Когда Александр впервые подвёз её домой – после родительского собрания в 10-м Б – ей вдруг не захотелось… выходить из машины.
Евгения Максимовна прикрыла глаза… А он встревожился:
- Всё хорошо?
Конечно, надо было улыбнуться… и бодро заверить отца ученика 10-го Б Андрея Касаткина, что всё-всё хорошо… Поблагодарить и легко выпорхнуть из машины.
А Евгения Максимовна неожиданно для самой себя безотрадно призналась:
- Не хочу… идти домой.
Касаткин свёл брови…
Столько неясной горечи было в этом признании, что он неуверенно улыбнулся:
- Тогда… может, кружок по степи… вокруг Огнедарского?
Евгения Максимовна тоже робко улыбнулась:
- А… можно?
Террикон, потемневший от весенней влаги, возвышался над степью. В густой мартовской сини светились над копрами огоньки.
И… никогда такого не было, – чтоб с Романом вот так, вокруг Огнедарского…
Александр Михайлович негромко спросил:
- Устали – с разбойниками вашими? Тут с одним… Порой не знаешь, как сладить. А у вас – по тридцать человек в каждом классе.
Евгения Максимовна встрепенулась от горьких мыслей:
- Нет. С ребятами… и вообще, в школе всё в порядке. Справляемся. Просто… мне не хочется домой.
Сквозь непонимание в его тёмно-серых глазах промелькнула какая-то тревожная догадка. А слова – простые, ненавязчивые:
-Не хочется домой?.. Директор не обижает?
Отчего-то слёзы набежали…
Евгения Максимовна усмехнулась:
- Я… сама виновата.
А он нахмурился:
- Обижает, значит.
Евгении Максимовне вдруг стало стыдно – за своё согласие поехать с ним в степь… за неосознанное желание рассказать Александру Михайловичу о том, о чём никогда не говорила даже с близкой подругой…
Заторопилась:
-Всё же пора домой. Спасибо вам. Наш Огнедарский очень красив – с любого края степи.
- Евгения Максимовна!..
- Стемнело уже. Пора домой.
Потом ещё раз встретились – случайно. Евгения Максимовна задержалась на семинаре математиков Ковыльненской школе и опоздала на автобус.
Александр Михайлович остановил машину, приоткрыл дверцу…
Все эти дни Евгения Максимовна строго запрещала себе думать о нём.
Просто на душе было светло – оттого, что он такой… Оттого, что у него сын такой славный – не всё же меряется пятёрками за контрольную по алгебре… И – оттого, что жена его счастлива…
А сейчас…
Увидела Александра Михайловича… и вспыхнула: как же хотелось видеть его!..
В машине какое-то время оба молчали.
Потом он просто, лишь чуть устало, сказал:
- Я думал о вас.
И она не сдержалась – прижалась лицом к его плечу, безутешно расплакалась.
Замерла от его слов:
- Может, я поговорю с Кружилиным? Он же мужик. Поймёт.
Покачала головой:
- Нет. Он ни в чём не виноват… Просто так сложилось у нас с ним.
Просто – так сложилось…
И Женя – с той первой свадебной ночи – жалела Ромку… За его безысходную боль… за отчаяние.
Только в юности – девчонкой, когда и женой-то не успела себя почувствовать,– не могла справиться с горькой обидой… что была больнее его удара…
Теперь понимала: как же ему забыть…
Фотография – безмолвно… но красноречивее любых громких слов – говорила: невеста, которая обещала Ромке ждать его, целовалась с другим.
Требовать от Романа, чтоб он взял и забыл?..
Как-то спросила себя: а я бы забыла… смогла бы простить, – если бы увидела фотографию, на которой Ромка с другой целуется?..
Но Роман прав: у них дочка.
Они сумели…
Лилечка росла… и не видела их несбывшегося счастья…
Счастливой доченька росла.
Разве лучше было бы, – чтоб росла она без отца… если они с отцом дышать друг без друга не могут… если сердцами слышат друг друга…
А у Романа появилась другая…
Рассказала об этом учительница начальных классов, Елена Вячеславовна.
С Леной дружат с тех пор, как стали работать в Огнедарской школе. Обе были студентками-заочницами: на учительниц выучиться не успели… зато замуж успели выйти, – прямолинейно заметила Мария Кирилловна, директор школы…
Евгения Максимовна проверяла самостоятельные по геометрии. Подняла глаза на подругу, улыбнулась:
-Какая-то ты сегодня загадочная, Лен… Молчишь, ничего не рассказываешь.
Лена пожала плечами.
-У тебя же всегда столько новостей! А сегодня что, – все закончились… на большой перемене?
Елена Вячеславовна грустновато улыбнулась:
- Есть… новости.
- Рассказывай.
- Не очень… весёлые, Жень.
- Что б оно и было, – если б все новости весёлыми были. Мы ж не в сказке.
Лена решилась:
- Жень! Ты… вы с Кружилиным твоим поссорились?
-Поссорились?.. Я не заметила.
-Жень!.. Он на дачу ездит… с девчонкой этой, с новым экономистом… С Галкой Емельяновой. И… в Огнедарском уже знают об этом. Видели их… вместе.
У Романа – другая?..
Значит… правда… Правда, что их с Ромкой любовь осталась в безвозвратном прошлом… в их счастливой юности – до того, как он ушёл служить…
Впервые не поверила подруге… Сдержалась, чтоб не наговорить ей резких слов.
А потом…
Увидела в машине тоненькую девчоночью цепочку.
Роман ничего не объяснил.
Потемнел лицом…
И ударил её – как в юности.
Хорошо, что Лиля в своей комнате писала сочинение…
Хорошо, что… не увидела отца – вот таким отчаянно-беспомощным…
Через несколько дней Роман вернулся за полночь.
Женя вышла на кухню – подогреть ужин.
Роман зашёл вслед за ней:
- Жень!.. Мы с Тороповым в забой спускались… В шестой западной надо было…
Евгения перебила его виноватые слова про шестую западную:
- Роман Валерьевич!.. Вы бы поосторожнее. Дело не в разорванной цепочке, которую я в машине нашла. Разговоры в Огнедарском.
Он усмехнулся:
- Разговоры, значит… ну, да. Фотографии молчат. И о них знаю лишь я…
- Роман! Ты – директор шахты… Ты на виду у всех…
- А если… не на виду… то можно? Вот так, как ты… – можно?
- Роман!..
- Что?.. Давно… было? Но – было же!
-Роман! Может, развестись нам…
- Развестись?..
И он снова ударил её…
Хорошо, что Лиля уже спала…
А к Александру потянуло…
Полюбила?..
На отчаянные дочкины слова – а ты… ответишь мне?.. Зачем вам с отцом так срочно понадобилось разводиться? – так и сказала:
- Я другого полюбила…
Полюбила?..
К его пониманию потянуло…
А Лиля, доченька… повзрослевшая…
Каким-то озарением – догадка: услышала их разговор с Еленой Михайловной…
Ну, конечно…
Услышала её горькое признание подруге:
- Разводимся мы, Лен…
Только эти слова услышала.
По-другому их не поймёшь, – лишь так, как они прозвучали…
А дома…
Лиля увидела на плече матери тёмно-лиловое пятно:
- Это… он тебя?.. Это отец?
Лучше бы дочка считала, что во всём виновата мать…
И как объяснить Лиле… про Александра Михайловича?..
Как объяснить, – если ей нравится Андрей Касаткин?
… С домашними делами справлялись. Андрей всегда гордился тем, что они с батей всё умеют: убрать, борщ приготовить… Надо – и постирать умеют. Батя часто повторяет:
- Мужик должен всё уметь.
Справлялись.
Но Андрей каждый день ждал, что мама вернётся домой.
Однажды утром спросил отца:
- Бать!.. А ты… любишь маму?
А сердце вдруг застучало в тревоге: отец не удивился Андрюхиному вопросу…
Будто ждал его.
Но – не ответил.
Усмехнулся:
- Геометрию решил вчера?
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 5
Часть 7 Часть 8 Часть 9 Часть 10 Окончание
Навигация по каналу «Полевые цветы»