Обладатель олимпийского золота по боксу и абсолютный чемпион по боксу в тяжёлом весе, он ушел непобежденным в 38 лет, выиграв бои с такими легендарными соперниками, как Майк Тайсон и Виталий Кличко.
На олимпийских играх 1988 года он стал знаменосцем Канады, принеся ей первое олимпийское золото в боксе за 59 лет, а своей родине, Великобритании, принёс первый за 95 лет титул чемпиона мира по боксу в тяжелом весе.
Однако его дорога к славе не была выстлана красной ковровой дорожкой, ему с детства приходилось бороться за выживание, и он смог выиграть этот бой, так же как и многие другие впоследствии...
Детство и любительская боксерская карьера
Леннокс Клаудиус Льюис родился 2 сентября 1965 года в восточной части Лондона, в районе Вестхэм.
Родители мальчика, Карлтон Брукс и Вайолет Льюис, эмигрировали в Великобританию с Ямайки.
К моменту рождения будущего боксера пара уже воспитывала сына Денниса, но, несмотря на это, официально в браке не состояла.
Льюис появился на свет крупным ребёнком, который весил 4,8 килограмма, а врач, принимавший роды, увидев богатыря, произнёс «Выглядит как Леннокс».
Вайолет тогда не поняла, что это значит, но решил оставить это имя новорождённому.
Отец мальчиков практически не принимал участия в воспитании детей, а вскоре вообще перестал появляться в их жизни.
Вайолет столкнулась с финансовыми проблемами, ей приходилось работать на двух работах, но полученного дохода едва хватало на содержание семьи, поэтому в 1971 году она отправилась в Канаду на заработки, оставив сыновей на попечении тети.
Детство Льюиса прошло на суровых улицах Лондона, где он часто подвергался расистским нападкам со стороны сверстников, но, обладая внушительными физическими данными, всегда умел за себя постоять.
На его кулаках до сих пор остались шрамы от зубов обидчиков, которых он беспощадно бил.
Поведение мальчика было всё труднее контролировать, и вскоре он попал в исправительную школу для трудных детей, но что самое смешное, оттуда Леннокса тоже отчислили за драки.
Всего по этой причине будущий чемпион был исключён из шести учебных заведений.
Работая в Канаде, не покладая рук, Вайолет спустя шесть лет сумела забрать к себе детей. Стоит отметить, что у трудного подростка были тёплые отношения с матерью, и он всегда считал себя маменькиным сынком.
Приехав в 1977 году в город Китченер в Канаде, 12-летний Льюис стал студентом высшей школы Кэмерон Хайтс, где у него снова возникли проблемы с одноклассниками.
Нетипичная внешность и британский акцент стали причиной насмешек со стороны сверстников, которые собирались группами и травили его, но поодиночке связываться с огромным Ленноксом боялись.
Чтобы покончить с травлей, Льюис решил заняться боксом.
В спортзале сразу стало понятно, что юноша не только физически одарённый, но и трудолюбивый. Он мог часами отрабатывать боксерские приемы.
В 80-м году 14-летний Льюис впервые принял участие в юношеском чемпионате провинции Онтарио, правда, проиграл по очкам Доновану Раддоку.
Вообще Ленокс рос спортивным парнем и преуспевал в других видах спорта – волейбол, баскетбол, футбол, легкая атлетика.
Он даже принимал участие в региональном чемпионате провинции Онтарио, где в составе школьной баскетбольной команды одержал победу, но несмотря на это, парень понял, что бокс является его любимым видом спорта и начал усиленно тренироваться, оставив другие без внимания.
Упорные тренировки принесли свои плоды, и в 83-м году 17-летний Льюис стал чемпионом мира среди юниоров, но заветной мечтой юноши было золото на Олимпийских играх.
В 84-м году Леннокс Льюис вошел в сборную Канады на Олимпийских играх в Лос-Анджелесе, однако дошел только до четвертьфинала, в котором проиграл спортсмену из США Тайро Лубиксу.
Канадская спортивная ассоциация высоко оценила полученный результат и предложила боксеру 750 тысяч долларов, чтобы тот официально вошел в профессиональную лигу страны.
Льюис от предложения отказался, ведь его мечта об олимпийском золоте еще не осуществилась.
В последующие годы под руководством румынского тренера Адриана Теодореску Леннокса ждала насыщенная подготовка к следующим Олимпийским играм, во время которой он стал серебряным призером Чемпионата мира по боксу в 1985 году, победителем Игр Содружества в 86-м и серебряным призером Панамериканских игр в 87-м году.
В 1988 году Льюис принял участие в Олимпийских играх в Сеуле, где сумел забрать золото, одолев в финале боксера из США Риддика Боу.
На церемонии закрытия игр Льюис был знаменосцем Канады, а также стал первым канадцем, выигравшим боксерское золото за 56 лет.
Многие считали победу Льюиса случайностью, ведь Олимпиаду бойкотировала Куба, славившаяся сильными боксерами.
Если бы Куба приняла участие в Олимпийских играх, то Леннокс встретился бы с трехкратным олимпийским чемпионом Теофило Стивенсоном, одолеть которого было бы трудной задачей.
Тем не менее, я считаю, что победа Льюиса является абсолютно заслуженной.
Профессиональная боксерская карьера Леннокса Льюиса
Кстати, накануне игр боксер заключил невыгодное кредитное соглашение, так как нуждался в средствах на подготовку, и к моменту окончания Олимпиады его долг составлял более 150 тысяч долларов, и чтобы его покрыть, Льюис решил перейти в профессиональный бокс.
Точный любительский рекорд боксера неизвестен, но принято считать, что это 85 побед и 11 поражений, 5 из которых боец реваншировал.
На тот момент профессиональный бокс в Канаде не был развит, поэтому Леннокс отправился в Великобританию, где было легче заработать не только деньги, но и громкое имя.
Там его промоутером стал Фрэнк Мелони. Леннокс Льюис дебютировал на профессиональном ринге 27 июня 89 года, нокаутировав во втором раунде малоизвестного боксера Эла Малькольма.
Эпоха доминирования Леннокса Льюиса
Тогда же Леннокс получил прозвище "Лев" за свое внешнее сходство с царем зверей. Это неудивительно, ведь его вес на тот момент составлял 111 килограммов, а рост — 196 сантиметров. При этом тяжеловес на ринге вел себя спокойно и уверенно.
Была у спортсмена и необычная традиция — на каждый свой бой он надевал две пары носков.
Спортивная карьера Льюиса развивалась постепенно. Он терпеливо шел к титулам, не перебирая на своем пути соперниками. Только вот проблемой боксера была постоянная смена тренеров, так что ему часто приходилось самостоятельно готовиться к поединкам.
Но это не помешало Ленноксу за год с небольшим профессиональной деятельностью одержать 13 побед подряд.
В октябре 1990 года был проведен 14-й бой Льюиса, в котором он нокаутировал в шестом раунде француза Жана-Мориса Шане и завоевал не только очередную победу, но и титул чемпиона Европы в супертяжелом весе.
В 1991 году, победив Гэри Мейсона, который на тот момент не знал поражений, Леннокс стал обладателем титула чемпиона Великобритании.
Также тот год знаменовался победами над бывшим чемпионом мира Майклом Уивером, Гленом Макрори и Тайреллом Биггсом.
Бой с последним был очень важным для Льюиса, ведь он давно хотел взять реванш за поражение в четвертьфинале Олимпиады.
Тайрелл неплохо держался на ринге, но Льюис победил его техническим нокаутом уже в третьем раунде.
В 1992 году состоялся турнир четырех сильнейших тяжеловесов мира за звание абсолютного чемпиона.
Были образованы две пары: Леннокс Льюис - Донован Радок и Эвандер Холифилд - Риддик Боу. Победители в этих парах должны были в финале определить сильнейшего.
К моменту встречи с Раддоком, Льюису предстояло провести три боя, которые оказались для него победоносными: с Леви Биллопсом, Майком Диксоном и Дереком Уильямсом, в котором он защитил свои титулы, а также завоевал новый титул чемпиона Великобритании и британских содружеств
31 октября 1992 года состоялся долгожданный бой между Ленноксом Льюисом и Донованом Раддоком, спустя 12 лет после их встречи в любителях, где Раддок победил Льюиса.
Но в этот раз Леннокс оказался сильнее. Он трижды отправлял Донована в нокдаун.
Первый раз в первом раунде и два раза во втором. И после третьего падения рефери остановил бой и зафиксировал победу Льюиса техническим нокаутом.
Спустя неделю после победы Леннокс присутствовал в качестве комментатора на поединке Эвандера Холифилда и Риддика Боу, в котором Боу стал победителем и обладателем трех главных титулов тяжелого дивизиона.
Впереди предстоял главный бой года — Ленокс Льюис против Риддика Боу, в котором Риддику выпал шанс взять реванш над своим соперником Сеульской Олимпиады.
Но вместо этого он отказался от боя, публично выбросив на пресс-конференции в урну чемпионский пояс, сказав, что если Льюис хочет стать чемпионом, пусть достанет пояс из мусорного ведра.
После этого новым обладателем пояса по версии WBC был назначен Леннокс, стал первым боксером британского происхождения, который выиграл титул чемпиона мира в тяжелом весе за последние 95 лет.
Но американская публика не приняла нового чемпиона. Зрители встречали свистом каждое появление Льюиса на публике, а его бои не заполняли даже средние арены.
Но Леннокс обладал сильным характером и понимал, что только множеством побед сможет получить признание публики.
Уже тогда гонорары Леннокса доходили до внушительных 8-9 миллионов долларов за бой.
"Лев" трижды защищал титул чемпиона мира, победив Тони Такера, Фрэнка Бруна и Фила Джексона, но в 1994 году Льюис неожиданно получил первое поражение в профессиональной карьере, уступив американцу Оливеру Макколу техническим нокаутом во втором раунде.
Американская публика ликовала.
После боя Леннокс потребовал реванш, но ему отказали. Тогда же Льюис уволил своего тренера и стал сотрудничать с Эмануэлем Стюардом, который сыграл немалую роль в победе Маккола над ним.
Следующий год оказался для боксера успешным. Он стал победителем в трех поединках: против Лайнелла Баттлера, Джастина Форчуна и Томми Моррисона, после победы над которым завоевал титул чемпиона мира по версии IBC.
В 1996 году состоялся один из самых трудных боев для "Льва", на ринге он встретился с Рэем Мерсером.
За ночь до поединка размеры ринга были сокращены американцами практически до 5 метров, и каждый раз, когда Леннокс наносил удар и отступал, то постоянно касался веревок, так как привык другому размеру ринга.
Тут как в поговорке: "Когда джентльмен начинает проигрывать - он просто меняет правила".
Несмотря на эти трудности, в 10-ти раундовом бою Льюис одержал победу большинством голосов судей, но такое решение было опять громко освистано толпой.
В том же году зрителям не терпелось увидеть "Льва" в бою с "Железным Майком", но промоутер Тайсона, Дон Кинг, заплатил Льюису 4 миллиона долларов отступных, чтобы их встреча не состоялась.
В 97-м году Ленноксу выпал шанс расплатиться за единственное поражение в матче-реванше против Оливера Маккола.
На ринге происходило нечто странное. Оливер гулял по периметру ринга, не реагировал на команды и вел себя рассеянно.
И если поначалу Льюис видел в этом уловку соперника, то после того, как Маккол заплакал, понял, что тот находится под действием наркотиков.
В пятом раунде рефери дисквалифицировал Оливера, а Леннокс одержал победу и стал чемпионом во второй раз. И если первый титул достался ему "из урны" без боя, то теперь ситуация была еще абсурднее.
После обязательной защиты против здоровенного Генри Акинванды, Леннокса ждал поединок со скандально известным поляком Анджеем Галотой.
С этим боем связана интересная история. У матери Ленокса была традиция. Перед каждым боем она готовила сыну вкусные блюда, и тот поединок не стал исключением.
Не найдя любимых карибских перцев Леннокса, Вайолет использовала другой вид, от которых у боксера скрутило живот.
Вспоминая тот бой, Льюис смеется, говоря, что тогда его главной задачей было как можно скорее закончить бой, и Льюис действительно растерзал соперника за полраунда. Галота потерял сознание, а после боя отправился в больницу, ведь ему потребовалась сердечно-лёгочная реанимация.
В 1998 году Ленноксу предстояло дважды защитить чемпионский титул.
В бою против Шеннона Брикса, который всячески подогревал интерес громкими заявлениями в адрес чемпиона, но всё же в пятом раунде был побеждён, и в поединке против Желько Мавровича, в котором единогласным решением судей победил Льюис.
Несмотря на ряд побед, американская публика оставалась холодна к британцу, и чтобы улучшить свою репутацию, Ленноксу необходимо было встретиться с таким же чемпионом, каковым был сам.
Достойным противником того времени считался Эвандер Холифилд, а за организацию масштабного столкновения чемпионов взялся вездесущий Дон Кинг, пообещав Холифилду 20 миллионов, а Льюису 10.
Бой транслировался на HBO. Было куплено более 1 миллиона 200 тысяч платных трансляций, что автоматически ставило его в пятерку самых продаваемых боёв на тот момент.
Боксеры скрестили перчатки 13 марта 99 года. Британец доминировал весь бой, нанося больше ударов, чем Холифилд, и его удары были весомее и точнее, но судьи неожиданно объявили ничью.
Это было одно из самых скандальных решений в истории бокса, что кстати часто случалось с поединками, которые организовывал Дон Кинг.
Сразу же был назначен реванш, который состоялся в ноябре того же года. За второй поединок боксеры делили гонорар уже поровну — по 15 миллионов долларов каждому, и пусть он не стал таким продаваемым, как первый, зато представлял гораздо больше интерес с точки зрения происходящего на ринге.
По мнению экспертов, на этот раз Холифилд смотрелся лучше Льюиса, но на этот раз судьи единогласным решением присудили победу "Льву".
Таким образом, 34-летний Леннокс Льюис стал абсолютным чемпионом мира в тяжелом весе среди профессионалов.
Тогда же он был назван бойцом года Американской ассоциации боксеров, а также лучшей спортивной персоной года по версии BBC.
В 2000 году боксеру предстояло трижды защитить свой чемпионский титул, выступая в поединках против Майкла Гранта, Франсуа Ботта и Дэвида Туа, и в каждом из этих боёв Льюис оказывался победителем.
"Разрушение в джунглях"
Однако в 2001 году череда успешных поединков была прервана поражением Ленокса в бою против Хасима Рахмана.
Льюис не проявил должных усилий при подготовке к поединку. Он приехал к месту лишь за 12 дней до боя, к тому же набрал лишний вес, и это всё сказалось на результате.
Боксировал Льюис вяло, в то время как Рахман набирал обороты и в пятом раунде одержал победу над чемпионом.
Поединок был проведен в Южноафриканской республике, где когда-то проводился известный бой «Грохот в джунглях», и после поражения Леннокса комментатор HBO иронично назвал поединок «Разрушение в джунглях».
Также бой получил название «Апсет года» по версии журнала Ring за самый неожиданный результат.
Льюис сразу потребовал реванш, но команда Рахмана отказала. Тогда британец подал на него в суд, который в результате выиграл.
Возвращение на вершину
Реванш состоялся спустя полгода после поражения, и в этот раз Леннокс был полностью сосредоточен на победе, и отправив Рахмана в нокаут в четвертом раунде, Льюис отвоевал свой чемпионский титул.
Этот нокаут стал нокаутом года по версии журнала Ring, а сам боксер относит результат поединка к лучшим в своей спортивной карьере.
Популярность боксера повлекла за собой ряд коммерческих предложений, одним из которых стала роль в картине «11 друзей Оушена», на съемках в которой он познакомился с Брэдом Питтом, Джорджем Клуни, Мэттом Дэймоном и Джулией Робертс.
В этом фильме Леннокс Льюис вместе с Владимиром Кличко сыграли эпизодические роли боксеров, сразившихся на ринге.
Забавно, но этот роль словно предугадала будущий поединок боксеров, который состоялся позже.
Тогда же пресса начала следить и за личной жизнью чемпиона. В СМИ появилась информация, что Льюис состоит в отношениях со своей давней подругой, певицей Айшей Майк, и даже планирует сыграть с ней свадьбу.
Пару часто видели вместе, а девушка поддерживала Леннокса во время боксёрских поединков, но вскоре оказалось, что их роман – не более чем просто слухи, а на самом деле сердце боксёра занято красавицей Вайолет Чанг.
Льюис сначала не понравился бывшей вице-мисс Ямайке, но со временем он смог растопить сердце девушки, и молодые люди начали встречаться.
Самые громкие победы Леннокса Льюиса
В 2002 году публика находилась в предвкушении долгожданного боя между легендами бокса – Льюисом и Майком Тайсоном.
Первая пресс-конференция состоялась в январе, во время которой произошла драка с участием "Железного Майка" и "Льва". Сообщалось, что Тайсон укусил Льюиса за внутреннюю часть бедра.
Однако в бою, состоявшемся в июне, хватка Майка ослабла, и он был нокаутирован Ленноксом в восьмом раунде.
Платную трансляцию боя купили почти 2 миллиона человек, благодаря чему было собрано 103 миллиона долларов, и этот рекорд не был побит вплоть до 2007 года, а сами боксеры за поединок получили по 35 миллионов долларов.
Спустя год состоялся еще один знаменательный бой. Леннокс Льюис встретился на ринге с Виталием Кличко. Украинец уверенно доминировал в первых раундах, но в шестом получил тяжелую травму, после которой бой остановили, и Льюису присудили победу техническим нокаутом.
За этот поединок Леннокс заработал около 7 миллионов долларов.
Кличко просил реванша, но так и не состоялся, ведь в феврале 2004 Льюис объявил о завершении своей карьеры.
Его профессиональный рекорд – 41 победа, 32 из них нокаутом, 2 поражения, за которые чемпион взял реванши и одна ничья.
Причиной ухода с ринга многие называли его возлюбленную Вайолет, которая якобы поставила Льюиса перед выбором — она или бокс.
Леннокс принял правильное решение — он покинул ринг чемпионом и посвятил себя семье. В том же году он сделал девушке предложение, а в следующем пара сыграла свадьбу.
В браке у них родилось четверо детей — сын Лондон и дочери Линг, Левия и Лея.
В 2005 году Льюиса пригласили сыграть эпизодическую роль в боевике «Джонни Динамит», а с 2006 по 2010 год он был аналитиком бокса на канале HBO.
Льюис является заядлым шахматистом-любителем и уже более 20 лет финансирует внешкольную шахматную программу для молодежи из неблагополучных семей.
Так же середине 90-х он создал ныне действующий колледж Леннокса Льюиса, чтобы поддержать обездоленных студентов в Лондоне.
Также в 2008-м легенда бокса выступил с заявлением о борьбе с домашним насилием, и принял участие в социальной рекламе на эту тему.
Ранее спортсмену уже доводилось сниматься в рекламе. В 86-м году он появился в видеоролике для компании, предоставляющей в аренду различное оборудование, а в 2004-м Льюис рекламировал пиво Red Stripe, которое производится на родине его предков, Ямайке.
В 2009-м году Льюис был включен в Международный зал славы бокса, а в 2016-м его портрет был навсегда встроен в пояс WBC.
Спустя много лет после завершения карьеры Леннокс заявил, что готов вернуться на ринг ради повторного поединка с Майком Тайсоном, но для этого ему необходим был гарантированный гонорар в 100 миллионов долларов.
Однако платить такие деньги за бой постаревших боксеров никто не спешит.
Как живёт Леннокс Льюис сейчас
Сейчас жизнь бывшего чемпиона размерена и не публично. Он обладает солидным состоянием в размере 340 миллионов долларов, но попросту деньги не тратит, а предпочитает вкладывать их в недвижимость либо хранить в банках.
Леннокс является владельцем целой сети оздоровительных клубов, особняка на Ямайке и домов в Канаде и Великобритании.
Также Льюис уделяет внимание благотворительности. Он является крупным спонсором центра имени Мохаммеда Али и действующим послом Всемирной спортивной благотворительной организации «Лориас».
Также Леннокс основал свой благотворительный фонд «Лига чемпионов», который помогает детям из малообеспеченных семей бесплатно заниматься боксом в современных спортивных комплексах, построенных для них легендой бокса.
Проживает Льюис со своей семьей на Ямайке, в шикарном особняке, который он называет «Львиное логово».
Здание находится на склоне горы, и с него открывается потрясающий вид на Карибское море.
В особняке находится бассейн с визуальным эффектом без берегов, вода из которого словно выливается в зелень джунглей.
Интерьер дома выполнен в ненавязчивом классическом стиле, в светлых тонах. Шикарное резное дубовое кресло, озарённое естественным светом столовой, позволяет чемпиону чувствовать себя королём. И, конечно же, в особняке есть тренажерный зал.
Стоит такой райский домик не менее 10 миллионов долларов.
В гараже Леннокса Льюиса есть такие автомобили, как Бентли Ажур, Рено, Астон Мартин Вираж Лимитед Эдишн, купленный боксером в 95-м году за 184 тысячи долларов и выставленный на аукцион в 2005-м, и белый Рейндж Ровер.
Леннокс Льюис на протяжении своей жизни преодолел множество трудностей и всегда достигал наивысшего результата. Он на деле доказал, что является лучшим тяжеловесом в одну из самых сильных эпох мирового бокса.