помню! – загнув второй коготок, ответил питомец. – Стучали открывалкой по банке с тушенкой, и я летел к катеру сломя голову с другого конца света.
- Если до лета нашего взросления «край света» воспринялся бы добавкой ради красного словца, то теперь верю, ты каждый раз возвращался к нам не из леса, а из сказочных странствий, - заметила Настасья. – Продолжаем вспоминать… Прессованная каша в брикетах! Уже с солью и прочими специями и даже кусочками мяса. Но мы все равно добавляли к ней тушенку. Перловая, пшенная и гречневая. И всегда, когда мама спрашивала, какую кашу варить, то папа и Ромка настаивали на перловке, а я на гречке. Чтобы не было обидно, каши чередовали.
- Смысл тогда спрашивать, если все равно варили по очереди? – хмыкнул брат.
- Ну, мама надеялась, что в один прекрасный день мы сойдемся во мнениях, - немного печально ответила сестра.
- Отставить уныние! – скомандовал Боцман. – Такой день обязательно наступит. Вспоминаем дальше! У меня на лапе еще целых два свободных когтя.
- Чай со слониками! – выдал Ромка. – Такой кубик в плотной бумаге и когда чай для удобства пересыпался в банку, то обертка еще долго-долго пахла этим чаем.
- Да, да! – радостно подхватила Настя. – Я сворачивала обертку и делала из нее закладку в книгу и, читая, то и дело нюхала. На сегодняшний день, каких только чаев не увидишь; и с добавками разными, но именно тот чай со слониками пах летом, рекой, приключениями и белыми луговыми цветами. Не знаю, что за цветы, но пахнут они чаем.
- Подмаренник северный, - поведя усами, кот неожиданно чихнул. – Согласен, пахнет он чаем с медом. Шикарный аромат, но не для кошачьего носа. Еще один коготок! – напомнил он.
- Супы из пачек! – хором ответили брат с сестрой. – Без них никуда!
- Все верно! – облизнулся питомец. – Открывайте трюм!
продолжение
Предыдущая часть
Начало