Толик с Ольгой куда-то ушли, а Зинаида Петровна пробралась на кухню в поисках съестного. Всё пусто. Тогда она зашла в комнату сына и открыла клетчатую сумку Ольги. Там среди старых и грязных футболок и юбок она нашла пакеты с макаронами и крупами. Зинаида Петровна затряслась.
- Они решили уморить меня голодом.
Она схватила гречневую крупу и сварила себе кашу. Ела маленькой ложечкой, а потом перемыла свою чашку.
- Они не догадаются, - успокаивала она себя.
Вкусная еда сморила, и Зинаида Петровна прилегла на диванчик. Она проснулась в сумерках и увидела в окно как хлопья снега крутились вокруг фонаря. Она включила свет в пустой квартире и решительно направилась к вещам Ольги. Схватила пакеты с едой и отнесла на кухню.
- Ишь, раскомандовалась. Не позволю!
Зинаида Петровна принялась готовить суп с вермишелью и услышала голоса Толика и Ольги.
- Сейчас бы что-нибудь поесть. - Ольга зашла на кухню прямо в куртке.
- Где взяла продукты?
- Ты сама знаешь.
- Украла у меня, шарилась в моих вещах!?
- Всё куплено на мои деньги. Это ты утащила крупы из шкафчика, а я просто вернула всё на свои места.
Ольга замахнулась.
- Я тебе покажу, кто здесь хозяйка.
Зашёл Толик, и Ольга опустила руку. Она всё-таки побаивалась мужа.
- Толечка, - повисла она на шее мужчины. - Утихомирь свою мамашу. Она хотела ударить меня.
- А мы поступим иначе. - глаза Толика налились кровью. - Иди погуляй, мать, а мы поужинаем спокойно.
- Правильно! - поддержала Ольга. - Свежий воздух полезен в вашем возрасте.
Зинаида Петровна уже уяснила, что Толик с Ольгой навеселе, и лучше подчиниться.
- Вы правы, мне пора проветриться.
Она накинула съеденное молью драповое пальто и засеменила к выходу. На улице разыгрался буран, и снег облепил старушку со всех сторон. Улица почти пустынна, а редкие прохожие спрятали лица в воротники. Снег наметало так быстро, что вскоре ноги в стоптанных сапогах проваливались в сугробы.
- Интересно, они уже угомонились? - вяло думала Зинаида Петровна. - Всё-таки я сама виновата, всегда потворствовала сыну, и он вырос безответственным. Лучше бы я побольше отдыхала, а Толик уже мог зарабатывать с 14 лет. Как же мне прекратить свои мучения? А сейчас я состарилась и никому не нужна. Раньше мечтала о внуках, а теперича вряд ли дождусь.
Руки в дырявых варежках закоченели, а ноги двигались с трудом без всякой цели. Зинаида Петровна остановилась и вгляделась в белую пелену снега.
- Вернуться обратно? - думала она.
Вечерний город жил по своим законам. Неоновые вывески магазинов, кафе и ресторанов заманивали прохожих. А внутри за столиками сидели компании парней и девушек. Они смеялись, пили ароматный душистый чай и кусали аппетитную пиццу. Зинаида Петровна не сдержалась и подошла вплотную к широкому окну. Сквозь облепленное снегом стекло она разглядела совсем другую жизнь. Официантка в белой блузке с двумя заплетёнными косичками улыбалась и несла одной рукой поднос с пирожными.
- Похожа на меня в молодости. - взгрустнула Зинаида Петровна. - Наверное студентка, они часто подрабатывают после занятий. Выпить бы сейчас кружку горячего хорошего чая с малиновым вареньем.
Можно бы и зайти, но её прогонят за внешний вид, да и денег нет. Зинаида Петровна поправила дрожащей рукой зелёный цветастый платок и заковыляла дальше. Она бесцельно бродила по улицам и потеряла счёт времени. Нестерпимый холод проникал в руки, ноги, голову, и накинулась слабость. Городская площадь уже опустела, все лавчонки повесили замки. А ветер стегал её по лицу, пробирался под старенькое пальтишко. Перед глазами Зинаиды Петровны возникли картины деревенского дома. В углу печка, и мама протягивала кружку горячего молока. Это её детство. Безоблачное, с черемухой под окном.
- Бабушка, а где ты живёшь?
Зинаида Петровна встрепенулась от детского голоска. Перед ней стоял маленький мальчик в ярком комбинезоне. Молодая мать держала его за руку.
- Вам холодно, вы потерялись? - участливо спросила стройная женщина.
Зинаида Петровна посмотрела на мальчика и попыталась улыбнуться.
- Я помню где мой дом. Я просто... Прогуливаюсь.
- Вам нужна помощь? - сердечно спросила мать мальчика.
Зинаида Петровна проглотила комок в горле.
- Не беспокойтесь, миленькая.
Они постояли ещё немного.
- Тогда мы пойдём. - кивнула на прощание женщина и потянула сыночка за собой.
А Зинаида Петровна пошла дальше. Она опустила голову и внимательно разглядывала дорогу, боялась поскользнуться и упасть. А счастливые люди шли мимо неё. Все торопились попасть в домашнее тепло.
- Пора и мне возвращаться. - решила старушка. - Толик с Ольгой уже заснули и не заметят моего прихода.
Зинаида Петровна добрела до автобусной остановки и почувствовала, ноги совершенно ослабели.
- Только бы не споткнуться. - плескались мысли.
Неожиданно всё закружилось вокруг неё, чёрные пятна плясали страшный танец. И в следующий момент Зинаида Петровна повалилась в снег.
Она очнулась от тепла и яркого света. За окном по-прежнему завывал ветер. Старушка поняла, что лежит на чём-то жестком и попыталась сесть.
- Не двигайся, Зиночка! - раздался знакомый голос.
Зинаида Петровна с трудом повернула голову и узнала свою соседку Галину.
Где я? - еле слышно пролепетала она.
- У меня дома, где же ещё. Я возвращалась с дежурства, ты же помнишь, рассказывала тебе, что недавно устроилась вахтёром в общежитии.
- Конечно.
- Так вот, подхожу к остановке, а там ты лежишь, и тебя уже засыпает снегом.
Зинаида Петровна провела худой ладонью по лицу.
- Ты спасла мне жизнь, Галочка.
Соседка сжала руки старушки.
- Ты совсем сошла с ума, гулять в такой буран?
- Толик с Ольгой выгнали меня.
Галина побледнела.
- Вышвырнули из твоей же квартиры?
- Создали невыносимые условия. Ольга спрятала все продукты в своих вещах, а я нашла. Она взбесилась и обвинила меня в воровстве. И уже несколько дней они талдычат вдвоём: "Ты нам мешаешь. Убирайся в интернат для престарелых."
Галина вскочила.
- Вот так злодеи! - Она вышагивала по комнате. - Оставайся у меня, к ним не возвращайся. А мы во всём разберёмся. Уверена, скоро Толик с Ольгой сами сбегут из твоей квартиры.
Слёзы покатились по морщинистому лицу Зинаиды Петровны.
- Я не забуду твоей доброты.
А в это время в старой квартире бурлила другая жизнь.
Толик с Ольгой пили водку, хохотали и не чувствовали ни капли раскаяния. Ольга подняла стопочку.
- Толечка, сегодня праздник! Наконец-то эта квартира наша. Твоя полоумная мамаша переписала её на нас. Теперь осталось немного. Продать её подешевле и побыстрее смотаться в Москву. Ты же давно мечтал об этом?
Толик лениво нахмурился и отхлебнул зелье.
- Ты че выдумала? Что мне делать в этой Москве? Нам и здесь неплохо.
- Мы здесь существуем на копейки, - огрызнулась Ольга, - а там такие звонкие монеты под ногами валяются.
На подоконнике лежала папка-конверт с документами. Ольга взяла бумаги, провела пальцем по краю, присвистнула и подмигнула.
- Всё справедливо, мы получили своё.
Толик почесал в затылке.
- А где мать? Она же вернётся сюда. Я же тебя отговаривал подделывать её подпись, а ты не послушалась.
- Ты на чьей стороне? - повысила голос сожительница. - На моей или старой безмозглой матери, которая отжила своё? Подумаешь, ушла из дома и заблудилась. Каждый день такие объявления висят на столбах.
- Ты намекаешь, она замёрзла? - Толик на короткий миг проснулся от пьяного дурмана. - Я не хочу смерти матери, пойду разыщу её. Пусть живёт здесь, она нисколько не мешала.
- Дело сделано. - возразила Ольга. - Лучше выпей ещё. - и она наполнила очередную рюмку. - А теперь спать. - Ольга пощекотала пьяного мужа. - Покажи на что ты способен.
Она расстегнула молнию грязного халата и прижалась всем телом к Толику.
А утром Ольга проснулась пораньше, приняла душ, высушила волосы и надела джинсы и блузку. Она ждала покупателей на квартиру, ведь за такие смешные деньги они слетятся как мухи на мёд. Ольга напевала себе под нос и увидела нечёсаного и лохматого Толика.
- Мать вернулась?
- Мне не до неё, сейчас к нам люди придут. И ты лучше приведи себя в порядок.
Вместо ответа Толик сгрёб жену в охапку и потащил в спальню.
- Пусти! - отбивалась она. - Ты всё испортишь!
- Успеем. - бормотал Толик.
Спустя полчаса они сидели на кухне. Ольга убрала все пустые бутылки, перемыла посуду, протёрла полы. Она прислушивалась к шагам в коридоре и ожидала звонка от покупателей.
Продолжение.