- Ну что, остается только благородное самопожертвование, - сказал Ученик и попытался принять вертикальное положение, хоть и безуспешно.
- Закрыть портал собой? – задумался Маг. – Да, энергии двоих хватит, чтобы его закупорить. Ты уверен?
- Ну а какой у нас выбор? – пожал плечами Ученик, глядя в мутное небо. – Если закроем портал, то умрем. Если не закроем, умрет все человечество, и мы вместе с ним. Вопрос времени. Но так хоть человечество останется. Непонятно зачем, но останется.
- Пожалуй, ты прав, - Маг покосился на старуху и погладил шрам на щеке. – Я сейчас ищу другие выходы. Еще минуты три подожди, и тогда приступим. Уверен, что готов?
- Ну вы же сами меня учили, как должен умирать настоящий мужчина, - усмехнулся Ученик. – Прихватив с собой сотню-другую врагов, радостно хохоча и посылая всех на буй.
Маг сосредоточился и беззвучно зашевелил губами. Ученик приподнялся на локтях, но тут же упал обратно на землю. Из портала продолжали вылезать демоны. Разнокалиберные, но все злобные и жаждущие чужих жизней. Старуха равнодушно смотрела и на демонов, и на магов, поправляла капюшон и изредка щелкала ногтем по лезвию косы. Демоны оглядывались, радовались, торжествующе щерились – в этом мире для них было много легкодоступной добычи.
Кто открыл портал в параллельный, причем не самый лучший мир, так и осталось неизвестным. Скорее всего, открыватель сам в этом портале и сгинул. А вот расхлебывать пришлось Магу с Учеником. Не расхлебали, не повезло, не подфартило.
И теперь они, огорчаясь собственному бессилию, могли только смотреть, как мир заполняется чуждыми, инфернальными существами. Ну или высвободить всю жизненную энергию и закрыть портал, сами исчезнув как физически, так и ментально.
А из портала шел желтый, тяжелый, душный туман, и тени демонов в нем казались еще более зловещими. А старуха терпеливо ждала, не высказывая никаких эмоций. А демоны обступали магов, и тянули к ним уродливые конечности, и яростно сверкали глазами, и ликующе хохотали. И поняли Маг и Ученик, что выход действительно только один.
- Только помогите мне подняться, - попросил Ученик слабеющим голосом.
Маг медленно подошел к нему, склонился, обхватил за плечи, из последних сил поддерживая защиту от демонов. Десять метров до портала она продержится.
Но тут зазвенел набат, и притихли демоны, припав к земле. Но тут послышалась песня, и мелодия ее звала и вдохновляла. И смутились демоны, и немного расступились, недоуменно оглядываясь. Но тут зазвучал стук копыт, и из тумана появились двенадцать огромных всадников на красных конях. Копыта их нещадно топтали демонов. Зубы их рвали нечисть на части. Ржание их заставляло нечисть выть, заткнув уши. Лики же всадников были суровы и светлы. Взгляды их – чисты и устремлены в будущее. Плечи их заслоняли солнце. Одеты они были в зеленые шинели и странные остроконечные шлемы с красной пятиконечной звездой. На поясах их висели шашки. Руки их крепко сжимали поводья.
И отступил ядовитый туман, и впитался обратно в портал, устыдившись своей беспомощности и слабости перед этими странными местными то ли божествами, то ли духами, то ли демонами. И заверещали потусторонние демоны, и бросились, толкаясь и отпихивая друг друга, к порталу. И некоторые успели спастись, но большинство же полегло. Даже не от копыт коней и шашек, а от одной только ауры, которая исходила от всадников.
И спешился один всадник, и содрогнулась земля, когда он спрыгнул с коня. И подошел он к Ученику, и протянул ему гигантскую мозолистую ладонь. Ученик коснулся ее, и почувствовал, как силы возвращаются, и встал.
- Спасибо, господин… э-э, не знаю, как вас зовут, - сказал он гиганту.
- Господа все в Париже, - усмехнулся тот. – А мы товарищи. Я – товарищ Василий, а тебя как?
- Товарищ Киллиан, получается, - ответил Ученик.
- Не тушуйся, товарищ Киллиан, наше дело правое, победа будет за нами, - улыбнулся всадник, и его грубое, как будто вырубленное топором лицо стало добрым, и в уголках глаз собрались морщинки. – Ну все вроде, контра нечистая уничтожена и изгнана, пойдем мы тогда.
Всадник повернулся к старухе и внимательно посмотрел ей в глаза. Старуха пожала плечами, развернулась, сделала шаг и исчезла. Товарищ Василий вскочил на коня, и всадники под постепенно затихающую мелодию удалились, растворяясь в воздухе.
- Кто они? – спросил Ученик.
- Комиссары В Пыльных Шлемах, - сказал Маг. – Додревние духи, такие сильные и могущественные, что видишь, даже Смерти они не по зубам. Сильнее их пока ни в нашем, ни в прилегающих мирах нет.
- В первый раз о них слышу, - выдохнул Ученик. – Они всех спасают?
- Нет, только тех, у кого горячее сердце, холодная голова и чистые руки, - Маг помог Ученику отряхнуть плащ. – Как видишь, далеко не все достойны, поэтому появляются они очень редко. К корешу моему, который в Кутае, один раз являлись. И ко мне только один раз, семьсот лет назад.
- Два, - поправил его Ученик. – Сегодня еще.
- Сдается мне, сегодня они приходили не ко мне, а к тебе, - Маг улыбнулся и вдруг стал неуловимо похож на товарища Василия, то ли выражением глаз, то ли морщинками, то ли аурой.
- А? А-а-а, а я разве достоин? – от изумления Ученик начал заикаться.
- Значит, посчитали что достоин, - похлопал его по плечу Маг. – Ну все, наша планета и наш мир спасены. Какие наши дальнейшие действия?
- Требуем двойной платы за задание повышенной сложности, а также компенсации за понесенный моральный и материальный ущерб, - без запинки ответил Ученик.
- Верно. Интересно, почему все-таки Комиссары В Пыльных Шлемах считают нас достойными помощи и спасения? – задумался Маг.
В моем Телеграм канале можно прочитать еще истории про эту парочку, например, рецепт Мага по уходу за лицом, всем пригодится, кстати.
Еще рассказы про мудрого и могущественного Мага и его легкообучаемого и подающего надежды Ученика:
Маги и демоны – близнецы-братья, кто более матери-истории ценен?
Маг найдет артефакт всевластия
Все истории – в подборке