ПРЕДЫДУЩАЯ СТАТЬЯ: Хроника Битвы за Англию (05.02). Наступление продолжается
Третий этап битвы (с 24 августа по 6 сентября 1940 г)
Начало: бои с 24 по 31 августа
Британское руководство назвало этот этап «критическим периодом». Основными объектами ударов Люфтваффе стали аэродромы британской истребительной авиации на юго-востоке Англии: не справившись с английскими истребителями в воздухе, немцы пытались уничтожить их на земле. Но «Спитфайры» и «Харрикейны» были рассредоточены по замаскированным полевым аэродромам, расположение большинства из которых не было известно немцам. Неприятным для противника сюрпризом стало появление новой модификации «Спитфайра» Mk.II - более скоростной и живучей, чем Mk.I (благодаря запротектированным бензобакам, усиленной бронеспинке и бронелисту перед пилотом). Новая версия «Спита» лишилась недостатка, которым ранее пользовались немецкие асы, чтобы «обыграть» в бою «единичку»: усовершенствованный мотор «двойки» перестал «задыхаться» при крутых вертикальных маневрах. Внешне же Mk.II не отличался от Mk.I, и при завязке боя невозможно было разобраться, с кем придется иметь дело. На новую машину сначала перевооружили 611-ю эскадрилью, затем - и другие подразделения. Часть новых «Спитфайров» «в порядке эксперимента» вооружили четырьмя пулеметами и двумя 20-мм автоматическими пушками. Первая партия «пушечных» «Спитфайров» была направлена в 19-ю эскадрилью.
Однако и немцы сделали свою работу более эффективной, улучшив координацию действий между флотами. Командующий 2-го Люфтфлотта генерал Кессельринг придумал способ обмана бдительных английских операторов радаров: по его приказу в воздухе над французским побережьем постоянно барражировали вспомогательные самолеты – транспортники и связные машины, вводя в заблуждение британских операторов - на экране радара легкий связной самолетик давал такую же отметку, как и бомбардировщик. В результате англичанам оставалось только ломать голову, когда же видимые на экранах «армады бомбардировщиков» ринутся через пролив, и в каком именно месте будет нанесен «главный удар». Эта непредсказуемость выматывала операторов и нервировала пилотов истребительной авиации, изнывавших от постоянного ожидания приказа на вылет.
Перед началом нового наступления большинство истребительных частей Bf.109 из 3-го Люфтфлотта были переведены во 2-й Люфтфлотт для увеличения численности истребителей сопровождения в районе Па-де-Кале. И английским истребителям стало намного труднее прорывать увеличившийся заслон германских истребителей сопровождения.
Неожиданной для британцев оказалась и новая тактика немцев: теперь сразу после прохождения зоны радиолокационного прикрытия германские бомбардировщики делились на отдельные группы по 15-20 самолетов, которые сопровождались втрое большим количеством истребителей. Перехватить все эти рассыпающиеся по разным направлениям отряды было крайне сложно, и немецкие бомбардировщики все чаще пробивались к намеченным объектам.
Напряжение битвы на третьем этапе было максимальным. Премьер-министр Уинстон Черчилль постоянно находился в штабном бункере Истребительного Командования, где по огромному планшету можно было увидеть обстановку в небе над всей страной; он даже спал там же, не раздеваясь, чтобы сохранять контроль над ситуацией в любой момент дня и ночи.
Потери во вновь развернувшихся упорных боях были ужасны - за 12 дней этого периода у англичан только «Харрикейнов» погибло 134 самолета (это 7 эскадрилий!); 35 пилотов этих «Харрикейнов» были убиты, а 60 - попали в госпитали. Летчиков не хватало катастрофически; для их восполнения подчистую «выгребали» из летных школ недоучившихся курсантов вместе с еще остававшимися там инструкторами, забирали из исследовательских центров пилотов-испытателей, сажали на истребители летчиков с бомбардировщиков...
В ночь с 23 на 24 АВГУСТА состоялась первая бомбежка Лондона. Бомбардировка эта была совершенно случайной: 10 Не.111 из III/KG-55, сбившись с курса по пути к объектам у Рочестера и Темзхэвена, отбомбились по центральным районам британской столицы. Разъяренные англичане бросили на врага ночные истребители. На отходе немцы потеряли только один Не.111, сбитый ночным истребителем «Бленхейм» из 29-го FS RAF. Но «Дифайнты» 264-го FS по возвращении на базу заявили о якобы еще 4-х ночных победах над немцами...
Роковая ошибка Хейнкелей привела к немедленному ответному налету 80 британских дальних бомбардировщиков на Берлин. Так было положено начало многочисленным взаимным бомбежкам столиц противоборствующих сторон…
С утра 24 АВГУСТА погода улучшилась, и Геринг начал второе наступление с целью завоевания господства в воздухе. Немецкие действия в тот день были очень удачными. Германским бомбардировщикам удалось полностью уничтожить британский аэродром в Мэнстоне (правда, при этом II/KG-76 потеряла 5 Ju.88, в том числе самолет командира полка). А английские базы в Норт-Вилде и Хорнчече спаслись от полного разгрома только благодаря активности зенитной артиллерии. Так же благодаря зениткам уцелели и доки Портсмута, хотя сам город сильно пострадал от обрушившегося на него града бомб.
Британцы из-за нехватки легких истребителей бросили в бой и двухместные истребители Болтон Пол «Дифайнт», все вооружение которых было сосредоточено в поворотной турели за кабиной пилота. Эти самолеты пытались защитить авиабазу Мэнстона. Но в ожесточенном бою над полыхающим аэродромом огнем бортстрелков Ju.88 был сбит «Дифайнт» лучшего на тот момент аса британских тяжелых истребителей - командира 264-го FS RAF Филиппа Хантера (9,5 побед над Дюнкерком). Хантер и его стрелок Ф.Х.Кинг погибли.
Так же в тот день дважды был сбит другой британский ас - поляк Карол Пняк (8 побед) из 32-го FS RAF. И если после первого поражения и вынужденной посадки легкораненый поляк все же опять поднялся в воздух, то во второй раз ему пришлось прыгать из пылающей машины с парашютом, а после приземления - отправиться в госпиталь.
Завершился этот день необычным происшествием. В бою над Англией огнем британского истребителя был превращен в настоящее сито Мессершмитт Рудольфа Дельфса из II/JG-51. Летчик вышел из боя и потянул непослушную машину в сторону своей базы, а его отход прикрывал командир 6/JG-51 Йозеф Приллер (6 побед во время битвы за Францию). Уже над Францией Мессершмитт Дельфса полностью вышел из-под контроля, и пилот выпрыгнул из погибавшей машины с парашютом. Дельфс приземлился на железнодорожных путях, но при ударе о землю он потерял сознание. А по железнодорожной ветке, поперек которой лежало тело летчика, несся поезд. Увидев, что сейчас Дельфс будет перерезан колесами пополам, Приллер снизился до высоты в несколько метров, прошелся рядом с поездом, привлекая к себе внимание машинистов, а потом пролетел перед самым паровозом, дав из всего бортового оружия заградительную очередь! Локомотив послушно остановился, и Рудольф Дельфс был спасен...
На следующий день, 25 АВГУСТА, в яростных боях погибли еще два британских аса: 213-я эскадрилья потеряла Харольда Аткинсона (10 побед) и бельгийца Жака Филлипарта (6 побед). А вот пилот 17-й эскадрильи Манфред Чернин (имел к этому дню 5 побед) - всего за несколько минут уничтожил на своем «Харрикейне» подряд 3 двухмоторных истребителя Bf.110 из I/ZG-2.
26 АВГУСТА 50 He.111 из I и II/KG-55 под прикрытием 107 Bf.109 из JG-2, -27 и -53 совершили налет на порт Портсмут. Немцев перехватили 22 «Харрикейна» 43-й и 615-й эскадрилий, и 20 «Спитфайров» 234-й и 602-й эскадрилий. В завязавшейся схватке было сбито 3 Хейнкеля и 7 Мессершмиттов; еще 3 He.111 получили тяжелые повреждения и с трудом «доковыляли» до Франции. Британцы же лишились 4-х «Харрикейнов» и 2-х «Спитфайров», еще 6 истребителей получили тяжелые повреждения.
И вновь англичане из-за нехватки легких истребителей послали в бой двухместные истребители «Дифайнт» и «Бленхейм» Mk.IF - те же бомбардировщики «Бленхейм», переделанные в истребители установкой под «брюхом» контейнера с четырьмя пулеметами винтовочного калибра. Противостоять скоростным «стодевятым» эти увальни были не в состоянии. Однако 26 августа встреча Мессершмитта-109 с одним из «Бленхеймов» завершилась совсем иначе. Самолет флайт-лейтенанта Гаунса из 604-й эскадрильи внезапно пошел на «Месс» в лобовую атаку. Это не обеспокоило немца, принявшего истребитель за бомбардировщик - в полете отличить истребитель «Бленхейм» от бомбардировщика было невозможно. А все немецкие летчики еще по боям во Франции знали, что один лобовой пулемет бомбардировщика «Бленхейм» опасности фактически не представляет. Но в этот раз британец на встречных ракурсах «окатил» германца снопом пяти пулеметных «гостинцев», да еще вдобавок ударил по немцу… пушечной очередью! И если мелкокалиберные пули просто отрикошетировали от бронестекла кабины немца, то 20-мм снаряды легко проломили бронестекло и разбили мотор «Месса». Полуразвалившийся немецкий истребитель рухнул на землю; это была уже 4-я победа Гаунса над Bf.109 – таким же приемом британец уничтожил по «Мессеру» 20, 25 июля и 12 августа. «Секрет» его успеха крылся в нестандартной самодельной установке - трофейной немецкой авиапушке MG/FF, снятой со сбитого Мессершмитта. А немецкие истребители, знавшие о невысокой огневой мощи стандартных «Бленхеймов», раз за разом «попадались на удочку», позволяя Гаунсу зайти в лобовую атаку…
В тот же день отличился экипаж другого тяжелого истребителя – одномоторного двухместного «Дифайнта» из 264-го FS RAF. Его пилот Эдвард Торн и стрелок Фредерик Баркер атаковали и сбили подряд 2 Do.17, а потом вступили в схватку с подоспевшим Bf.109. Поединок проходил очень драматично: осыпаемый ливнем пуль счетверенной установки Баркера Мессершмитт сумел нанести «Дифайнту» серьезные повреждения, вынудившие Торна совершить аварийную посадку «на брюхо». Немец зашел в повторную атаку на садящуюся машину, но когда «Дифайнт» уже начинал скользить по земле, Баркер длинной очередью почти в упор поджег германский истребитель, который рухнул на землю неподалеку от своей жертвы. При посадке «Дифайнт» и его экипаж сильно пострадали, Торн и Баркер надолго попали в госпиталь. Сбитые в этом бою самолеты довели счет экипажа до 11,5 побед.
Боевая эффективность «Дифайнтов» оказалась невысокой: так, 264-я эскадрилья (самая успешная из частей «турельных истребителей»), в дневных схватках Битвы за Англию сбила к сентябрю всего 16 немецких самолетов. Но в тот же период англичане потеряли половину всех имевшихся в RAF «Дифайнтов»! Поэтому в дневные бои их больше не посылали, а в связи с увеличением числа ночных налетов немцев на Великобританию обе имевшиеся эскадрильи «Дифайнтов» перевели в ночную авиацию.
28 АВГУСТА в очередных схватках вновь сошлись немецкие и английские асы. Над Лимпни (южная Англия) и Ла-Маншем в «собачьей свалке» между истребителями Bf.109E из III/JG-51 и «Харрикейнами» 85-го FS RAF британец Питер Таусенд (9,5 побед) сбил немецкого аса Артура Дау (7 побед). Его соратник Джеффри «Сэмми» Эллард (20 побед) «завалил» два германских истребителя, одним из которых управлял лучший на тот момент ас III/JG-51 Арнольд Лигнитц (15 побед). Лигница Эллард сбил уже над французским побережьем; и немец сумел-таки спастись. Всего в той схватке британцы уничтожили 5 «Мессеров» без потерь со своей стороны. Но затем немцам удалось уравнять счет: вернувшийся из госпиталя командир JG-51 майор Вернер Мельдерс (24 победы) сбил над Англией «Спитфайр». А пилот из II/JG-3 Франц фон Верра (на утро этого дня имел 4 победы) сбил к вечеру 4 истребителя, добившись по европейским (но не немецким!) меркам почетного титула аса.
Ночью с 28 на 29 августа около 150 бомбардировщиков из KG-27, KG-55, KGr-100 и KGr-806 атаковали Ливерпуль. Это был первый массированный ночной налет на промышленные центры, расположенные в центральной и северной частях Англии. Одновременно другие группы бомбардировщиков бомбили Бирмингем, Бристоль, Ковентри, Дерби, Манчестер и Шеффилд. В общей сложности в этих городах в ту ночь погибло более 1000 человек гражданского населения. Немцы же от зенитного огня англичан потеряли 2 He.111 и 2 Ju.88; еще 2 He.111 были повреждены. Кроме того, один Хейнкель разбился на взлете (экипаж погиб).
В ночь с 30 на 31 АВГУСТА Ливерпуль подвергся новой бомбежке: город атаковали 130 немецких бомбардировщиков. Одновременно более мелкие группы бомберов атаковали Бирмингем, Шеффилд, Бристоль, Норвич, Саутгемптон и Кардифф. Однако точность бомбометания оказалась невысокой, а причиненный ущерб – незначительным. Правда, и зенитная стрельба британцев тоже была бесполезной: немцы потеряли за ночь только один Хейнкель. Ночные же истребители англичан вообще не смогли найти в темноте ни одного немецкого самолета…
День 31 АВГУСТА оказался одним из самых кровавых для британцев: англичане потеряли к вечеру в воздушных боях 39 истребителей; но в тех же схватках у немцев сгорел 41 самолет. Тем не менее, к концу дня большинству аэродромов на юго-западе Англии был причинен серьезный ущерб, а некоторые из них совершенно вышли из строя.
В этот день случай невероятного везения произошел с британским асом новозеландцем Аланом Диром (имел к 31.08.1940 13 побед). Во время взлета по тревоге «Спитфайров» 54-й эскадрильи с подвергшегося неожиданной бомбежке аэродрома Хорнчеч одна из немецких бомб угодила точно в его разгоняющийся истребитель. «Спитфайр» разлетелся вдребезги, но к удивлению всех сослуживцев Дир остался жив! Это был далеко не первый случай чудесного спасения Алана: ему постоянно «везло на смертельно опасные приключения» (подробнее об этом я рассказывал ЗДЕСЬ). Но, несмотря на постоянные неудачи, Дир дожил до конца войны, став асом с общим счетом в 22 воздушные победы!
В штабах в этот день были подсчитаны потери, понесенные противоборствующими сторонами в течение всего августа: за 30 дней англичане лишились 338 истребителей, еще 104 самолета получили серьезные повреждения. Ягдваффе же потеряли в боях 177 истребителей Bf.109, еще 24 «Стодевятых» были серьезно повреждены. По не боевым причинам из строя вышли еще 42 английских и 54 немецких истребителя. Таким образом, соотношение потерь в истребителях за август 1940 г оказалось в пользу Германии. У Геринга были все основания полагать, что он близок к своей цели – сокрушению мощи английской авиации и уничтожению ее баз на юго-востоке Англии. Однако он так и не понял, насколько важно немедленно развить успех, которого добились Люфтваффе…
НАЧАЛО: Хроника Битвы за Англию (01). Перед битвой
ПРОДОЛЖЕНИЕ: Хроника Битвы за Англию (06.02). «Критические дни» продолжаются
Список других статей канала по теме «Авиация 2-й мировой войны» НАХОДИТСЯ ЗДЕСЬ
Если вас заинтересовала эта статья, поставьте «палец вверх», чтобы я знал, что не зря работал. И подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новую информацию по разным темам военной истории.