Rolling Stones хотели устроить бесплатный фестиваль в Альтамонте 6 декабря 1969 года, чтобы завершить свой тур. Но то, что задумывалось как праздник музыки и единения для фанатов, превратилось в трагический провал, закончившийся убийством и фактически положивший конец эпохе мира и любви 60-х.
Во время американского турне 1969 года Stones столкнулись с критикой со стороны фанатов и журналистов, обвинявших группу в жадности из-за высоких цен на билеты. В ответ группа решила завершить тур бесплатным концертом в Сан-Франциско. Но мероприятие с самого начала преследовала череда неудач: место проведения менялось несколько раз, пока 4 декабря, всего за два дня до концерта, не был выбран автодром Альтамонт.
Из-за столь короткого времени на подготовку площадка испытывала острую нехватку элементарных удобств, таких как туалеты и медицинские палатки. Кроме того, ландшафт местности означал, что сцена, которая должна была располагаться на возвышении, оказалась внизу склона, что создавало серьезные проблемы с безопасностью и логистикой.
Rolling Stones и их менеджмент совершили ключевую ошибку, наняв байкерский клуб «Ангелы Ада» из Сан-Франциско для обеспечения безопасности мероприятия, заплатив им, как сообщается, пивом на 500 долларов. Этот шаг, по слухам, был сделан по предложению Grateful Dead, которые также должны были выступать на концерте вместе с Santana, Flying Burrito Brothers и Crosby, Stills & Nash перед выходом Stones на сцену в конце вечера.
День концерта превратился в настоящий кошмар практически с самого начала. 300 000 фанатов заполонили территорию, исчерпав скудные ресурсы. «Ангелы Ада» по мере того, как день шел к концу, становились все пьянее от бесплатного пива. Толпа, также подогреваемая алкоголем, ЛСД и амфетаминами, становилась все агрессивнее.
Драки и хаос царили большую часть дня, а после того, как толпа опрокинула один из мотоциклов байкеров, «Ангелы» стали еще более агрессивными, до такой степени, что вокалист Jefferson Airplane Марти Балин был избит и потерял сознание от удара одного из байкеров во время выступления группы.
Видя, как ситуация стремительно выходит из-под контроля, Grateful Dead отказались выступать и покинули площадку, оставив толпу еще более беспокойной в ожидании Stones, которые вышли на сцену после наступления темноты. Их выступление с самого начала было омрачено беспорядками. Мик Джаггер был ударен фанатом при выходе из вертолета группы. В документальном фильме «Gimme Shelter» он заметно потрясен и нервничает, постоянно умоляя толпу: «Только будьте спокойны в первых рядах, не толкайтесь».
Rolling Stones не понимали, что происходит
Rolling Stones прервали свое выступление во время третьей песни, «Sympathy for the Devil», пока Джаггер снова увещевал толпу, затем перезапустили песню и продолжили играть, несмотря на многочисленные драки и беспорядки в аудитории.
18-летний зритель по имени Мередит Хантер попытался пробраться на сцену вместе с группой других фанатов во время исполнения песни «Under My Thumb». После того, как «Ангелы Ада» оттотолкнули его обратно в толпу, он ответил агрессией. Сообщается, что он был настолько опьянен наркотиками, что едва держался на ногах. Затем Хантер вытащил из куртки револьвер, очевидно, намереваясь направить его либо на одного из «Ангелов», либо на группу на сцене.
Член «Ангелов Ада» по имени Алан Пассаро бросился вперед, оттолкнул пистолет и несколько раз ударил Хантера ножом, убив его. Группа продолжала играть, не зная об убийстве, и закончила свое выступление в надежде предотвратить полномасштабный бунт.
Инцидент случайно попал на пленку как фотографа, снимавшего мероприятие, так и оператора документальной съемочной группы. Впоследствии он был показан в фильме «Gimme Shelter». В 1971 году Пассаро предстал перед судом по обвинению в убийстве, но после того, как присяжные посмотрели кадры, на которых Хантер достает пистолет, он был оправдан по причине самообороны. Вскрытие Хантера показало, что на момент смерти он находился под воздействием метамфетамина.
В резком контрасте с атмосферой Вудстока несколькими месяцами ранее, Альтамонт в конечном итоге стал считаться переломным моментом, символизирующим гибель идеалов хиппи о том, что люди могут объединиться в мире и любви через музыку. «Писатели сосредотачиваются на Альтамонте не потому, что он ознаменовал конец эпохи, а потому, что он предоставил такую сложную метафору того, как эта эпоха закончилась», — писал рок-критик Роберт Кристгау.
Как заметил Джаггер: «Некоторые хотели сказать, что Альтамонт — это конец эпохи. Такие люди — модные писатели. Возможно, это был конец их эпохи, конец их наивности. Я бы сказал, что она закончилась задолго до Альтамонта».
«Дай мне кров» (англ. Gimme Shelter) — документальный фильм о группе «The Rolling Stones» братьев Мэйслесов. Членам съёмочной группы удалось снять самые трагичные моменты Альтамонтского фестиваля. Ими было снято то, как один из зрителей, направлявшийся в сторону сцены с пистолетом в руках, был заколот членом байкерской банды «Ангелы ада», как представитель байкеров «отправляет в нокаут» члена группы «Jefferson Airplane» и многое другое
