В 1970-х годах в Чартерхаус-Уоррене (Сомерсет, Великобритания) раскопали естественную шахту глубиной 15 м. В ходе раскопок там обнаружили останки по меньшей мере 37 мужчин, женщин и детей. Почему по меньшей мере? Потому что кости лежали вперемешку — по всей видимости, тела расчленили и частично съели. Кроме того, часть их еще остается на месте раскопок.
Ученым известно не так много скелетов с территории Великобритании медного и раннего бронзового века, по которым можно было бы оценить уровень насилия той эпохи. Есть находки отдельных убитых людей, обстоятельства смерти которых уже невозможно восстановить. Кости из Чартерхаус-Уоррена дали ученым то, что они искали, правда, реальность оказалась более зловещей, чем они предполагали.
Внимание к коллекции костей привлекало то, что погребение было нетипичным для своей эпохи, да и костей очень много — более 3000. Инвентаря же практически не было — небольшой кубок, кремневый кинжал и лопаточка. Более 50% найденных людей (которых удалось определить) — это дети и подростки, что навело ученых на мысль о том, что все люди в шахте погибли одновременно. 25 из них, судя по изотопному анализу, были местными, а остальные происходили из мест в радиусе нескольких десятков километров. Изучив черепа из шахты, археологи получили подтверждение страшной догадке — как минимум у трети людей обнаружился предсмертный перелом черепа. Значит, часть, если не все, были убиты.
На части останков обнаружилось большое количество насечек каменными орудиями, как при снятии мяса с костей.
У четверти черепов присутствуют насечки на лобных костях и нижних челюстях — видимо, им снимали скальпы, отсекали нижнюю челюсть или, в одном случае, удаляли язык.
Аналогичные следы разделки находили на шейных позвонках, бедренных костях, ребрах и стопах.
На части мелких костей есть даже следы человеческих зубов, а кости разломаны — чтобы добраться до костного мозга.
По-видимому, люди раннего бронзового века использовали в войне все средства, включая полное уничтожение противника, и не гнушались после победы съесть его. При этом нападение, судя по всему, совершили на людей, застигнутых врасплох, а расправиться могли и с захваченными пленниками — на костях нет повреждений, которые указывали бы на следы борьбы.
Произошла эта бойня около 2100 года до нашей эры.
Такие ситуации, считают авторы исследования, не возникают на пустом месте. Например, у двоих молодых людей в зубах обнаружены бактерии чумы — может быть, вспышка болезни послужила толчком с конфликту? Или это была месть за нападение, которая переросла в кровавую расправу? Узнать это вряд ли получится…
