В истории ринга Томми Моррисон останется одной из самых трагических фигур. В 90-е белокурый гигант с точенным силуэтом воплощал идеального нокаутера. Ошеломительная скорость, сокрушительные серии и "удар на миллион долларов" привели его на вершину спорта.
Но карьера видного тяжеловеса оборвалась в рассвете сил столь же внезапно, сколь бесповоротно.
Сегодня мы вспомним легендарную мощь и роковой путь великой белой надежды бокса.
Появившись на свет 2 января 1969 года, Томас Дэвид Моррисон вырос на юге США.
Потомок коренных американцев со стороны матери и ирландец по отцу, будущий чемпион был протеже самой природы. Атлетический талант определил его успехи в американском футболе и баскетболе, но по-настоящему спортивный дар раскрылся в боксерском зале, куда по семейной традиции десятилетнего Томми привел отец.
Уже в 15 Моррисон настолько впечатлял внешне, что по поддельным документам дрался с совершеннолетними, а к 1988 году, когда Томми выпустился из школы, его актив превышал две сотни матчей по любителям.
Сейчас редкий боец имеет столько проведенных поединков за 30-летнюю карьеру.
Окончив учебу, 19-летний боец без промедления выиграл несколько серьезных чемпионатов, а проигрыш при отборе на Олимпиаду Рею Мерсеру, который позже возьмет золото в Сеуле, побудил Моррисона вырваться из зажатых рамок безвозмездного бокса.
Будучи дальним родственником кинозвезды Джона Уэйна, Томми взял его прозвище "Герцог" и в ноябре 88 года вышел покорять профессиональный ринг.
Уже тогда его рост составлял 188 см и вес опасно приближался к сотне, но особенно Моррисона выделял патентованный левый крюк, и ни один из стартовой пятерки оппонентов не смог продержаться хотя бы до конца первой трехминутки.
Лишь в шестом выступлении от февраля 89-го "Герцог" встретил подобие конкуренции. В завязке боя с Траоре Али Томми словил несколько прямых с дистанции. В ответ он подключил коронный левый боковой. Следом полетели одиночные справа.
Африканец никуда не собирался, и третий раунд стойко принимал удары. Однако на девятой минуте Али все же задержался на линии огня. В четвертом отрезке очередной клинч решил исход встречи.
Тем вечером правый апперкот стал оружием победы и дважды скосил соперников технический нокаут. Каноничный стиль панчера, всегда нацеленного на нокаут, не подводил Томми в дальнейших выступлениях.
Моррисон неизменно прорывался на ближнюю и всаживал прошибающие боковые с апперкотами. К лету он упаковал актив 11-ю "заснувшими" оппонентами к ряду.
Прорыв в элиту приблизил переход под крыло знаменитого менеджера Билла Кейтона, ответственного за восхождение к титулу Майка Тайсона.
Пополнив команду профессионалов в углу, Моррисон вышел на тропу титульного завоевания.
Оправдывая лестные сравнения с Тайсоном, в августе 89-го Герцог три минуты жестко прошибал корпус в надежде зрелищно свалить Майка Робинсона. Стартовый нокдаун материализовался на последних секундах раунда.
Не успев оформить зрелищный нокаут бодишотом в первом отрезке, Томми закончил начатое во втором.
Прицепом в те же рамки Моррисон уложил следующий поединок через две недели.
В сентябре Рик Энис с 15 нокаутами в 18 победах клялся держаться подальше от хуков Томми, но он недолго оставался на своих двоих.
Дэйв Джако, гордившийся 18 нокаутами при 21 победе, также в секунды проиграл игру рисков. Левый боковой на скачке обернулся идеальным штормом с одного касания "обесточив" Джако.
О скором титульном поединке "Герцога" теперь говорили всерьез.
Теперь Томми "Герцог" Моррисон доказал свои таланты в ринге. Он приходится родственникам Джону Уэйну, настоящее имя которого Мэрион Моррисон, а знаменитый менеджер Билл Кейтон ведет Томми к бою за титул с Майком Тайсоном.
Их встреча может стать поединком века. Подтверждая ожидания, Моррисон не стал затягивать с опытным Гарри Терреллом. Заставив рефери открыть счет на второй минуте коротким левым боковым, Томми поставил жирную точку длинным оверхендом.
Террелл стойко перетерпел заявочный нокдаун, но вскоре он болтался на канатах, словно марионетка с обрезанными нитями.
Всего за год профессиональной карьеры 20-летний Моррисон провел 17 победных выступлений, 15 из которых завершились яркими нокаутами.
Томми во всеуслышание величали "Великой белой надеждой бокса" и "белым Тайсоном".
При этом горячий нрав в ринге и высокотоннажный удар принесли ему не только славу флагмана тяжелой категории. Серия убойных финишей привлекла неожиданное внимание за пределами канатов.
Больше всех впечатлен способностями Моррисона оказался Сильвестр Сталлоне, пригласивший его на роль Томми Ганна в грядущем Рокки 5.
Еще перед основными съемками "Герцог" провел два боя, нацеленных на раскрутку предстоящей картины.
В одной из встреч Моррисон сменил гардероб на знаменитые шорты из кинофраншизы, а в его углу присутствовал сам Сталлоне.
На большом экране Томми не составила большого труда воспроизвести свой фирменный стиль. Обилие левых, боковых и сотрясающих ринг правых прилагается.
Моррисон проснулся знаменитым, и теперь у и так популярного ловеласа не было отбоя от женщин.
"Отдохнув" на съемочной площадке полгода, новоявленный Томми Ганн вернулся в июне 1990-го, но сломав на проходном сопернике руку, Моррисон 4 месяца просидел на скамейке запасных.
В повторном камбэке травма не помешала Герцогу пополнить портфолио очередным нокаутом. Еще через месяц против Майка Эйси "Герцог" уверенно оформил заявочный нокдаун правой. Решил же дело эталонный левый хук.
В 91-м Томми Ганн продолжил набирать ход. Сумасшедшее расписание боев принесло свои плоды и за 6 месяцев он вписал в резюме 4 суровых остановки.
В списке его жертв оказались и тяжеловесы первого эшелона. Бывший чемпион WBC Пинклон Томас выдержал целый раунд расстрела, но из-за сечки он не вышел из угла на второй.
Также не стерпел напора бывший претендент Джеймс Тиллис, который валился после каждого касания левой Томми. Дважды побывав в нокдауне, Тиллис встретил поражение на канатах.
Таким образом, за 2,5 года в большом спорте Моррисон последовательно убрал с дороги 28 оппонентов и только четверо из них не отправились "проветривать голову на канвасе", а Томми уверенно превзошел в популярности многих чемпионов мира и занял заветное место претендента на пояс.
В октябре 91-го 22-летний Моррисон вышел против непобежденного чемпиона WBO Рея Мерсера. Со времен их любительской встречи минуло 3 года, и за это время Мерсер успел выиграть золото Олимпиады.
Перейдя в профессионалы, он взял титул Всемирной боксерской организации и завершил 12 из 17 выступлений нокаутом.
В очном противостоянии Томми выступал неоспоримым фаворитом и с легкостью забрал стартовые раунды. Начиная ложным джебом, он мгновенно досылал звучные серии по этажам.
С быстрыми комбинациями Моррисон доминировал и накоротке. Однако недостаток хладнокровия проявил себя уже во втором отрезке.
Ко всему Мерсер вёл грязный бой и много клинчевал, изматывая агрессивного "Герцога".
В начале третьего отрезка Томми был близок к финишу, но на исходе выдохся и начал пропускать, а Мерсер снова попал и пошел в размен. Впервые за 30 боев истощенный "Герцог" был вынужден буквально выживать.
Пятый раунд ознаменовался брутальнейшим моментом истории ринга.
На сближении Моррисон пропустил короткий правый хук. Ни разу не падавший Томми стал жертвой свирепого добивания и трагически опоздавшего рефери.
Пропустив несколько месяцев, Герцог вышел на ринг в феврале 1992 года.
Повторную постановку Томми Ганна на титульные рельсы подтвердила череда из четырех убедительных побед — все нокаутом.
Но стоило Моррисону заявить о притязаниях на пояс, и его настиг кармический бумеранг. В июне он был вынужден серьезно повозиться с Джо Хиппом.
Духовитый коренной американец держал удар и даже воскрес после тяжелой правой "Герцога", но сломав в бою челюсть и обе руки, Моррисон на морально-волевых оформил финиш в девятом раунде, но из-за травм мечты о регалиях пришлось отложить.
Вернувшись снова в форму, "Герцог" прибавил к активу еще три остановки и действующая серия достигла восьми к ряду.
Июня 1993 года Томми наконец занял место претендента в таблице лидеров WBO. Разыграть с ним вакантный пояс организации согласился бывший абсолютный чемпион мира Джордж Форман.
Большой Джордж еще в 70-х прославился эпическими противостояниями с Джо Фрейзером. Остановить же его удалось только великому Мухаммеду Али.
Репутация одного из опаснейших панчеров в истории ринга не покинула Формана и два десятилетия спустя, но вопреки ожиданиям фейерверка Моррисон провел лучший тактический поединок в карьере.
Хладнокровно держа дистанцию и отступая, Томми издалека взрывался стремительной левой, а возрастной Форман банально не поспевал за 24-летним "Герцогом".
Не проседая по дыхалке и разбивая ветерана на подступах, Моррисон вымеривал каждый шаг, взвешивал каждый удар. На финишной прямой Томми уверенно опережал Формана на карточках судей и забрал одностороннее решение.
Одержав важнейшую победу, Моррисон присоединился к элитному клубу чемпионов, но последовавшие события показали всю непредсказуемость кулачного спорта.
Первая защита была назначена на август 1993-го против коллеги по фильму «Рокки 5» Майка Уильямса.
Поединок сорвался в последний момент, когда Уильямс отказался сдавать допинг-тест и не вышел из раздевалки. Вечер боев спас местный джорнимен и весельчак Тим Томашек.
На свой день рождения он, как обычный зритель, пришел поглазеть на любимого чемпиона Томми Моррисона и успел опрокинуть несколько бокалов пива.
Запрыгнув в ринг за пару тысяч долларов, Тим наслаждался каждой секундой представления.
Герцог же не оценил выходок Томашек и в четвертом раунде сделал его очередной записью в статистике.
Тим на поражение не обиделся, обналичив свою минуту славы на ТВ.
В свою очередь перед Томми замаячил денежный бой с Ленноксом Льюисом за престижный титул WBC.
Последней остановкой должен был стать заслуженный любитель Майкл Бент, набивший в профи рекорд 10 к 1.
В завязке матча Моррисон быстро зажал Майкла у канатов и всадил левый крюк. Бент переждал смерч ударов и ответил лучшей своей комбинацией за все годы выступлений.
Поднявшись под счет рефери, Томми оказался пробит секунды спустя, а третье падение оказалось последним в поединке.
Под градом ударов Бента "Герцог" всего за полторы минуты трижды побывал на покрытии и проиграл по правилам трех нокдаунов.
Впрочем, лишился он не только "золота на талии". 8 миллионов и титульный шанс против Льюиса также канули в небытие, а "погоня за длинным долларом" завершилась неудачей.
С другой стороны, пока спортивная молодость была на его стороне, Моррисон смог вернуться серии из трех побед в 94-м.
Водоразделом судьбы Герцога стал июльский бой с Россом Пьюрити, который в будущем подарит первое поражение Владимиру Кличко.
Томми успешно стартовал поединок в привычном нападении и сотряс Пьюрити у канатов. Но опустошив бензобак, Моррисон преклонил колено в шестом раунде.
Едва он избежал остановки и после завала в десятом. Герцог не без труда выстоял до финального гонга и встреча завершилась спорной ничьей, но непоправимый ущерб был нанесен.
Моррисон на полгода ушел в разгул и увлекся употреблением веществ. Томми – знаменитость, настоящая звезда. Но также он молодой парень, который не знает, как с этим справляться.
Томми любил проводить время с друзьями в клубах. Оказавшись на любой местной тусовке, его моментально окружали девушки.
Его менеджеру Биллу Кейтону позвонили однажды ночью: «Эй, тебе нужно забрать своего парня. Он вырубился и лежит на полу. Мы подобрали его и забросили в багажник пикапа».
Придя в себя лишь через 8 месяцев, он почти без подготовки продолжил набивать серийные нокауты над спорной оппозицией.
В июне 95 года Томми предложили подраться за вакантный и бесполезный пояс IBC с Донованом Раддоком.
В то время канадец еще считался первоклассным тяжем с устрашающим ударом, который редко оставляет бои на откуп судья. Не подвел он даже на позднем уведомлении, на первой минуте послав "Герцога" на четвереньки.
Во втором раунде Томми уравнял шансы ответным апперкотом со стоячим нокдауном. Под занавес четвертого Раддок попал в передрягу, но сумел театрально выйти из ситуации.
Наконец в шестом канадец хорошо попал и рванул преследовать Томми, но Моррисон почуял кровь и завершил бой техническим нокаутом.
Пережив падение в завязке встречи, "Герцог" ответил чередой бодрых сотрясений. Залогом победы традиционно стал ювелирный левый хук.
"Настреляв" 4 финиша подряд, "Герцог" получил бой мечты с Ленноксом Льюисом.
При 23 нокаутах в 27 победах британец считался одним из самых техничных боксеров тяжелой категории.
Годом ранее он лишился титула WBC и теперь лишь претендовал на пояс Моррисона.
С первых мгновений Льюис доминировал на дистанции и мощным джебом не давал Томми сближаться. Герцог тратил силы и старался огрызаться.
Во втором раунде бой превратился в избиение, а в пятом американца подкосил правый апперкот.
К шестому отрезку Моррисон дрался вслепую из распухших гематом и снова побывал на полу.
Поднявшись из нокдауна, он попытался восстановиться в клинче и проморгал точный левый боковой.
На протяжении всей встречи британец бил на поражение и удерживал неоспоримое преимущество, но чемпион проявил себя воином и сдал пояс только когда рефери принял решение за него.
Поражение такому бойцу, как Леннокс Льюис, еще ничего не значило для 27-летнего Моррисона.
Но страшная весть, прогремевшая в феврале 96-го года, перечеркнула его карьеру. У него был диагностирован ВИЧ, которым он заразился предположительно от одной из своих бесчисленных подружек.
Немыслимо, но в ноябре 96-го Томми уехал подальше от атлетической комиссии в Японию и выступил снова. Маркус Роди, согласившийся стать дембельским аккордом "Герцога" на ринге, не продержался и двух минут.
После этого золотой мальчик прямиком с постера «Американской мечты» покатился по спирали. Алкоголь, наркотики и тюрьма стали новой реальностью бойца, которого еще недавно сравнивали с Фрейзером и Тайсоном.
Он пропал на долгих 10 лет, и только на рубеже веков, не похожий на прежнего себя Томми смирился и изменил губительный образ жизни.
В 2007 мир потрясла весть о возможной ошибочности старого диагноза. Новые тесты оказались чистыми.
Теперь уже 38-летний Моррисон поверил, что не болен и немедленно возобновил боксерскую лицензию.
Когда он вернулся, ужасные грудные импланты и скверный внешний вид потрясли фанатов.
Томми провел два профессиональных выступления по боксу против новичков. Оба завершились остановками.
Успел он подраться и в набиравших популярность ММА, проведя несколько боев в индейских резервациях. В конце десятых его здоровье ухудшилось, и он окончательно покинул ринг.
В последние годы жизни Моррисон не мог проводить время в единственном месте, где он был в мире с самим собой – в спортивном зале. Но он смог сохранить хорошие отношения с сыновьями, которые по семейным заветам стали боксерами.
Братья поразительно похожи на отца и переняли по наследству сокрушительный удар.
Осложнение дали о себе знать в 2013, и к лету Моррисон уже не мог самостоятельно передвигаться. Томми не стало в первый день осени, ему было 44 года.
В середине 90-х у ног Томми Моррисона лежал весь мир. Молодой тяжеловес подтверждал свои амбиции раскатистым левым боковым.
С тех времен в рекорде "Герцога" увековечены 42 нокаута из 48 побед и проигрывал он лишь трижды исключительно достойным боксером. Но не совладав с популярностью, двукратный чемпион мира прожег жизнь словно рок-звезда.
И хотя образ примерного гражданина он сам обратил в пепел, в пределах канатов Томми Ганн оставил славный след.
Его трагедия должна послужить назиданием грядущим поколениям.