Фёдор отошёл на несколько шагов от Толика. Его душили злоба и отчаяние. Он невольно обернулся и посмотрел вслед Толику.
"Помоги ему! - стучало в висках. - Ведь однажды ты не протянул руку самому дорогому человеку."
И вернулись невольные воспоминания. Его слова "ты мне напоминаешь одного мужчину" вырвались случайно, помимо его воли. Правда заключилась в том, что Толик похож на его собственного родного отца. Те же чёрные глаза и волосы и щемящий потерянный взгляд. От этого давило сердце. Отец тоже бесконечно балансировал между трезвостью и алкоголизмом. Фёдор пытался сдержать картины прошлого, но они не спрашивали и наплывали. Его отец Михаил Дмитриевич не просто пил, а создал в семье трагедию. Годы шли, а пережитое не отпускало. В юности Михаил подавал много надежд. Он устроился на завод инженером, постоянно выдвигал новые идеи. Его ценили за строгие принципы и твёрдый характер, прочили большое будущее. И он мог бы добиться хорошей должности, но совершил фатальную ошибку. Поверил, что бутылка вина снимет дневной стресс, поможет забыться, и тогда появится яркий и красочный мир. Сначала выпивал в конце тяжёлой рабочей недели, потом случались запои после первых неудач. Михаил Дмитриевич считал себя успешным, но за красивой картинкой - дом, жена, сын, скрывались нешуточные страсти. Михаил катился по наклонной и не замечал этого. Маленький Фёдор помнил, как его мать сидела ночью перед окном и всматривалась в тёмную улицу. Она прислушивалась к шагам в коридоре и скрипу двери. Наконец пьяный отец вваливался в квартиру, а мать заглушала свои слёзы. Она торопилась уложить мужа в постель и шептала.
- Тише, не разбуди ребёнка.
А отец не владел собой и громко вопрошал.
- А что я такого сделал? Это последний раз. Вот увидишь, я брошу пить.
Но его сила воли слабела с каждым днём, а ком неприятностей возрастал. Сначала отца уволили с завода. Он нашёл подработку, но и там не задержался. Обманывал всех, включая себя. Скандалы в доме не прекращались, и Фёдор дрожал при виде пьяного отца. Именно тогда он дал себе слово никогда в жизни не употреблять ни капли спиртного. Измученная мать не выдержала безденежья и ругани и ушла вместе с Фёдором.
А через несколько лет Михаил Дмитриевич скончался в одиночестве. Фёдор не мог простить отцу исковерканное детство. А уже сейчас он стал взрослым и обвинял себя.
- Я даже не пытался вытащить отца из этой трясины.
А теперь перед ним стоял другой горемыка, такой же потерянный. Его тоже мучили пороки, и он боролся с ними. И Фёдор решил.
"Я не позволю Толяну повторить путь отца и сгинуть."
Толик поднялся со скамейки и увидел Фёдора.
"Странно, он не уехал." - удивился мужчина.
Он ускорил шаги, и Фёдор посмотрел ему прямо в глаза.
- Ты сказал, я напоминаю тебе кого-то?
Фёдор сжал губы.
- Пока не время. Сначала докажи, что ты сильнее поллитровки.
На следующий день Толик вновь появился на стройке. Бригадир встретил его с усмешкой.
- Ну что, Толян, живой? Не сорвался?
Толик покачал головой.
- Уважаю. - Григорий хлопнул его по плечу. - Значит, сумел выйти победителем. Пошли работать.
Постоянные тяжкие боли отступали, и Толик втянулся в ритм. Он по-прежнему уставал, но впервые за много лет радовался своим успехам. Вскоре перестал отдыхать через каждые полчаса, мышцы обрели силу.
- Вот что такое держать свою жизнь в руках. - осознавал он.
Спустя несколько месяцев Зинаида Петровна пригласила его на выходные домой.
- Поговорим, - убеждала она, - встретимся с Галиной.
Толик засмущался. Любые напоминания о той зимней ночи вызывали волны раскаяния.
"Я обязательно поблагодарю соседку за спасение матери." - решил он про себя.
А Зинаида Петровна хотела навестить подругу, с которой они стали как сёстры.
Вдвоём с Толиком они подошли к двери Галины и позвонили. Никакого ответа.
- Подозрительно. - Зинаида Петровна постучала ещё раз. - Она обещала быть дома, я договорилась с ней заранее.
Толик нахмурился.
- Может на смену вышла?
- Нет, по графику у неё выходной.
Соседка из квартиры напротив появилась в коридоре.
- Вы к Галине? Она сегодня упала у магазина. Вроде подвернула ногу. Скорая увезла в больницу.
Зинаида Петровна схватилась за голову.
- Надо немедленно к ней!
Толик сразу кивнул.
- Я вызову такси.
Спустя полчаса они приехали в больницу, и в отделении травматологии их встретил пожилой седой врач. Весь его вид говорил - я так устал.
- Вы к Галине Сергеевне? Она сломала ногу, но в целом всё в порядке. Сейчас лежит в палате.
- А можно к ней?
- А вы её родственники?
- Мы соседи и постоянно выручаем друг друга.
- Спросите обо всём, что ей нужно. - и доктор удалился.
Мать с сыном зашли в палату. Галина лежала на койке с загипсованной ногой, но при их появлении постаралась бодро улыбнуться.
- Как это произошло? - Зинаида Петровна села на стул возле кровати.
- Ой, да ладно вам, не пугайтесь. Я почти дошла до магазина, а тут что-то хрустнуло в ноге, и вот я здесь. А всё потому что торопилась. Недаром говорят: "Поспешишь - людей насмешишь"
- А как вы справитесь одна с гипсом? - забеспокоился Толик.
Галина беспечно махнула рукой.
- Не переживайте. Пара недель, и я смогу танцевать.
Но Зинаида Петровна решительно произнесла.
- Я не оставлю тебя в одиночестве!
- Я попрошу племянника. - Галина боялась тяготить подругу.
- Фёдор Михайлович перегружен работой, а я глубокая пенсионерка. У меня все дни свободные. Галочка, поселяйся у меня.
Галина замахала руками.
- Ну уж нет! Я не хочу взваливать на тебя свои переломы.
Неизвестно, чем бы закончился спор, но тут вмешался Толик.
- Когда-то вы спасли маму и меня, теперь мы вас выручаем. Прошу, не отказывайтесь.
Галина хотела возразить, но разглядела решительные лица своих соседей и вздохнула.
- Конечно, я хорохорюсь, но ведь нога-то неподвижная.
Галина пожила у Зинаиды Петровны два месяца. Толик носил им продукты, помогал передвигаться. Однажды, когда он занёс в дом тяжёлые сумки, Галина одобрительно улыбнулась.
- Как же ты изменился. Как в далёком детстве, добрый, отзывчивый.
- А вы кормили меня печеньем, и я этого никогда не забуду. - Толик смущённо почесал затылок. - Я только теперь понял, какое счастье быть трезвым.
Зинаида Петровна обняла Галину.
- Отныне мы как семья.
Галина кивнула.
- И это самое ценное - чувствовать плечо и поддержку.
После выздоровления Галина ушла к себе, и однажды Зинаида Петровна заглянула к ней в гости.
- Ты не обидишься, Галочка?
- Смотря на что.
- После такой серьёзной травмы тебе лучше уволиться. Ты постоянно хлопочешь, думаешь о других, а себя совсем не бережёшь.
- Мне и Федя много раз говорил об этом. Наверно пришла пора пожить для себя.
За последний год жизнь Толика кардинально изменилась. Он больше не пропускал смены, старался держаться подальше от прежних компаний. А самое главное - перестал пить, хотя тяга к спиртному окончательно не исчезла. Он научился ставить невидимый заслон. А если его уговаривали прежние дружки, отчётливо произносил.
- Отказываюсь. - и тут же уходил.
Потихоньку все от него отстали.
Однажды летним вечером Зинаида Петровна с Галиной сидели на кухне и пили чай. Уходящее солнце окрашивало все предметы в золотистый цвет.
- Хочу посоветоваться с тобой. - Зинаида Петровна крутила в руках ложечку. - Я всё чаще думаю, Толик скитается, а ведь это и его дом.
Галина допила чай и посмотрела подруге прямо в глаза.
- Ты боишься, что он вернётся к выпивке?
- Да, я помню, как они с Ольгой выгнали меня отсюда. Эти крики, унижения.
- Сейчас он другой. Он справился с собой.
Зинаида Петровна задумалась.
- Надо побеседовать с ним.
Толик стоял у строительного вагончика и опирался на лопату. Бригадир Григорий бросил на него взгляд.
- О чём задумался, Толян?
- Да вот кумекаю. Можно ли вернуться домой после всего что я натворил?
Григорий посерьёзнел.
- Мать ждёт?
- Сказала, что хочет поговорить.
- Тогда собирайся. Отпущу пораньше, если надо.
Толик снял перчатки и вытер лоб.
- Я потом отработаю.
Он вошёл в квартиру, и его охватили странные чувства. Он навещал мать несколько раз, но как гость. А теперь появилось желание жить в этой чистоте и уюте. Мама ждала его у стола, перед ней кипел чайник.
- Садись, сынок.
Он опустился на стул и склонил голову.
- Я знаю, что не заслужил твоего прощения.
- Но ты же изменился, и я вижу это.
Толик поднял глаза.
- Я не прошу о многом. Понимаю, невозможно вернуться как раньше. Я могу навещать тебя, приносить продукты, чинить краны. Ты проси, я помогу. Чтобы ты знала, что не одна.
Зинаида Петровна смотрела на сына долго и внимательно.
- Это ведь и твой дом.
Толик сглотнул комок в горле.
- Обещаю, не подведу.
Мать протянула ему чашку с горячем чаем и придвинула пирожки.
- Давай покушаем как раньше.
Так Толик вернулся домой. Теперь это не напоминало бегство от проблем, а сознательный шаг к трезвой и нормальной жизни. Он работал, помогал матери по дому, общался с Галиной и чувствовал себя заново рождённым человеком. Тем, кто победил самого себя и сумел поставить заслон страшной болезни.
Конец.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7.