- Предатель? – Адриан опробовал слово на вкус, - Довольно громкое обвинение, не находишь? – он пошёл по дуге, с ухмылкой наблюдая, как маски скелетов покорно расступаются в стороны, - И кого же я, по-твоему, предал?
- Наш Орден. Всех хранителей, - повторяя движения оппонента, Люсор тоже стал перемещаться вперёд.
Прислужники очень торопились, уступая дорогу обоим. Наконец, в центре дворика образовался значительный пятачок свободного пространства – идеально для рукопашной схватки.
- Ты нарушил прямой приказ наставника! – не унимался защитник замка, - Это ли не измена?
Адриан поднял взгляд и скучающе поводил головой из стороны в сторону, будто бы прикидывая что-то. И наконец убеждённо заявил:
- Не, совершенно не то.
Люсор округлил глаза и даже на мгновение замер – толи от непонимания, толи от возмущения такой наглостью. Его противник тем временем продолжал:
- Всё, что я делал, так или иначе сопоставимо с отданным мне приказом. Разве что отказ передать мальчика… - хранитель деланно задумался, почесав подбородок – но после пренебрежительно махнул рукой, - Хотя здесь можно сослаться на кодекс. Всё-таки мы не должны напрямую вмешиваться в людские дела.
- Ты уже и так вмешался, когда спас того младенца. А теперь мы все пожинаем последствия!
- Последствия чего? – усмехнулся Адриан, - Того, что история ещё не готова проститься с этим малышом? Поверь, уже десятки раз он мог погибнуть. И если бы на то была воля судьбы, это давно бы свершилось без нашего участия.
Оппонент лишь усмехнулся.
- Ты очень грамотно играешь словами, - процедил он, - Но, если всё так, что же ты делаешь здесь? Почему просто не отойдёшь в сторону и не оставишь всё на волю случая – если ты так ему доверяешь? Нет, вместо этого ты являешься сюда подобно вору, тем самым нарушая очередной приказ.
- Вору? Что ж, вероятно. Но лишь потому, что вы сами меня вынудили, - Адриан пожал плечами, - Я здесь только для того, чтобы уберечь вас от величайшей глупости. Люсор, ну хотя бы ты будь благоразумен. Дай мне просто заглянуть в Летопись – я уверен, имя мальчика…
Договорить ему не дал энергетический вихрь, понёсшийся в лобовую. Хранитель в последний миг успел отступить в сторону, ладонями отведя заряд и направив его прочь, в пустоту. Противник при этом изготовился для очередного удара.
- В самом деле желаешь сражаться? – приподнял бровь Адриан, - Ты ведь знаешь, что может случиться.
- Я не позволю тебе пройти! Не дам в очередной раз запятнать честь Ордена – какой бы ни была цена.
Хранитель нахмурился, по привычке потеребив воздух там, где должны были находиться полы шляпы – но нащупав лишь пустоту, быстро убрал руку. А после громко зевнул.
- Ску-у-учно! – протянул он – и, грациозно крутанувшись, обратился в сову, - Не нравится мне твоя затея. Пойду я, пожалуй, - птица сделала резкий вираж и устремилась ввысь, - Где Летописная башня знаю – можешь не провожать.
Люсор аж покраснел от подобной выходки.
- Ты… ты!
Он исчез. Но мгновенье спустя на его месте возник огромный коршун. Совершенно нетипичный для обычных размеров этой птицы. Клацнув клювом, он устремил хищный взгляд на белёсое пятно в небе, что с каждой новой секундой становилось всё меньше.
- Думаешь, я позволю тебе уйти? Не бывать этому!
И он стрелою сорвался вверх…
.
Маруша в ужасе отпрянула от окна.
- Они идут… идут…
- Не высовывайся, - знахарь схватил её за руку и подвёл к лестнице, - Быстро, поднимайся к Версику. Сидите тихо, что бы ни случилось.
- А ты?..
- Я попытаюсь их задержать.
Женщина уставилась полными отчаянья глазами – но выражение лица Незура оставалось невозмутимым. Он даже нашёл в себе силы улыбнуться.
- Мама, всё будет хорошо. Доверься мне.
Она хотела ответить, но вместо этого лишь молча кивнула и быстро устремилась вверх по ступеням.
Проводив её взглядом, знахарь огляделся. Времени совсем мало, нужно подготовиться. Он направился к входной двери, чтобы проверить, надёжно ли заперт замок. Успел сделать всего пару шагов…
С громким хлопком дверь вырвало с петель и с треском впечатало в стену. По полу зазвенели разбитые стёкла. Ударной волной Незура отбросило назад, и он, прокатившись по гладким доскам, замер в сидячем положении. И ошалело уставился на вход.
Отовсюду вдруг хлынула тишина. Все звуки мира в единый миг будто бы перестали существовать. Лишь мерный стук сердца отзывался в ушах. Неестественно тихий. И неестественно медленный… Тук… тук…
Первой через порог шагнула нога в тяжёлом чёрном ботинке. Неспешно, словно в замедленной съёмке, она опустилась на пол – а затем из-за вырванного «с мясом» косяка показался и её обладатель.
Предводитель хранителей был стар: седина, морщины… По всем людским меркам глубокий старик далеко за восемьдесят. Но, пожалуй, больше, чем признаков возраста, на его лице было признаков пройденных битв. Оно пестрило многочисленными мелкими шрамами.
Многие были едва различимы: не заметишь, если хорошо не приглядываться. Но некоторые очень выделялись. Как например белёсый след возле правого уха, что уходил по подбородку к низу шеи. Этот был явно от крайне острого ножа.
Взгляд наставника не выражал никаких эмоций. Лишь суровую неизбежность…
- Ты… - протянул знахарь, быстро поднимаясь на ноги, - Не позволю!
Он бросился на вошедшего, но тот лишь коротко повёл пальцем – и Незура откинуло обратно.
- Не мельтеши.
Разбивая крыльями остатки стёкол, в окно влетела небольшая птица и, тут же обернувшись человеком, схватила знахаря за плечо. Вдоль стены пробежала выдра, что в скорости тоже обернулась хранителем. Незур оказался зажат с двух сторон. Его руки предусмотрительно завели за спину.
- Не сопротивляйся, и всё будет хорошо, - предупредил голос справа, - Скоро мы уйдём.
- Твари!
Знахарь попытался дёрнуться, но стальная хватка нападавших показала тщетность любых попыток. Этого оказалось недостаточно – и потому предплечье, куда вцепились грубые пальцы, пронзила резкая боль. В ноздри ударил запах палёной кожи. Незур взвыл и припал на колени, ощущая, что сознание начинает ускользать.
- Говорили же тебе, - хохотнул тот, что слева.
- Эй, поаккуратнее с ним. Он – всего лишь человек, - возмутился правый, а после легонько коснулся там, где чувствовался ожог, - Сейчас станет легче…
Боль и в самом деле прошла. Незур не распознал энергетики целительного заклятья – но оно подействовало мгновенно. Наверняка даже следов после себя не оставило.
В иной ситуации он, определённо, захотел бы расспросить о применённой технике во всех подробностях. Но сейчас ему было не до этого. Незур слышал, как в голове всё набирая темп стучат яростные молоточки. Глаза налились кровью, напрочь меняя восприятие окружающего мира.
- Вы…
Наставник подошёл ближе и, склонив голову, воззрился на пленника.
- Адриан действительно что-то в тебе разглядел? Или это были лишь пустые слова? – он кончиком пальца приподнял подбородок знахаря и, осмотрев с двух сторон, брезгливо отпустил, - Как по мне, так ничего особенного. Обычный человек. Ещё и запятнанный… Где ребёнок? – данный вопрос был обращён уже к хранителям, - Нашли?
- Его ищут, - подтвердил тот, что справа, - Он точно в доме. Осталось недолго.
- Вы просто омерзительны, - устало покачал головой Незур, - Называетесь хранителями, а ведёте себя словно шайка обыкновенных бандитов.
Он чувствовал, что в нём что-то меняется. Глубоко внутри созревает нечто, чему вот-вот предстоит выплеснуться… Нечто, чего даже хранителям будет не остановить.
Наставник вновь смерил его взглядом – и положил ладонь ему на плечо. Ощущение резко исчезло. Незур испуганно округлил глаза, не понимая, что только что произошло.
- Твоё мнение не имеет значения, - утвердил главный хранитель.
Знахарь задёргался – и надсмотрщикам снова пришлось приложить усилия, чтобы его усмирить.
Они отвлеклись.
Если бы не это, кто-нибудь наверняка бы заметил человека, что крадучись вошёл в дверь. Мужчину в годах, которого все в Сарталуа называли Макар. Добряк до мозга костей, что за всю свою жизнь никого даже пальцем не тронул. До этого дня…
Рука сжимала рукоять излюбленного за сегодня оружия.
Резкий взмах – и топор, крутясь в воздухе, полетел в цель. Лезвие с хрустом вонзилось в спину наставника…
.
Чёрное небо Пустоты рассекали две светлые точки – два крохотных изъяна, что собственным присутствием нарушали извечную гармонию небытия. Обычному взгляду сложно было бы определить их происхождение: слишком высока была скорость и слишком размытыми очертания.
Но при рассмотрении близком и достаточно внимательном становилось ясно, что точки на самом деле - две крупные птицы. Впрочем, птицы совсем не обычные.
Сова, со всех сил работая крыльями, стремилась вверх, к одной из самых высоких башен замка. Коршун, что заметно превосходил сову по размерам, гнался следом, с каждой новой секундой сокращая расстояние.
Перья обеих птиц источали нежнейший белёсый свет, словно каждое из них было подсвечено изнутри неведомой силой. Эта сила лучилась, изливалась наружу. Всё окружавшее - казалось, даже сам воздух, - понимало, что стоит этим созданиям столкнуться, и содрогнуться может целая вселенная…
- Люсор, угомонись!
- Не позволю!
Адриан резко спикировал вверх, уходя по спирали вокруг одной из башен. Коршун попытался повторить манёвр, но задел крылом каменную кладку. Камень раскрошился. Из стены вырвало несколько крупных булыжников.
Сама птица, казалось, этого даже не заметила. Сделав вираж, коршун снова пошёл на сближение с добычей.
- Даже в такой форме мы можем наделать бед, - напомнил филин и, дав резкий крен вправо, нырнул под один из подвесных мостов. При этом голос оставался совершенно спокоен, словно речь шла не о смертельной погоне, а об обычной прогулке в будний день.
Люсор не отставал. Он полетел над мостами, что по дуге шли один за другим. Взгляд выискивал добычу, которая должна вот-вот показаться… Вот она! Прямо под ним...
Коршун рухнул вниз с неимоверной скоростью – словно камень, выпущенный из пушки. Когти были нацелены точно в широко раскрытое белёсое крыло. Миг – и… промах!
Ощутив, что пальцы поймали лишь воздух, Люсор завис на месте, гневно озираясь по сторонам. Но совы нигде видно не было. Она будто растворилась.
- Адриан! – прогремел рассерженный голос, наполовину смешанный с птичьим криком.
- Да не кричи ты…
Из-под крыла коршуна вдруг выпорхнул небольшой сыч и, совершив вираж перед самым клювом – словно решив подразнить, - быстро ушёл вниз. Проскользив вдоль основного здания замка, он ухнул в галерею с колоннами, идущую почти по всему периметру внутренней стены.
Люсор немедленно бросился в погоню. Однако размер не позволил ему последовать внутрь – и потому он понёсся по наружной стороне, наблюдая, как крохотная птаха то и дело мелькает за мраморными столбами.
Главное, не упустить из вида…
- Эх, Люсор. Я думал ты понимаешь, что размеры и мощь – ещё не самое главное. Навыки и опыт всегда держат верх.
- Посмотрим, так ли ты заговоришь, когда попадёшься мне в когти…
Сыч вдруг исчез. Преследователь замер, ошалело оглядываясь по сторонам. Глаза выражали полнейшее изумление.
- Где ты?!
И тут он увидел небольшой лаз, что шёл от галереи в другую часть стены. Едва заметно там виднелось свеченье перьев.
- Ага!
На преодоление расстояния ушло не более пары секунд.
- И кстати, по поводу коршунов… - наставительно продолжал Адриан.
Люсор уже выскочил из-за стены, когда увидел, что прямо на него летит огромное пернатое создание. С мохнатыми рожками и с большими жёлтыми глазищами.
- Совы в природе крупнее.
Филин обрушился на коршуна, подмяв его своим весом. Люсор попытался вырваться – но цепкие когти надёжно схватили крылья у основания. Лишь перья полетели в разные стороны.
- Готов к экстренному приземлению?
- Не смей!
Они рухнули. А когда пыль осела, птицы уже сделались обратно людьми. Люсор пытался отдышаться, стоя на четвереньках, а Адриан, сидя на корточках, держался за голову и смотрел вверх.
- Ух! Хорошо полетали! - протянул он и, выпрямившись, принялся отряхиваться, - Как считаешь?
Короткий взгляд на противника. Тот, пыхтя, поднял голову и зло уставился в ответ.
- Ты всё никак не уймёшься! – бросил Люсор и, резко вскочив, устремился к оппоненту. В руке материализовалось копьё с длинным широким наконечником.
- А по-моему, это ты всё никак уняться не можешь…
Адриан хотел отступить – но оказалось, что некуда. Спина упёрлась в каменную кладку. Остриё нависло над самым его лицом.
Впрочем, хранитель и не думал уворачиваться. Он спокойно воспринял руку, что легла ему на плечо и вдавила в стену. Спокойно воспринял бешеный взгляд, направленный на него сверху вниз.
Лицо самого Адриана не выражало никаких эмоций – просто холодное спокойствие.
- Бей, если считаешь нужным, - вздохнул он, - Но может, для начала выслушаешь?
Оружие качнулось, перекочевав к горлу – и замерло в каких-то миллиметрах от цели.
- Говори. Но хорошо подумай: вероятно, это будут твои последние слова.
Адриан смотрел не моргая.
- Мальчик действительно есть в Летописи. Дай мне хотя бы в неё заглянуть – ведь его смерть может обернуться огромной бедой.
Люсор с минуту простоял в раздумьях. А после хмыкнул – и резко взмахнул рукой. Землю возле его ног оросили капельки крови…
.
Спасибо, что дочитали рассказ! Если история Вам понравилась - Ставьте лайк, Пишите комментарии, Подписывайтесь на канал и
Делайте репосты, чтобы эту удивительную историю узнало как можно больше людей
Вернуться к сборнику
.
Так же рекомендую вам прочитать другие истории о Хранителе: