Он медленно ехал на своей машине, бросая мимолётные взгляды на магазины и, загадочно улыбаясь, вспоминал сегодняшний день на работе. Его вызвал шеф.
***
- Здравствуйте, Николай Васильевич!
- Здравствуй, Валерий Иванович! Заходи, садись! – шеф улыбнулся. – Догадываешься зачем я тебя вызвал?
Валера догадывался, во всяком случае, надеялся, но неопределённо пожал плечами.
- Замом ко мне пойдёшь?
- Конечно, Николай Васильевич! Спасибо! Не подведу.
- Знаю, что не подведёшь. Поэтому и приказ уже подписал. Так что, кабинет твой, напротив моего. Ищи, кого поставишь вместо себя начальником отдела. Это сделай сегодня, а с понедельника приступай к своим новым обязанностям! - шеф ещё раз оглядел его. – Валера, и одевайся поприличней! Понимаю, что у тебя жены нет… Кстати, тебе всего тридцать семь.
***
«Кажется нормальный магазин. Здесь и приоденусь».
Легко сказать, приоденусь. А если у тебя совсем вкуса нет. Долго бродил по отделу, выбирая костюм. Наконец, вроде нашёл. Всё же решил проконсультироваться, но продавца-консультанта рядом не было. Зато перехватил ухмылку, какой-то молодой женщины, не особо красивой.
- Девушка, мне этот костюм подойдёт?
Та остановилась оглядела его с головы для ног и спросила:
- Вам для чего костюм?
- Чтобы на работе прилично выглядеть.
Та просмотрела несколько других костюмов и указала на один из них:
- Вот этот подойдёт.
- Хорошо! Сейчас примеряю! – и вдруг попросил. – Ты оценишь?
- Ладно!
***
Через пять минут вышел из примерочной с довольной улыбкой. Женщина всё ждала его:
- Ну, как?
Она молча подняла большой палец вверх.
Переоделся обратно. Расплатился. И вновь увидел её.
- Тебя, как зовут?
- Елена.
- Меня – Валерий. Я тебя как-то должен отблагодарить. У меня машина. Давай до дома довезу.
- Довезите. Только я на Васнецова живу, это не близко.
- Какая разница? Да, и я в той стороне живу.
***
Машина тронулась с места. С минуту молчали. Видно решая с чего начать разговор. Первой спросила женщина:
- А вы где работаете? Что вам костюм понадобился.
- В офисе одного крупного предприятия небольшим начальником.
- Недавно повышение получили, может даже сегодня.
- Ух, ты! Как догадалась! – Валерий с любопытством посмотрел на неё.
- Новый костюм и настроение счастливое.
- Тогда и попытаюсь отгадать.
- Попробуйте! – на лице женщины засияла улыбка.
- Думаю, в школе, в колледже или что-то подобное. Не замужем.
- Почему вы так решили? На учительницу я не похожа, мне все так говорят. А кольцо я могла и дома оставить.
- Когда я выбирал костюм случайно обратился на «ты». Это вызвало у тебя, какую-то радость, облегчение. Словно тебя всегда называют на «вы» и это уже надоело, - он резко повернулся. – Да, ко мне тоже можешь обращаться на «ты».
- Хорошо! А что там насчёт замужества?
- Тоже самое. Замужняя дама, после обращения к ней на «ты», скорее всего фыркнула и не стала бы со мной разговаривать.
- Думаю, и ты не женат, - уверенно произнесла женщина, но пожала плечами. - Правда, не пойму, почему.
- А ты как определила.
- Жена давно бы одела тебя, как полагается.
- Действительно, не женат, - с грустью в голосе произнёс Валерий. - Вернее, развёлся лет десять назад. Оставила она мне сына и уехала к другому.
- Как это оставила?
- Вот так.
Оба замолчали, пока женщина ни произнесла:
- Вон мой дом. Можешь здесь остановить.
- Говори, какой подъезд.
- Третий.
- Лена, давай номерами телефонов обменяемся. Завтра суббота, может встретимся?
- Записывай!
***
Вернулся к себе в квартиру. На кухне звенели кастрюли и пахло, чем-то вкусным.
- Здравствуй, мама! – крикнул с порога.
- Здравствуй, что так долго?
- Меня замом поставили! – подошёл, обнял свою маму!
- Молодец! – рассвела Татьяна Васильевна. – Рада за тебя!
- А Вовка где?
- На улице бегает твой Вовка, - настроение у женщины испортилось. – За ним же отец не следит, мамы у него нет, а бабушку он не слушает.
- Вот я ему…
- Ты ему? А не забыл, что сыну уже пятнадцать лет. Он с тебя ростом и на соревнования по боксу ездит. И в школе постоянно на него ругаются. Заметь, высказывают всё это мне. Ты за всю свою жизнь ни разу к нему на собрание не ходил. Учителя от него плачут. Его классная сегодня звонила, выговаривала мне. Заодно и родителей его ругала, - мать ткнула ему пальцем в грудь. – Тебя ругала.
- А что он натворил?
- Какого-то он десятиклассника побил.
- Так он учится…, - и тут Валерий понял, что сразу не может вспомнить в каком классе учится сын.
- В восьмом он учится.
- Мама, разберусь я с ним.
- Мне уже шестьдесят, а у меня всё ещё два ребенка.
- Какие?
- Ты да он, - и тут же спросила. – Ты, когда женишься? Я что с вами до самой смерти нянчится буду.
- Мама, ну, женюсь, женюсь когда-нибудь.
Глянув внимательно на сына мать спросила:
- Что есть у тебя кто-нибудь?
- Пока нет.
- Длинноногих красавиц даже не приводи. Одна уже была. Исчезла и про сына даже не вспоминает.
- Ладно, мама.
- Садись есть!
Валерий с сыном Владимиром жил в трёхкомнатной квартире. Жена ушла от них, когда сыну было пять лет, оставив квартиру. У Валерия были младшие брат и сестра, поэтому он предложил матери жить с ним, но та наотрез отказалась. Тут соседи по лестничной площадке стали продавать свою однокомнатную. Он купил эту квартиру для матери, а родительскую квартиру разделили брат с сестрой.
И вот уже десять лет мать живёт рядом, обслуживая сына и внука. Деньги Валерий всегда зарабатывал хорошие и считал, что этого достаточно, но что-то в последнее время, все ему стали говорить, что пора бы ему второй раз жениться. Вот он и стал об этом задумываться.
***
Сын вернулся домой, лишь после того, как Валерий ему позвонил и то через полчаса. Мать уже ушла к себе. Сразу бросился на кухню. Отец сел рядом.
- Владимир, почему на тебя бабушку жалуется?
- Папа, бабушку я никогда не обижаю и всегда ей помогаю.
- А в школе что?
- Нормально всё, как обычно, - отвечая на вопросы отца Вовка успевал уплетать всё, что приготовила бабушка.
- Учительница на тебя жалуется. С кем-то ты там подрался.
- Папа, обычные школьные разборки. А наша классная сама по себе такая вредная, а меня так она совсем не любит. Только и ищет, к чему бы придраться.
- Хочешь сказать, что без причины придирается.
- Ну, причины-то, конечно, есть иногда, но её-то они не касаются. В общем, папа, вредная она.
- Может просто справедливая.
- Может и справедливая, но вредная.
***
На следующее утро после завтрака, уже приготовленного Татьяной Васильевной. Внук стал собираться:
- Сын, ты куда?
- Папа, дай тысячу! А лучше две.
- Так я не понял, куда ты собрался?
- С девчонками погуляем, мороженное поедим, - будничным голосом сообщил сын.
- А не рано ли с девчонками гулять? Тебе пятнадцать лет.
- Папа, не поверю, что ты в пятнадцать лет другим был и на девчонок внимания не обращал.
- На, - отец протянул две тысячные купюры. – Но, чтобы это не каждый день было.
***
Сын ушёл. Отец зашёл в свою комнату. Достал телефон и набрал номер, который только вчера появился в его адресной книге:
- Здравствуй, Лена!
- Валера! – послышался её радостный голос. – Я уж и не надеялась, что ты позвонишь.
- Я ведь твой должник. Должен, как-то тебя отблагодарить.
- Согласна.
- Тогда через полчаса заеду.
- Валера, лучше через час и без машины. Просто погуляем.
- Хорошо!
Бросился в ванную комнату, помылся. Стал перед зеркалом надевать новый костюм. В комнаты зашла мать и строго спросила:
- Вовка, куда ушёл?
- Говорит: с девчонками погулять.
- Вот видишь? Ему пятнадцать лет, а уже девчонки на уме, а тебе тридцать семь…, - тут она внимательно посмотрела на сына. – А ты куда собрался?
- Тоже погулять.
- Что с женщиной? – в голосе женщины послышалось нескрываемое любопытство.
- С женщиной.
- А кто она такая?
- Пока не знаю. Вчера познакомился. Она помогла мне выбрать вот этот костюм.
- Красивый, и ты сразу красавцем стал, а то ходил вечно в старых джинсах и, ведь ещё начальником себя считаешь.
- Мама, как выгляжу?
- Отлично. Ты её вечером в гости пригласил бы.
- Пока не знаю.
- Если надумаешь, хотя бы за час меня предупреди. Я что-нибудь сготовлю.
- Хорошо! – поцеловал маму в щёку. – Я пошёл.
***
До вечера гуляли Валерий и Елена. Им было интересно друг с другом. Даже о своих работах не хотелось говорить. Работает он в какой-то фирме, и хорошо, работает она в какой-то школе, и отлично. Ведь, столько общих тем для разговора, более интересных.
Гуляли в центральном парке. Там же ели шашлыки, мороженное, пили кофе. Ближе к вечеру, Валерий предложил:
- Лена, пошли, ко мне в гости. Познакомлю тебя с мамой и с сыном, он у меня уже большой
- Валера, как ты это себе представляешь?
- Сейчас позвоню маме. Она что-нибудь приготовит.
- Я не знаю.
- Всё я звоню.
Позвонил и радостно сообщил своей подруге:
- Лена, через час мы должны быть дома.
- Валера, мне страшно. Я даже не знаю, как их зовут.
- Придём, познакомишься! Попьём чай.
- Вдруг я им не понравлюсь?
Было видно, что ей страшно. Не смотря, на свои тридцать три, Елена, ни разу не была замужем. Никто из мужчин не знакомил её со своими родителями, а уж со своими детьми – тем более.
- Маме, ты точно понравишься, - Валерий улыбнулся. – Думаю и сыну понравишься.
- Всё равно страшно.
***
Владимир зашёл в квартиру и сразу на кухню:
- Бабушка, есть хочу!
- Подожди немного! Сейчас твой папа с женщиной придёт.
- С какой женщиной? – рассмеялся внук.
- Папе твоему всего тридцать семь лет. Мужчина не может всю жизнь один жить.
- Это, что у меня ещё одна мама появится, - он провёл ребром ладони по горлу. – Мне одной вот так хватило. Я уже и не помню, как она выглядит.
- Володя, мамой ты её можешь не считать. Просто веди себя нормально. Разговаривай без всякого высокомерия.
- Ладно, бабушка, я понял. Всё будет нормально, - взял кусок хлеба положил на него колбасу и направился в свою комнату.
***
Прошло минут двадцать. Дверь открылся и зашёл отец, подталкивая вперед себя женщину.
- Татьяна Васильевна?! - удивлённо произнесла вошедшая, увидев вышедшую из кухни хозяйку.
- Елена Николаевна?! – не менее удивлённо произнесла та.
- Вы что знакомы? – удивлённо спросил Валерий.
И тут он увидел в глазах своей подруги какой-то страх:
- Вовка Тарасов?!
- Елена Николаевна?! – сын застыл с приоткрытым ртом.
Первой пришла в себя хозяйка:
- Елена Николаевна, проходите! – махнула рукой внуку. – Иди пока в свою комнату. Здесь и без тебя есть, о чем поговорить.
Вовка тут же исчез в своей комнате.
Сели за стол и Татьяна Васильевна, на правах хозяйки взяла нить разговора в свои руки:
- Елена Николаевна, вот уж не думала, что мы с вами так встретимся. Можно я вас Леной буду звать?
- Конечно, конечно! – произнесла учительница с каким-то облегчением
- Я кажется, что-то начал понимать, - наконец-то произнёс Валерий.
- Лена, у меня сын хороший, только у него на первом месте работа.
- У меня – тоже.
- Валера, рядом с тобой женщина сидит. Ухаживай!
- Лена, вот эти пироги самые вкусные. Лучше мамы их никто не готовит.
- Вкусные, - произнесла гостья, попробовав. – У меня тоже есть свои рецепты пирогов.
- Когда-нибудь поделимся секретами.
***
Уже час Вовка сидел, не шевелясь, на кровати в своей комнате. Мысли приходили в его голову, одна невероятней другой:
«Это, что, если папа женится на ней, она с нами жить будет? А что в классе будет, когда узнают! Издеваться, конечно, из пацанов никто не посмеет, но девчонки… Целый год, с тех пор, как она стала у нас классной, мы с ней только грубили друг другу. А теперь? Кажется, уходит. Надо хоть выйти, попрощаться».
Вышел. С улыбкой посмотрел на отца и весело произнёс:
- До свидания, Елена Николаевна!
- До свидания, Владимир!
Они вышли. Татьяна Васильевна, кивнула на стол:
- Садись ешь! Так ведь и не поел.
- Бабушка, она, что с нами будет жить? – произнёс внук, заталкивая кусок пирога в рот.
- Не знаю. Это пусть отец решает. А ты ей в школе больше нервы не порти!
- Ладно. Уже понял.
***
Отец вернулся поздно, но его ждали.
- Садитесь, чай пить! – велела бабушка обоим.
Сели за стол, с минуту помолчали и Татьяна Васильевна начала серьёзный разговор:
- Валера, так у тебя с ней серьёзно?
- Пока не знаю, но, думаю, серьёзно.
- Вот и женись на ней. Жить вам есть где, - повернулась к внуку. – Владимир, ты не против?
- Пусть живут!
- Вовка, - произнёс отец серьёзным голосом. – Чтобы в школе с Еленой Николаевной было всё в порядке.
- Да понял я уже.
***
- Вовка, - забежал в класс его друг. – Там Свиридов из девятого «В» твою Елену обидел. Что-то она ему сказал, а он в ответ накричал.
- Ну, Свирид! – зло прошептал Владимир и выбежал из класса.
- За мама свою побежал заступаться, - рассмеялся, кто-то из девчонок.
- Да ладно, вам, - сразу заступилась другая девушка. – Вовка, молодец!
- Елена с его отцом официально расписались.
У девчонок их класса тема новой семьи Тарасовых обсуждалась каждый день.
***
Прозвенел звонок на урок. Елена Николаевна постаралась успокоиться. Вышла из учительской и направилась на урок в свой любимый восьмой «Б».
В пустом коридоре возле двери в класс понуро стоял Свиридов из девятого «В». Сейчас он был совсем не похож на того высокомерного парня, нагрубившего ей на полчаса назад, скорее на провинившегося ученика младших классов.
- Простите меня, Елена Николаевна! Больше такого не повторится.
- Хорошо, иди на урок!
- Вы меня простили? – и испугано посмотрел куда-то в конец коридора.
- Простила. Иди!
Она зашла в класс, все дружно встали.
- Садитесь! Начнём урок.
Дверь открылась и вошёл Вовка:
- Елена Николаевна, разрешите!
- Заходи!
Он прошёл на свою место, сел и приготовился слушать.
«Как Владимир изменился за последний месяц, с тех пор, как я стала с ними жить. Не грубит, не дерётся, - и тут Елене Николаевне в голову пришла неожиданная мысль. – А почему Свиридов так быстро осознал свой грубый поступок?»