За свою стремительную карьеру Эдвин Валеро успел провести 27 поединков, сокрушив каждого, с кем делил ринг. С рекордными для всей истории бокса 18 нокаутами подряд в первом раунде венесуэлец добрался до звания чемпиона мира, а его таланта с лихвой хватало для появления новой суперзвезды.
Это история становления и саморазрушения бойца, которого внутри канатов запомнили жестким нокаутером, а за их пределами - жестоким убийцей.
Эдвин появился на свет 3 декабря 1981 года на юго-западе Венесуэлы, в штате Мерида. Когда ему было 7 лет, отец ушел из дома, что заставило мальчика бросить школу и продавать фрукты на автобусной станции, чтобы помочь матери прокормить пятерых детей.
В 12 лет подросток вовсе остался без крыши над головой. Вынужденный жить на улице, он перебивался в поисках подработки, пока ему не посчастливилось устроиться продавцом в магазин велосипедов.
Владелец оказался бывшим боксером и сподвигнул Валеро попробовать кулачное ремесло, а местный тренер Оскар Ортега разглядел в нем редкое сочетание таланта и трудолюбия, поэтому позволил беспризорнику поселиться прямо в зале, который будет его домом следующие 8 лет.
Неудивительно, что, являясь не иначе как дитя улиц, Эдвин рано столкнулся с криминальным миром Венесуэлы середины 90-х. В 16 лет он вступил в уличную банду, где в основном занимался вооруженными грабежами.
Первый тюремный срок потянул на 6 месяцев. Со временем проблемы с законом станут для него обыденным делом, а количество задержаний достигнет 14.
Параллельно с криминальной жизнью, в конце 90-х Эдвин начинает выступать на любительском ринге. Трижды покорив национальный чемпионат, он остановится в шаге от Олимпийских игр из-за судейства.
Желая побыстрее зарабатывать боями, 19-летний Эдвин приступил к подготовке к дебюту в профи, но все планы разрушила авария. Разъезжая на мотоцикле без шлема, он на скорости 80 км в час влетел в машину.
Боксер получил тяжелейшую травму головы. Ему провели трепанацию и залатали поврежденные области черепа металлической пластиной.
Тот день во многом стал переломным моментом в жизни Валеро. По утверждениям близких, после этих событий у него появились симптомы паранойи, нередко сопровождаемые вспышками гнева.
Врачи настойчиво рекомендовали бойцу оставить ринг, тем не менее спустя полтора года он все же дебютировал у себя на родине.
Ворвавшись во второй полулегкий вес (до 59 килограммов), тяжело бьющий левша быстро заслужил прозвище «Динамит», и только за следующие 10 месяцев Валеро успел провести 8 боев, завершив все до единого в пределах одного раунда.
В поисках мировой славы в 2003-м он отправился в США, разъезжая по боксерским залам. Загадочный потомок инков моментально оброс устрашающей репутацией в местных кругах.
Будучи ещё никому неизвестным проспектом, он, по словам очевидцев, громил на спаррингах лучших представителей своей весовой категории. На архивных записях сохранилось, как Эдвин перестреливает доминирующего чемпиона WBC Эрика Моралеса.
Не менее убедительно выглядит против обладателя титула WBO Майка Анчонде, явно не успевающего за взрывным левшой, а хуже всех остальных пришлось будущему претенденту WBA Урбану Антильону, не способному даже выглянуть из-под блока.
Вскоре слухи о потенциальной новой звезде ринга дошли до Оскара Де Ла Хойи, который предложил ему контракт со своей промоутерской компанией Golden Boy.
Будучи тогда ещё действующим бойцом, Де Ла Хойя сразу же пригласил венесуэльца к себе в тренировочный лагерь, однако быстро пожалел о содеянном. По слухам, Валеро так избивал "Золотого мальчика", что тому в итоге пришлось отказаться от спаррингов с ним.
Сгорая от нетерпения раскрыть новую суперзвезду широкой публике, промоутеры выбили ему матч на крупнейшем боксерском телеканале HBO, но к их удивлению, непреодолимым препятствием оказалось медицинское обследование.
Во время МРТ у Валеро обнаружили следы старой травмы головы, которую все это время ему удавалось скрывать, и атлетическая комиссия Нью-Йорка не просто отстранила венесуэльца от предстоящего поединка, а вовсе запретила выступать на территории США.
В итоге Эдвин впал в депрессию, находя утешение в алкоголе с запрещенными препаратами, и в таком состоянии он пробыл вне бокса целый год.
Однако все изменилось в день, когда боксер встретил смуглую брюнетку по имени Дженнифер Вьейра. Они сразу полюбили друг друга, и скоро у молодоженов родился первенец.
Теперь, имея за спиной семью, венесуэлец поспешил взяться за ум. Эдвин решил развивать карьеру за пределами Штатов, ведь на карте существовало множество стран, где на травму головы закрывали глаза.
С показателем 15-0 в 2005-м он получил предложение из Японии, куда немедленно выдвинулся.
Оправдывая прозвище «Динамит», Валеро уже через 15 секунд заложит первый снаряд у вражеского подбородка, а последующие апперкоты с ракетным кроссом заставили местного камикадзе ввязаться в размены.
Не прекращая вращать мельницу, Эдвин накручивал счетчик попаданий, и довёл дочелюсти японца килотонный крюк, и врезав задней рукой по печени оппонента, венесуэлец по полной зарядился для переднего хука в голову.
Очередной нокаут в первом раунде, число которых он скоро доведет до 18, установив уникальный мировой рекорд.
Весной 2006-го Валеро предстояло пройти серьезную проверку в лице мексиканца Хинара Трозанкоса, который сходу прочувствовал на себе фирменный кросс с боковым.
Венесуэлец давил с опущенными руками, не оставляя оппоненту выбора, кроме как ввязываться в оголтелую рубку.
Таким образом Эдвин навязывал свой уличный рисунок боя, где стойкость бойца и сила удара становились ключевыми факторами результата. А жестко бить Валеро умел с детства.
По классике, заворачивая корпус после боковых, венесуэлец вонзил кулак в солнечное сплетение, заслужив титульный шанс.
Золотом WBA на тот момент владел Висенте Маскера. Эпатажный панамец под прозвищем «Сумасшедший» с рекордом 24-1 не проигрывал больше шести лет, складывая позицию с обеих рук пулеметным огнем.
Подгоняемый родной публикой, чемпион ясно дал понять, что не боится мощи претендента. Как оказалось, опрометчиво.
Обратная двойка охладила пыл Висенте, и теперь Валеро перенял эстафету с затяжными сериями, повторяя привычный сценарий.
Но всё же инкский держак прошел проверку. Поэтому уже ко второй минуте количество сюжетных твистов зашкаливало.
Попытки Эдвина в привычной манере завершить бой в пределах одного раунда не увенчались успехом. Маскера жадно съедал лучшие атаки претендента, заставляя чужака пятиться к канатам.
Порой чемпион грамотно убирал голову с линии атаки, не пренебрегал грязными приемами и жаждал открытой рубки. И он ее получил.
В третьем отрезке Валеро жалил на отходах, постепенно осознавая, почему панамца нарекли сумасшедшим. Зал взревел от восторга, а в ринг полетели посторонние предметы.
Впервые побывав на полу, венесуэлец нисколько не растерялся и завершил раунд на своих условиях.
К экватору боя Эдвин попробовал прибрать центр, увеличив объем атак, но Маскера не желал отступать, продолжая танковать под градом ударов.
Одиночные успехи с двух сторон вместе с обоюдным упрямством привели к затяжным разменам в битве характеров. Эдвин смотрелся точнее, а его левая в разрез все чаще достигала цели.
Чувствуя, что перелом близок, в седьмом отрезке Валеро открыл пальбу из всех орудий, но несмотря на усталость и пропущенные удары, чемпион цеплялся за каждую возможность ответить.
Всё же он перестал поспевать за расчетливым претендентом. Даже к поздним раундам изнурительного боя Эдвин поддерживал активный экспорт ударов, уже явно не встречая былого сопротивления.
На старте 10-го отрезка он отгрузил очередную партию прямых и разрядился у канатов. С опустевшей полоской здоровья Маскера держался на моральной воле.
Поэтому угол панамца решил вмешаться, так в 24 года Валеро обрел звание чемпиона мира.
Он показал, что является не только бойцом одного раунда, а способен проходить через трудности, вполне эффективен на отходах и, главное, опасен на протяжении всего поединка.
После главного триумфа в карьере в первую очередь венесуэлец взял в объятия любимую жену, а их со всех сторон атаковали журналисты:
«Каролина, жена Эдвина Валеро, ты, наверное, настрадалась сегодня?» «Да». «Кому ты посвящаешь этот бой?» «Венесуэле. Вся Венесуэла заслуживает этого. Мои родители, мои дети».
На родине Эдвина встречали как национального героя. Чемпиона принял сам Уго Чавес, который лично вручил ему Орден Освободителя, высшую государственную награду Венесуэлы.
Впоследствии Валеро объявил себя последователем президента, а тот, в свою очередь, стал покровителем боксера.
Однако чем больше славы рушилось на голову Эдвина, тем сильнее он погружался во власть пагубных привычек. Он регулярно злоупотреблял алкоголем, к которому по-прежнему подмешивал запрещённые вещества.
Пускаясь во все тяжкие, Валеро терял контроль и часто срывался на близких, и при всей любви к жене боксер вымещал свой гнев в первую очередь именно на ней.
Дженнифер никогда не жаловалась на мужа, но по свидетельствам родственников в 2007-м девушка даже пыталась покончить с собой.
Между тем за Эдвином выстроилась длинная очередь из претендентов. Каждый в этом списке прочувствовал на себе снайперский кросс и остервенелое добивание.
Хладнокровно-беспощадный стиль особенно пришелся по душе японцам, которые охотно приглашали к себе инка каждые полгода.
Валеро не разочаровывал их постоянным прессингом, чувствительными строчками по корпусу и последующими переводами на верхний этаж, меняющими очертания лица.
Успел чемпион заглянуть и в Мексику, где за минуту поставил местного претендента в неловкое положение.
Эдвин невозмутимо разрывал дистанцию, а затем наказывал, действуя на опережение.
Левая в этот вечер детонировала без осечек, а запаса тротила у Валеро в перчатках всегда хватало.
Расчетливо подловив оппонента на кросс, Эдвин всадил бомбу по корпусу и не забыл зацепить подбородок крюком на выходе, спасение мексиканца от контузии оказалось в руках рефери.
Когда его спросили после этого боя, что дальше для Эдвина Валеро, он ответил:
«Чего я хочу, так это поехать в США, чтобы биться с элитными бойцами и доказать всему миру, что Эдвин Валеро способен побить Мэнни Пакьяо, кого называют лучшим в нашей весовой категории».
Наделав шуму за пределами штатов, боец привлек внимание Боба Арума. Впечатленный разрывной волной динамита, могущественный промоутер предложил ему свои услуги.
С влиятельными связями в среде спортивных функционеров он выбил новому подопечному разрешение выступать в Техасе, к тому же впридачу Валеро получил право оспорить вакантный титул WBC в новом для себя легком весе.
Поприветствовал его в Техасе Антонио Питауло, не менее дикий нокаутер с активом из 46 побед при 40 нокаутах.
Дополнив образ татуировкой на груди, венесуэлец прощупывал дистанцию передней рукой по корпусу, добавил левую и, не откладывая в долгий ящик, переключился на серии.
Также он расстреливал соперника контрольными двойками. Опущенными руками призывал Антонио к разменам, чтобы открыть брешь в его обороне.
Коронный передний боковой на выходе взболтал полушария принимающего, и хотя рефери предоставил шанс Питауло продолжить, но им воспользовался Валеро для завершения экзекуции.
Так за полтора раунда венесуэлец забрал престижный титул мирового бокса и наглядно продемонстрировал взрывную мощь американской публике.
«Считаешь ли, что таким выступлением ты сделал заявление? — Абсолютно. Я показал, какая силища таится в моих руках. — Думаешь, тебе по зубам сотворить подобное с лучшими бойцами легкого дивизиона? — Если я попаду, без разницы кто напротив, результат всегда будет один и тот же».
Казалось, теперь перед Эдвином безграничные возможности, но уже спустя пять месяцев ему не продлили американскую визу, поскольку он устроил ДТП и носил огнестрельное оружие без разрешения в Техасе.
В очередной раз оказавшись на обочине жизни, боксер стал искать утешение на дне бутылки, а накопившуюся злобу вымещать на родных.
В сентябре 2009 года в разгар семейной ссоры он ударил маму и нанес увечья сестре, но больше остальных досталось жене. Дженнифер поступила в больницу с огнестрельным ранением в ногу, при этом родственники отказывались давать показания, а статус друга Уго Чавеса заставлял венесуэльскую полицию закрывать глаза, так что за решеткой он пробыл меньше недели.
Вынужденный биться за пределами США, первую защиту в легком весе Валеро провел на родине, где стадион ликующих соотечественников с восторгом наблюдал детонацию перчаток в ринге.
В бурлящем котле насилия чемпион не позволял себе шагу назад, не оставлял ни одного выпада без ответа и шесть раундов палил нейроны в искрящих разменах, и почуяв гарь своих извилин, претендент на стуле прекратил сопротивление.
Всего через полтора месяца, в начале 2010-го, Эдвин отправился в Мексику. Здесь его поджидал местный Антонио де Марко, обладатель временного пояса, идущий на серии из 12 побед.
Среди тысяч зрителей, которые пришли поддержать своего боксера, смирно стояли три самых преданных болельщика венесуэльца.
Хотя турнир проходил за пределами США, трансляция велась на канале HBO, так что спустя шесть лет после проваленной медкомиссии Валеро наконец-то дебютировал на ключевом телеканале бокса.
В битве левшей Эдвин захватил центр, сконтрил джеб, просунул передний апперкот и расчехлил фирменный кросс.
По традиции опущенные руки не мешали ему сохранять подбородок в неприкосновенности, Де Марко продолжил съедать левую и во втором, а его шансом на спасение оказался острый удар локтем, открывший огромное рассечение на лбу чемпиона.
Сейчас с такими кратерами на лице бои останавливают. Но, к счастью, в Мексике доктор не стал вмешиваться, и после возобновления встречи разгорелись нешуточные страсти при лихих подачах с обеих сторон.
Валеро не сбавлял давления, наносил урон по средней зоне длинным джебом и после переводил внимание на верхний ярус. В беспрерывных атаках он также поддерживал бдительность в обороне.
С течением раундов Де Марко накапливал пропущенные слева, а комментаторы HBO всё чаще сравнивали Эдвина с молодым Мэнни Пакьяо.
В седьмом отрезке венесуэлец увеличил экспорт шашек динамита. Не теряя легкости на ногах, он протыкал передней рукой и даже игрался вторым номером.
Челюсть мексиканца держала национальную марку, однако накопительный эффект никто не отменял, а по-прежнему бодрый, в девятом раунде Валеро вернулся к роли агрессора.
Фехтуя джебом, он отнимал здоровье претендента последующими двойками, и когда гонг прозвучал, противоположный угол не выдержал.
Эдвин оформил 27-й финиш подряд в 27 боях. В этот кровавый вечер венесуэлец покорил сердца тысяч фанатов, впервые получив мировое признание.
Теперь "Динамит" нацелился на громкие имена. Он всегда грезил о поединке с Мэнни Пакьяо и просил Боба Арума организовать ему встречу с филиппинцем, а весной 2010-го даже стали появляться слухи о потенциальном матче между двумя легковесами, но мечте не суждено было сбыться.
25 марта жена Валеро в очередной раз попала в больницу. На этот раз у нее обнаружили следы укусов и сломанное ребро. Вскоре на место примчался муж и начал угрожать медперсоналу.
В итоге боксер был арестован, а позже помещен в психиатрическое отделение, где ему предстояло 6-месячное лечение от депрессии и зависимости, однако благодаря связям он вышел оттуда спустя всего 9 дней.
Осознавая, в каком безнадежном состоянии находится главная звезда страны, правительство Венесуэлы решило организовать ему лечение на Кубе.
По дороге в аэропорт пьяный Эдвин попал в массовое ДТП и опоздал на рейс. Боксеру забронировали новый и приставили полицейское сопровождение, но он умудрился от них оторваться.
Одержимый идеей, что за ним ведется преследование, Валеро арендовал минивэн и вместе с женой отправился в соседний город, где в надежде оторваться от воображаемой слежки он поселился в местном отеле.
По свидетельствам очевидцев, супруги спокойно пообщались в холле и отправились к себе в номер, откуда спустя шесть часов в лобби спустился босоногий Эдвин. Измазанный в крови, он медленно подошел к администратору и сообщил, что нанес три ножевых удара своей жене.
Прибывшие на место криминалисты обнаружили на полу тело 24-летней Дженнифер Валеро.
После ареста Эдвин отказался признавать вину. По-прежнему пребывая в состоянии аффекта, он рассказывал следователям, что жену убили гнавшиеся за ними головорезы.
Боксер начал приходить в себя только в полицейском участке, где по крупицам восстанавливал прошедшую ночь. Когда к нему пришло осознание содеянного, он произнес:
«Теперь я точно потерял все. Я не смогу увидеть своих детей».
Чтобы предотвратить вероятную попытку суицида, у него отобрали куртку и шнурки.
По дороге в тюремную камеру он сказал полицейским, что чувствует себя одиноким и ему нужно с кем-нибудь поговорить.
«Не оставляйте меня одного».
Это были последние слова чемпиона мира по боксу. Спустя несколько часов Эдвина Валеро покончил с собой. Ему было 28 лет.
Похоронная процессия длилась 8 часов, куда почтить Эдвина пришли тысячи соотечественников. Несмотря на бесславный эпилог, венесуэльцы прощались с ним как с национальным героем.
Мать Валеро и вовсе обвинила в случившемся правовую систему, заявив, что никто не помогал ее сыну, который уже больше 10 лет страдал от зависимости.
Гибель супругов стала потрясением для всей страны, но никто не ощутил этого горя больше, чем их собственные дети, которые перешли на попечение к бабушке и росли в скромных условиях, поддерживая связь с родственниками с обеих сторон.
Несмотря на случившееся, брат с сестрой выросли без ненависти к родителям и вспоминают их с одинаковой любовью. Они предпочитают хранить добрую память об отце, который, невзирая на свои пороки, был у них один.
Младшая Дженнифер, носящая имя матери, и вовсе решила связать свою жизнь с боксом. Она уже состоит в национальной сборной и мечтает примерить чемпионский пояс. Прямо как папа.
Будучи бездомным, Эдвин Валеро выбрался с улиц на мировые арены, нагоняя леденящий страх на соперников хладнокровием в ринге, но непобежденный венесуэлец не сумел одолеть свое отражение за пределами канатов. История боксера - еще одно напоминание, что истинная сила проявляется в способности преодолевать себя, а не в победах над другими.