— Вы ожидали кого-то другого в моей квартире? — спросила я, пытаясь удержать спокойствие, но голос всё же дрогнул.
Зинаида Павловна сидела в кресле, будто в своём доме, и укоризненно смотрела на меня поверх очков.
— Машенька, ну зачем так сразу? — протянула она, поправляя шарф.
— А как надо? — не удержалась я. — Вы пришли, когда никого нет дома. Это нормально?
Она пожала плечами и отвела взгляд.
— Костя ключи дал. Вот я и решила зайти.
Я скрестила руки на груди. Костя? Он никогда не говорил, что разрешает свекрови приходить в наше отсутствие.
— Значит, зашли. А зачем?
Она посмотрела на часы, потом на дверь.
— Да просто проведать... Вот, навестить вас решила.
— С ключом, да? — спросила я, отчётливо чувствуя, что тут явно что-то не так.
Она замерла, словно раздумывала, как ответить.
— Машенька, а ты не переживай. Всё нормально. Я уже ухожу.
И в этот момент я заметила на кухонном столе чашку с недопитым чаем.
— Вы ждали кого-то другого, — уверенно сказала я, глядя прямо на неё. — Признайтесь.
Её лицо на секунду побледнело.
— Ну и если даже так, — пробормотала она, поднимаясь. — Это не твоё дело.
— Ах, значит, не моё? А я думаю, ещё как моё, — я встала между ней и дверью. — Кто должен был прийти?
Зинаида Павловна помедлила, сжала ручку сумки, а потом с раздражением выпалила:
— Его дочь!
Эти слова будто обрушили потолок мне на голову.
— Чья дочь? — переспросила я, чувствуя, как внутри всё сжимается.
— Кости, конечно! — заявила она, будто это что-то само собой разумеющееся.
— Кости... — только и смогла прошептать я.
— Да, Кости! Ты что, правда думаешь, что у него до тебя никого не было? — её голос звучал едко.
Я была в шоке. За три года брака муж никогда даже не намекал, что у него есть дети. Я искала, что сказать, но слова застревали в горле.
— Это неправда, — наконец выдавила я.
— Правда, Машенька, правда. Просто он тебе ничего не сказал. Как обычно, всё замолчал, чтобы не испортить вашу "идеальную жизнь", — она произнесла это с насмешкой.
Я стояла, словно громом поражённая.
— Почему вы мне это говорите? Почему сейчас? — спросила я, пытаясь понять её мотивы.
Она хмыкнула.
— Потому что я устала смотреть, как вы строите свою сказку, пока ребёнок моего сына растёт без отца.
Я вспомнила, как три года назад Костя предложил мне съехаться. Мы были счастливы, строили планы, мечтали о доме, о детях. Он никогда не говорил о своём прошлом — только пару раз упомянул, что был женат, но "это всё в прошлом".
Зинаида Павловна с самого начала холодно отнеслась ко мне. Не устраивали мои корни, моя профессия, мой стиль жизни. Но я терпела. Ради Кости.
Теперь же её слова звучали как нож в спину.
— Почему вы молчали три года? — спросила я.
— Потому что ждала, что он сам тебе скажет. А потом подумала: не скажет. Мужики такие...
— Сколько лет девочке?
— Восемь будет.
Я схватилась за голову. Восемь лет. Значит, она родилась задолго до нашей встречи.
— Где она живёт? — тихо спросила я.
— В Подольске. С матерью.
Я почувствовала, как внутри всё рушится.
Когда Зинаида Павловна ушла, я осталась одна в квартире. В голове крутились мысли, и я не знала, чему верить. Почему Костя молчал? Он что, стыдился своей дочери? Или он просто не хотел усложнять наши отношения?
Я пыталась ему дозвониться, но он не отвечал. Видимо, был на совещании.
Когда он наконец перезвонил, я задала вопрос прямо:
— У тебя есть дочь?
На другом конце провода повисла тишина.
— Маш, ты откуда это взяла?
— Ты ответь.
Он вздохнул.
— Да, есть.
Мне стало не по себе.
— Почему ты мне ничего не сказал?
— Это сложно объяснить... Я хотел, но... боялся, как ты отреагируешь.
— То есть ты решил, что я буду счастлива узнать это от твоей матери, которая зашла в нашу квартиру без разрешения?
Он молчал.
— Костя, тебе придётся всё объяснить.
— Маш, я приеду завтра. Пожалуйста, давай поговорим спокойно.
— Ладно, жду.
Я положила трубку и снова почувствовала себя опустошённой.
На следующий день Костя вернулся. Мы сидели за кухонным столом, и он рассказывал мне историю, которую скрывал три года.
— Да, я был женат, — начал он. — Мы с Леной познакомились ещё в университете. Поженились, потому что она забеременела. Но счастья у нас не было. Мы постоянно ссорились, у неё были претензии, у меня — работа на первом месте.
— А ребёнок?
— Я любил дочь. Очень. Но Лена решила, что ей будет лучше без меня. Мы развелись, когда девочке было три. Она уехала к своим родителям, и я только деньги присылал...
Я молча слушала, не перебивая.
— А потом я встретил тебя, — он посмотрел на меня. — И всё изменилось.
— Значит, ты решил, что ребёнок — это лишнее?
— Нет, — он замялся. — Я просто не знал, как тебе сказать.
Я встала из-за стола, пытаясь осознать услышанное.
— Ты понимаешь, что это неправильно? Что ты предал её?
Он молчал.
— Ты хочешь общаться с дочерью?
— Хочу. Но боюсь, что Лена не позволит.
— Так сделай что-то.
Прошло несколько недель. Мы встретились с его дочерью. Девочка оказалась скромной и немного застенчивой, но очень похожей на Костю.
Я смотрела, как они общаются, и понимала, что наша жизнь больше никогда не будет прежней.
Но знаете что? Это было к лучшему.
Жизнь иногда бросает вызовы, которые проверяют на прочность. Эта история научила меня, что главное — быть честным и смелым. Даже если правда причиняет боль, она помогает вырасти.
Теперь мы работали над тем, чтобы стать настоящей семьёй. И пусть это было непросто, я знала, что мы справимся.