Представьте: молодая немецкая принцесса, живущая в тихом уголке Европы, которая внезапно оказывается в самом сердце Российской империи, да ещё в роли великой княгини. Звучит как сюжет романа, но именно так сложилась судьба принцессы Александры (в замужестве — великой княгини Александры Иосифовны).
Ранние годы в Германии
Родилась Александра в семье герцога Йозефа Саксен-Альтенбургского и герцогини Амалии Вюртембергской — вроде бы достаточно знатный род, но не из самых-самых «коронованных». Детство и юность она провела в Германии, рядом с сестрами (их всего было шестеро девушек в семье!), где учила языки, религию, основы «домашнего менеджмента» — всё, что полагалось приличной принцессе.
Она росла в спокойной атмосфере северной Германии, получала скромное образование, никаких «пафосных» королевских обязанностей за ней не числилось. И тут в её жизнь ворвался русский великий князь Константин Николаевич.
Знакомство с великим князем
Константин был вторым сыном императора Николая I. Они с Александрой познакомились в 1846 году в родном замке её отца, куда князь заглянул буквально на несколько дней. По сути, встреча была «подстроена» тётей Александры — великой княгиней Еленой Павловной, которая, похоже, была «свахой». Константин впечатлился молодой принцессой: она была эффектной, музыкальной, весёлой, а главное — совершенно не стремилась к политическим амбициям.
Князь был на 3 года старше (ей 16, ему 19), но так увлёкся, что сказал: «Кажется, я полностью влюблён!» И только возраст не позволял им пожениться прямо тогда. Пришлось подождать.
Прибытие в Россию и свадьба
В 1847 году Александра приехала в Санкт-Петербург. Горожане приняли её с большим воодушевлением, а мать Константина, императрица, не смогла сдержать слёз: говорят, Александра внешне была очень похожа на покойную сестру Константина.
Вскоре юная принцесса перешла в православие и получила имя «Великая княгиня Александра Иосифовна» (она решила добавить себе отчество «Иосифовна» — по имени своего отца Йозефа). Свадьбу сыграли 11 сентября 1848 года в Зимнем дворце. В качестве подарка Константину достался роскошный Мраморный дворец в Петербурге.
Семья, поместья и увлечения
Константин с детства был владельцем имения в Стрельне на берегу Финского залива, где молодые часто бывали. Александра обожала там заниматься обустройством парка, даже открыла бесплатную школу садоводства и сама вела уроки.
Со временем у четы появились и другие владения: сначала они унаследовали Павловск, известный своим красивым парком и концертным залом, а потом приглядели себе ещё имение Ореанда в Крыму.
У Александры и Константина родилось шестеро детей, среди которых — будущая королева Греции Ольга Константиновна. Она, кстати, стала родоначальницей целой ветви греческой королевской семьи.
Семейные неурядицы
Поначалу у них всё шло неплохо, но с годами выяснилось, что Константин — либерал и реформатор, а Александра куда более консервативна. Плюс были многочисленные госдела и разъезды. В итоге Константин завёл романы на стороне, что, конечно, не красило ситуацию.
Ещё один удар — сын Николай Константинович (говорят, "бунтарь с революционными идеями") в 1874 году попался на краже драгоценностей из спальни матери и был сослан, объявленным умалишённым. А в 1879-м скончался их младший сын Вячеслав.
Последние годы и смерть Константина
В 1889 году, во время свадебных торжеств одной из внучек, у Константина случился инсульт. Последние три года он почти не разговаривал и не ходил. Жил в Павловске, отделившись в одном из крыльев дворца. Александра фактически «мониторила» его окружение и не пускала к нему давнюю любовницу. Говорят, Константин от этого был очень раздражён. Он скончался в 1892 году.
Александра дожила до 1911 года. За свою долгую жизнь она видела многое — и расцвет, и трагедии. В переписке, сохранившейся в архивах, читаются то её переживания о семейных скандалах, то интерес к семье и музыкальным увлечениям.
Итог
Великая княгиня Александра Иосифовна (урождённая принцесса Саксен-Альтенбургская) — пример того, как девушка из маленького немецкого герцогства может вдруг стать частью огромной Российской империи, участвовать в жизни при дворе и выйти замуж за сына императора. Её личная история полна контрастов: от радости молодой любви и воспитания детей до скандалов и измен, характерных для высших монарших кругов. Но и в России, и в Греции (где правил её зять) остались её следы — в виде дворцов, парков и потомков, разбросанных по всей Европе.